Tidak Ada Tempat untuk Putri Palsu

129

Dia baru saja menyadari hal ini. Saat ingatannya tentang hari itu kembali padanya, semuanya menjadi begitu jelas, seolah-olah baru terjadi kemarin.

la merasakan keterkejutan, kengerian, ketidakberdayaan, dan kesedihan sekaligus. Philomel tiba-tiba menjadi anak kecil lagi. Anak yang bersembunyi di balik pintu, gemetar.

Kupikir semua itu sudah berlalu sekarang, tapi ternyata aku salah. Lukanya tidak pernah sembuh, hanya tertutup oleh waktu. Hanya karena lukanya tidak terlihat dari luar bukan berarti dia akan bisa mengatasinya.

Sekarang ia tahu bahwa sang kaisar mencintainya seperti seorang putri. la bahkan bisa mengakui bahwa beberapa waktu yang ia habiskan bersamanya menyenangkan dan membahagiakan. Namun, itu tidak berarti ia bisa melupakan kenangan hari itu tujuh tahun lalu. Luka-luka itu ada terpisah dari kebahagiaan yang ia alami sejak saat itu, dan luka-luka itu dalam dan nyata.

Dia berbicara dengan penekanan yang hati- hati.

"Saya menaruh dendam pada Anda, Yang Mulia."

Dia tahu kata-kata itu akan terasa seperti belati yang menusuk hati, tetapi itu tidak penting baginya. Dia mengatakan apa yang dikatakannya meskipun tahu bahwa dia akan terluka.

"Aku tidak ingin melihat wajahmu lagi. Dan aku juga tidak berniat melakukannya."

Dia berbalik ke pintu, meninggalkan sang kaisar terpaku di tempatnya seperti patung.

"Aku akan segera pergi bersama ayahku ke Menara Sihir. Itulah yang ingin kukatakan kepadamu hari ini."

"Tunggu, Philomel!"

Dia mencoba mengabaikannya, meninggalkan ruang belajar, tetapi Eustis jatuh berlutut.

"Maafkan aku."

Kaisar Belerov baru saja berlutut di kakinya.

"Saya akan melakukan apa pun untuk memperbaiki keadaan."

"Tolong jangan lakukan ini."

"Philomel, kumohon..."

Ekspresinya berubah.

"Jika kamu bertindak seperti ini, aku akan terlihat seperti orang jahat karena tidak memaafkan Anda."

Seluruh tubuhnya menjadi kaku.

"Tolong jangan lakukan itu padaku."

Philomel mundur, lalu lari dari ruang kerja.

"Philomel! Jangan pergi!" suaranya memanggil dari belakang. Namun, sang kaisar tetap di tempatnya. Mungkin dia tidak bisa bergerak.

Dia berlari.

"Philomel!"

teriaknya, terdengar seperti seekor binatang buas yang meraung karena kesedihan.

Philomel mulai melambat. Saat meninggalkan istana kaisar, ia berjalan dengan langkah yang hampir santai. Menekan emosinya, ia memasang ekspresi seperti biasa. la tidak akan membiarkan hal ini mengguncangnya.

Namun, seorang tamu tak terduga telah menunggunya di istana selatan.

"Senang bertemu Anda lagi, Nyonya Philomel!"

"Countess Dellese."

Itu adalah sang countess, yang pernah menjadi dayang Philomel sebelum kembali ke wilayahnya beberapa bulan yang lalu. Di sebelahnya ada seorang wanita muda yang sangat mirip dengannya.

"Senang bertemu denganmu, Lady Philomel. Namaku Emma Dellese."

"Kamu pasti putrinya."

"Ya. Ibu saya sudah bercerita banyak tentang Anda. Anda memang baik hati seperti yang ia gambarkan."