The Cadence of Part-time Poets [tradução]

Chapter 30: Verão, 1976

No more pencils,
No more books,
No more teacher's dirty looks;
Out for the summer,
Out till fall;
We might not come back at all...

- "School's Out (For the Summer)" Alice Cooper, 1972

O verão de 1976 foi o mais quente registrado nas ilhas britânicas em mais de trezentos e cinquenta anos. Fazia tanto calor que se alguém ficasse parado no mesmo lugar por muito tempo, corria o risco de deixar as solas de seus sapatos derreterem na calçada. Para a sorte de todos eles, Tonya tivera o bom senso de forçar Tomny a comprar um ar-condicionado, que eles instalaram a cima da janela da frente da sala. Em um país de radiadores, o ar-condicionado era uma benção bem-vinda. Nas noites mais difíceis, eles dormiam direto no chão na frente dele, já que mesmo só um cobertor deixava a pessoa com calor de mais para funcionar.

Apesar do calor terrível, Remus estava feliz por estar de volta, e tanto Tomny quanto Tonya pareciam ansiosos para hospedá-lo pelo tempo que fosse necessário, desde que ele seguisse algumas regras básicas. A primeira era que ele mantivesse a cabeça baixa e sua boca fechada.

Como ele esperava, o controle que várias gangues e grupos mafiosos tinham sobre o East End havia se solidificado desde o Natal. A leste de Aldgate Pump, eles controlavam tudo; se você tinha que pagar o aluguel, você pagava para a máfia. Se você por acaso fosse um daqueles caras capazes de ganhar a vida honestamente, essa vida honesta estava em suporte moral de outra gangue. Se você limpava a bunda, agradecia àquela gangue pela oportunidade. Os bairros que ainda sofriam com os ataques aéreos remanescentes da Segunda Guerra Mundial, agora eram o ponto de reunificação de gangues radicais. Isso naturalmente levou a uma nova ordem mundial, uma que Tomny parecia inflexível de que Remus não tivesse nenhuma relação. Ele passou todo o seu primeiro dia de volta recebendo sermões sobre o que podia e não podia fazer. Tommy ainda conseguiu contornar as informações reais, como: do que os meninos estavam realmente cuidando agora — narcóticos, é claro. Já haviam se ido os dias em que eles estavam apenas cuidando do dinheiro ou das apostas de casas de apostas, ou aumentando os esquemas de proteção da Whitechapel Lane. Não, eles tinham seguido para algo maior e melhor, jogando sua sorte para aqueles que garantissem que valeria apena. Desde que eles se mantivessem leais e não fossem pegos.

Remus já tinha visto evidências claras de que o problema de drogas da área só havia piorado — o de seus amigos junto — mas também havia a violência; crianças sendo atacadas em becos só por falarem com a pessoa errada, armas aparecendo nas ruas, mais e mais guerras territoriais estourando entre os grupos menores. Era muito diferente do lugar que o End havia sido quando ele partira no ano anterior, e Tomny fez questão que ele soubesse disso.

"Você quer ficar? Então você vai fazer o que eu mandar," ele disse, sem espaço para discussão. "Se você quer ficar por aqui, pode ficar com Tonya. Vai com ela quando ela sair — pelo menos vai dar um tempo para Vint e Doss."

Remus ficara irritado com a ideia de passar outro feriado trancado no apartamento. Não era o fato de que ele estaria bancando o acompanhante, mas é que era verão e ele queria sair e correr pela cidade com os meninos, mesmo que o calor definitivamente os matasse. O único problema com esse desejo, no entanto, era que nenhum deles era mais um menino.

"Você entendeu?" Tomny disparou quando Remus não respondeu. "Não é mais um jogo."

"Nunca achei que fosse um jogo," Remus rebateu, defensivamente. Os olhos de Tomny se estreitaram, antes de seus ombros relaxarem e ele balançar a cabeça com um sorriso.

"Você sabe que eu te amo, Lu." Tomny se levantou de sua poltrona reclinável e puxou Remus em um abraço. Ele o abraçou de volta, sentindo a dor que estava no seu peito desde o último Natal, enquanto Tomny esfregava suas costas e falava em seu cabelo. "Só não quero que cê fique muito envolvido. Diversão é diversão, mas a vida sempre alcança."