ABS #3: LEOPOLD SCOTT

Chapter 49: Extortion

Noong wala pa sina Belinda at Gina sa bahay, dinadalasan ko ang pasyal namin ni Kyline maliban pa tuwing may checkup, kasi sabi nga nina Clark, hindi maganda kay Kyline ang nakukulong sa bahay. Baka nga raw kasi lalong ma-depress kasi laging mag-isa.

Sabi ko naman, nasa bahay kami ni Manang at may kasama naman siya. Pero sabi ni Will, hindi naman daw porke nasa bahay kami ni Manang, ibig sabihin e mararamdaman na rin ni Kyline na hindi siya trapped sa iisang lugar. Kaya kahit dito man lang sa subdivision, nakakalabas siya.

"Magandang umaga, ser! Magandang umaga, mam!"

Saglit akong tumango kay Kuya Harold, yung guard na pumapatrol araw-araw dito kasama ang doberman nila sa guard house.

"Papasyal kayo?" tanong ulit niya.

"Doon lang po kami sa may park, Kuya," sagot ko.

"Bagong pintura ang mga bench doon, ser! Ingat kayo ni mam sa pag-upo."

Tumango naman ako. "Salamat po sa paalala."

Ganitong oras ng alas-nuwebe, may dala-dala na akong malaking payong. Hindi ako nagdadala ng payong na foldable. Laging yung asul na payong ni Manang na pamalengke kasi malaki. Kung gusto ng tukuran ng kamay ni Kyline habang nakatayo, iyon ang pinambabaston niya.

Hawak ko lang ang kamay niya habang pinapayungan siya. May lunch bag din akong dala para sa towel, baby powder, sunblock, dalawang tumbler para sa tubig, saka wallet.

Mapuno sa ilang kanto ng subdivision na bakanteng lote pa rin. Kaya nga hindi ganoon kainit kompara sa ibang lugar na wala talagang kapuno-puno para sa lilim. Pagdating sa park, may mga bakas pa ng puting pintura doon kaya hindi na kami tumuloy ni Ky. Makakaamoy na naman kasi ng kemikal, baka dumuwal na naman.

Doon kami pumunta sa clubhouse na may mini library sa likod. Maliit na bahay lang iyon pero bukas ang mga bintana kaya kita ang loob. Parang nursery school at doon madalas tambay ang ibang bata maliban sa park.

Naabutan namin doon si Ate Mina na nakasandal sa hamba ng pintuan at nagbabantay. Guard siya rito na kaedad lang ni Mama. Medyo chubby at namumutok sa katawan ang security uniform. May ibang bata sa loob na nagbabasa at naglalaro nang makalapit kami. Kaya siguro nasa may pintuan siya at wala sa post niya sa labas.

"Hi, ser! Hi, mam!" masayang bati ni Ate Mina. "Nakita ko yung van ng cleaners kanina, may cleaning kayo ngayon?"

"Opo," sagot ni Kyline at inalalay ko ang kaliwang braso ko para kapitan niya. Naupo siya sa wooden bench na katabi ng pintuan ng library. Hinugot ko agad sa back pocket ng denim shorts ko ang pamaypay saka iyon ibinukas para paypayan si Kyline.

"Ilang buwan na baby n'yo, ser?" tanong ni Ate Mina.

"Magse-seven na po next week," sagot ko habang pinapaypayan si Ky.

"Lapit na! Lalaki?"

"Opo."

"Junior?"

Hindi agad ako nakasagot. Kapag binabanggit ang "junior" sa akin ng mga nagtatanong, pangalan ni Clark ang una kong naiisip. Animal kasi ang isang 'yon, nagdesisyon agad, e. Nakakasira tuloy ng impression.

"Parang po," sagot ko na lang. "Eugene po ang name."

"Ah . . ." Tumango-tango naman si Ate Mina saka sinilip si Kyline na nakikinig lang sa amin. "Guwapo anak n'yo, mam, sure 'yan. Guwapo tatay e." Nginitian pa niya si Ky.

"Opo," sagot ni Ky at namula ang pisngi niya habang nahihiyang ngumingiti.

Nagkuwento pa nang nagkuwento si Ate Mina tungkol sa pagbubuntis. May anak din daw siya na Grade five na ngayon. Sa public school naman nag-aaral, full scholar ng homeowners nitong subdivision.