La Fourmi Fantôme

Chapitre 22

« Rapport de production O-641 – Sommet de la Gestion – Cours de l'oeimfeim :

Auto-régulation des déchets biochimiques confirmée. Seuil de production maintenu à 5ml/jour/habitant. Demande supérieure à la production de 134%. Prix de marchandage : 412 crédits/ml. »

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— T'es vraiment sûr de toi ? demanda Kai en grimaçant. C'est pas que je suis contre, mais je pense pas que tu vas en tirer grand-chose...

— Oui, déclara Kian en tapotant les poings contre ses cuisses.

— Okay. Prends la caisse là, je prends la tour.

L'adolescent se baissa pour ramasser le vieil ordinateur de sa salle de contrôle et le souleva. Après l'avoir observé faire, Kian le fixa, impatient de se trouver en tête avec la machine. Kai le dévisagea sans comprendre avant de répéter :

— S'te plaît, prends la caisse, je vais me casser la gueule si je l'embarque aussi.

— Oui, acquiesça Kian.

Il s'exécuta et suivit l'adolescent à travers la base, sous le regard méfiant des quelques recrues qu'ils rencontrèrent. Une fois arrivés à la porte de la cellule de l'Hyperspécialiste, ils ouvrirent les portes et posèrent le vieil ordinateur à proximité de la table basse. Le chaos de pièces détachées de la prothèse de Joan avait disparu depuis plusieurs jours au profit d'un vide inconfortable que Kian avait préféré occuper. Et depuis qu'il avait rencontré l'assemblage douteux de pièces qui traînaient au fond de la salle de contrôle de Kai, son image continuait de le hanter. Il avait besoin de le démonter, de découvrir chaque composant, chaque signature de fabrication, pour retrouver son apparence d'origine et le réparer.

Débarrassé de son fardeau, Kai épousseta ses manches couvertes de poussière et croisa les bras, curieux.

— Tu vas en faire quoi ?

Kian s'installa devant sa table, observa le coffrage abîmé par les transports successifs et la corrosion, et se pencha plus près pour mieux détailler son assemblage. Lorsqu'il se rappela de la question de l'adolescent, il pencha la tête sur le côté et répondit :

— Le démonter, le réparer, et le remonter.

— Pourquoi faire ? Les ordi qu'on a maintenant sont mieux, tu sais.

— Oui.

Kai fronça les sourcils. Il ne comprenait pas l'intérêt de perdre du temps sur une relique électronique bricolée à travers les années, mais si cela plaisait à l'Hyperspécialiste, il s'en formaliserait. Après tout, Kian était désormais un membre de Nwelwe. Et comme tout membre, il possédait un droit entier sur chacun des objets qui composaient la base – même s'il ne s'était pas privé de se servir jusqu'ici.

— Alors... amuse-toi bien avec ça ! lâcha Kai en pinçant un sourire. Si tu me cherches, comme d'hab', salle de contrôle. Si j'y suis pas, passe par le réseau, je quitte jamais la base de toute façon.

— OK.

L'adolescent lui adressa un signe de main avant de la ferme, conscient qu'il n'aurait pas de réponse. Après s'être assuré que l'homme avait bien tout ce dont il avait besoin, il quitta la cellule et retourna à sa salle. Kian resta un long moment à appréhender le vieil ordinateur. Il l'observa sous toutes ses coutures pour mieux mémoriser son aspect, ses finitions, ses points d'accroche, avant de glisser à son sac à dos et d'en sortir son coffret de démontage. Lorsqu'il se réinstalla près de la table, son cœur battait à tout rompre. Il posa la boîte devant lui, aligne chacun de ses outils devant lui, poussa le bout du coffrage pour mieux lui faire face et tendit ses mains devant lui. D'un mouvement prudent, il serra les poings. Réponse immédiate.