Tidak Ada Tempat untuk Putri Palsu

109

***

Philomel tidak menolak untuk menemuinya dan malah mengundangnya ke ruang penerimaan tamu negara.

Ksatria itu melotot tajam. Ellensia melotot ke arah ksatria Philomel, yang entah mengapa tampak familier. Kucing Philomel sedang duduk di sandaran lengan kursi, bermain dengan bongkahan batu kecil. Ellensia tidak tahu mengapa, tetapi bahkan kucing itu tampak melotot ke arahnya. Kucing itu tampak meniru tuannya.

"Apakah itu kamu?" tanya Ellensia.

Sudah diketahui bahwa dia bukanlah putri yang asli. Dia tidak perlu menyembunyikan kepribadian aslinya.

Philomel mengangkat bahu dengan santai.

"Apa maksudmu?"

"Apakah kamu mengambil semua barang ku?" tanya Ellensia.

"Item? Saya tidak yakin apakah saya mengerti..."

Ekspresi Philomel begitu polos, hampir cukup meyakinkan untuk membodohi Ellensia. Namun, dia tidak cukup bodoh untuk mempercayainya.

Dasar jalang bodoh! Ellensia menggertakkan giginya. Dia ingin menyingkirkan gadis itu dan akan melakukannya jika memungkinkan. Namun Philomel berbeda dari Roseanne. Dia tidak mudah dibunuh, dan bahkan jika Ellensia berhasil membunuhnya, sang kaisar pasti akan membalasnya. Jika aku bisa melakukannya, aku akan melakukannya sejak dulu.

Dia tidak pernah menyukai Philomel sejak awal. Akan sangat menyenangkan untuk membunuh gadis yang telah mengambil tempatnya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Butuh banyak usaha untuk menekan amarah yang menggelegak di dalam dirinya. Jika Philomel benar-benar dari dunia nyata dan memiliki skor kasih sayang yang lebih tinggi daripadaku, aku harus melangkah dengan hati-hati.

Hal terbaik yang bisa dia lakukan saat ini adalah menenangkan Philomel... Dengan begitu Ellensia bisa menyingkirkannya saat dia tidak menduganya.

Dia menundukkan kepalanya, lalu berbicara dengan suara yang lebih lembut.

"Maafkan aku."

Philomel mengangkat alisnya.

"Apa maksudmu?"

"Jika aku terlihat marah padamu, aku ingin meminta maaf. Maafkan aku."

Philomel tidak mengatakan apa pun.

"Melihatmu membangkitkan sisi kompetitif ku, kurasa. Aku terluka karena ayahku tampaknya lebih menyukaimu daripada aku."

Secara teknis, ini bukan kebohongan, karena dia lebih banyak marah daripada terluka.

"Saat kau menghilang, kau tampaknya menjadi satu- satunya hal yang ada dalam pikirannya. Kami baru saja bertemu untuk pertama kalinya, tetapi dia sama sekali tidak tertarik padaku."

Ini tidak sepenuhnya benar, tetapi itu tidak penting. Itulah yang Ellensia rasakan, dan karenanya, itulah kebenarannya.

Dia melanjutkan, "Guru-guruku terus memujimu, dan Nasar tampaknya semakin menyukaimu. Dan ayahku-"

"Maaf," kata Philomel, memotong pembicaraan

saat dia hendak menambah drama dalam aksi kecilnya.

Berusaha menyembunyikan kekesalannya, Ellensia bertanya,

"Apa?"

"Yang kau maksud dengan 'ayah' adalah kaisar, benar?"

"Yah, itu jelas, bukan?"

"Dia bukan ayahmu."

"Jadi, dia milikmu?" teriak Ellensia, tak dapat menahannya lagi.

Philomel menyeringai.