Annick Sibué
-Martin Luther était un étudiant sérieux tout en étant d'un naturel gai. Il se levait à 4h du matin pour se rendre d'abord à l'église, comme cela se faisait communément. Il ne le faisait pas à contrecœur comme certains, bien au contraire. Selon lui, une prière fervente, c'était la moitié du temps de gagné en efficacité dans son travail. Et question études, il était brillant.
-En un instant, Luther venait de passer de la conception d'un Dieu vengeur ne cherchant qu'à condamner les pécheurs à celle d'un Dieu d'amour, désireux d'accorder son pardon aux hommes qui acceptaient de croire et de se repentir. Libéré de son sentiment de culpabilité, il voulut alors marquer le coup de manière symbolique en changeant son nom. À l'origine, il s'appelait Luder, ce qui désigne en allemand une personne sale malpropre ! Eh bien dorénavant, il se nommerait Luther, en référence au mot grec eleutheros qui signifie homme lire ! À cette époque en effet c'était la mode de modifier son nom pour lui donner une consonance latine ou grecque.
-La foule assemblée frémissait à ces paroles prononcées par la voix puissant du moins Tetzel qui résonnait comme un clairon dans le silence religieux. Et Tetzel de poursuivre :
« Dès que votre argent dans le coffre-fort résonne, du purgatoire brûlant l'âme vers le ciel s'envole ! »
Fort de ces promesses, les foules payaient, voire se ruinaient, pour acquérir des indulgences. L'Église leur avait laissé entendre qu'autrement ils risquaient d'aller en enfer ou au purgatoire, ce lieu de supplice où Dieu envoyait les gens pour qu'ils finissent de payer le mal qu'ils avaient commis sur terre avant de pouvoir rejoindre le paradis. Alors comment Luther, qui venait de découvrir le don gratuit du salut par la foi, aurait-il pu se taire devant pareil scandale ? En outre, n'avait pas dû promettre de prêcher la bible avec fidélité en recevant son titre de Docteur ? Pour le 31 octobre 1517, il rédigea donc 95 thèses, c'est-à-dire 95 propositions ayant pour but de remédier à ces abus. Il n'avait pas choisi la date du 31 octobre au hasard : c'était l'avant-veille de la Toussaint, la fête des Morts. Or on vendait en cette occasion un grand nombre d'indulgences pour libérer les âmes des défunts qui, d'après l'enseignement de l'Église, se trouvaient prisonnières au purgatoire. Luther envoya ses 95 thèses à ses supérieurs hiérarchiques. En les alertant, il pensait que l'on mettrait ainsi un terme à cette escroquerie.
Seulement voilà, de nombreux membres de l'Église tiraient de tout cela un profit personnel, ils vivaient dans le luxe et n'étaient pas prêts à renoncer à ce trafic ! Ils firent donc la sourde oreille et ne répondirent pas au courrier de Luther. En désespoir de cause, celui-ci se tourna vers ses collègues de l'université et leur proposa d'en débattre, comme cela était la coutume. Mais sentant que cette affaire pouvait leur causer du tort, eux aussi préférèrent ne pas se mouiller. Aussi, quelle ne fut pas sa stupéfaction de constater, quelques semaines plus tard, que ses 95 thèses s'étaient répondues comme un traînée de poudre dans l'Allemagne entière et bien au-delà ! Pourtant, il ne s'était adressé qu'aux seuls théologiens, et en latin, la langue des érudits, afin d'éviter de troubler le peuple. Mais c'était compter sans le zèle de ses étudiants... Enthousiasmés par les 96 thèses, ils avaient décidé que tout le monde devait en avoir connaissance. Alors, sans l'autorisation de leur professeur, ils les avaient traduites en allemand, puis s'étaient chargée de les diffuser. C'était devenu très facile : l'imprimerie avait été inventée en 1450 à Mayence par l'allemand Gutenberg. Inutile de préciser que, sans l'imprimerie, la Réforme de Luther n'aurait jamais eu le succès qu'on lui connaît.
-ON ne tardera donc pas à s'arracher les fameuses 95 thèses. Certains intellectuels critiquaient déjà le Pape, le chef de l'Église, qui était bien trop riche à leur goût. D'autres se posaient des questions sur l'efficacité des indulgences pour aller au ciel. D'autres encore en avaient plus qu'assez de payer des impôts et des taxes pour le Pape en Italie ! Enfin, de nombreuses personnes avaient eu aussi le cœur touché par le message libérateur de l'Évangile proclamé par Luther.
