Tidak Ada Tempat untuk Putri Palsu

116

Di kantor kaisar, dia menanyai Ellensia mengenai pembelian daun obat dalam jumlah besar, seperti yang dia duga.

"Interogasi kami mengungkap bahwa Anda memerintahkan mereka untuk membeli daun obat. Apakah Anda benar-benar mencoba menimbun bahan yang penting untuk membuat obat penyakit menular?"

Ellensia berusaha terlihat sekesal mungkin, seolah-olah dia tersinggung karena dia bertanya.

"Tidak, Ayah! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!"

"Jadi, maksudmu mereka berbohong?"

"Saya tidak tahu mengapa mereka mengatakan hal itu, tetapi saya tidak tahu apa pun tentang semua ini. Saya bertemu dengan pemilik Serikat Pedagang Eskal beberapa kali karena dia adalah paman Kilian dan tidak ada alasan lain."

Kaisar tidak mengatakan apa pun.

"Bagaimana saya bisa tahu sejak awal bahwa Remedyleaf digunakan untuk menyembuhkan Penyakit Mashan?"

"Dokter istana senior memberi tahu saya bahwa Anda menunjukkan daun obat padanya saat Anda membawa pembantu Anda untuk dirawat."

Dia mengacu pada kunjungan yang direncanakannya dengan Ellie palsu.

"Saya hanya punya fırasat. Saya tidak begitu yakin."

"Apakah kamu yakin akan hal itu?"

"Saya tidak akan pernah mencoba melakukan sesuatu yang jahat seperti itu!"

Sang kaisar menatap ke luar jendela cukup lama, lalu berkata dengan malas, "Bolehkah aku percaya pada kata-katamu?"

"Tentu saja!"

"Belum terlambat untuk mengatakan yang sebenarnya. Jika kau melakukannya, aku akan membiarkanmu bebas dengan mudah. Satu- satunya hukuman adalah menghabiskan waktu untuk merenungkan tindakanmu dan berlatih secara menyeluruh tentang apa saja tugas seorang anggota keluarga kekaisaran."

Ellensia merasa marah.

"Ayah! Kenapa Ayah tidak percaya padaku? Aku putri Ayah!"

"Aku menanyakan hal-hal ini kepadamu karena aku ingin mempercayaimu."

Ellensia menghindari tatapannya, masih bersikeras.

"Aku tidak berbohong tentang apa pun. Apa pun yang kau katakan, jawabanku tetap sama."

Eustis mendesah dalam-dalam.

"Jadi kau menolak untuk mengatakan yang sebenarnya kepadaku, sampai akhir."

la berteriak dari balik pintu,

"Katakan padanya untuk masuk."

Ellensia dikejutkan oleh orang yang memasuki ruangan itu.

Ellie, apa kabar?

Ini adalah Ellie yang asli, bukan yang palsu yang mungkin masih dirawat di fasilitas medis. Tangan Ellensia bergetar hampir tak terasa. Bagaimana ini mungkin? Aku mengusirnya dari istana! Dia tidak ingin ada yang tahu bahwa ada dua Ellie, jadi dia mengusir yang asli sebelum yang palsu tiba.

Ellie mulai gemetar saat melihat sang putri, lalu menundukkan kepalanya. Sudah kubilang jangan terlihat! Ellensia ingin berteriak tetapi menahannya karena kaisar sedang melihat.

Dia berkata, "Kami telah mengonfirmasi identitasnya menggunakan catatan istana. Orang lain yang bekerja di istana juga telah bersaksi bahwa gadis ini adalah Ellie, pembantu yang pernah melayani Anda di masa lalu."

"Ayah... Biar aku jelaskan..."

"Tetapi Anda membawa orang lain ke tabib istana senior, dengan mengatakan bahwa dia adalah Ellie. Saya rasa tidak mungkin Anda akan mengira pembantu yang telah melayani Anda selama berbulan-bulan itu adalah orang lain."