Falkjar

Chapitre 22 : Capitale Cabalistique (partie 3)

L'avant-dernier jour de leurs vacances à Asganel, les deux jeunes participèrent à l'excursion dans les montagnes norvégiennes. Une dizaine d'élèves les accompagnait, et bientôt tous se trouvèrent penchés sur le sol pour observer des traces de pas et pousses dépassant de l'épais manteau neigeux. Leurs déplacements étaient difficiles, et le ciel grisâtre présageait une imminente chute de neige. Les deux jeunes n'attendirent que très peu de temps avant d'obtenir l'autorisation de s'éloigner sous condition de ne pas perdre le groupe de vue. Ils marchèrent une dizaine de mètres avant d'entamer une bataille de boules de neige intense. Quand Andy n'eut plus la force de bombarder Elizabeth qui s'aidait de ses pouvoirs, ils s'éloignèrent sur un versant de la montagne pour observer le paysage magnifique. Quelques rayons de soleil perçaient les épais nuages et dansaient sur les neiges éternelles. Assis l'un contre l'autre pour se tenir chaud, les deux jeunes ressemblaient à s'y méprendre à un vieux couple.

Elizabeth tourna la tête sur sa droite. Un éclair brillait sur la neige non loin d'eux, telle une flammèche ondoyant sur le sol blanc. Il n'en fallut pas plus pour attiser la curiosité de la jeune fille qui tenta de s'en rapprocher, Andy sur les talons.

La flammèche grandissait à chacun de leur pas mais cachait toujours son origine. La magicienne avait presque l'impression de la voir flotter dans les airs. Capable d'une telle magie, Elizabeth percevait toujours la source de pouvoir. Mais pas cette fois, comme si la flamme existait d'elle-même. Ce qui était impossible.

La chaleur devenait insoutenable. Quelques mois auparavant, la magicienne aurait pensé impossible qu'une telle émanation provienne d'une si petite source, mais elle avait appris à se méfier des apparences. Andy suait à grosses gouttes alors qu'elle-même pouvait difficilement soutenir la température. L'odeur était aussi étrange que la chaleur. Des relents de vapeur de souffre parvenaient à leurs narines plus intensément à chaque pas. Comme si un volcan en éruption se trouvait tout proche. Cette lueur vacillante était décidemment vraiment étrange...

Elizabeth se posait des questions. Jamais elle n'avait eu affaire à un tel phénomène. Presque comme si cette flamme était une brèche qui dévoilait les entrailles de la Terre. Elle souhaitait s'en approcher le plus possible pour l'étudier en détail, mais malheureusement leur professeur les rappela à l'ordre alors que quelques mètres les séparaient toujours.

Andy et Elizabeth n'eurent d'autre choix que de faire demi-tour. Ils reprirent laborieusement leur marche en sens inverse pour rejoindre les calèches où se dirigeait déjà le reste du groupe. Alors que le professeur se désintéressa d'eux, la magicienne se tourna une dernière fois vers la flammèche. Quelle pitié qu'ils ne purent s'en approcher alors qu'ils en avaient l'occasion...

La lumière l'hypnotisait. Son éclat avait baissé avec l'intervention de l'intrus, comme si elle ne voulait être dérangée par une autre personne. Elizabeth avait la sensation de devoir y aller pour le bien de tous et commença à faire demi-tour. Andy la rattrapa par le bras.

« Elizabeth, non. »

Ses paroles eurent un effet immédiat. Elle se désintéressa totalement de la lueur et suivit Andy qui ne la lâcha qu'une fois installés dans la calèche. Cette image ne la quittait pas. Malgré la proximité des autres élèves, elle se risqua à parler tout bas à son ami.

« Qu'est-ce-que c'était à ton avis ?

— Je ne sais pas. Je pensais que tu aurais pu m'expliquer, c'est toi la spécialiste du feu.

— Mais ce n'était pas une flamme ordinaire. Jamais un feu ne pourrait brûler à cet endroit, et la seule manière d'en allumer un et de le faire vivre est de l'alimenter par une source de magie. Je n'en ai senti aucune. La flamme existait d'elle-même, mais c'est impossible... C'est à se demander s'il s'agissait réellement d'une flamme. On aurait presque dit une brèche...