La Fourmi Fantôme

Chapitre 13.1

« Rapport de stock 8St96 – Sommet de la Gestion – Endorphines :
Réception de 416kg d'endorphine coupée dans la périphérie 1. Risques sanitaires : dépendance, diminution de la réponse cérébrale. Avantage : meilleure gestion du temps et plus longue efficacité. Condamnation du trafic : à déterminer.»

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Le signal de communication résonna. Joan se réveilla en sursaut, le souffle court, le cœur battant et l'estomac noué. Paniqué, il recula contre le mur, pressa sa gorge serrée et effaça l'image des membres ensanglantés d'enfants étalés à même le sable du désert.

— Entrée demandée par Kian Steyn, résonna le dispositif de contrôle des entrées et sorties des cellules.

Joan se redressa. Il calma peu à peu la terreur qui l'avait traversé, ramena ses cheveux humides de sueur en arrière et se frotta le visage. Il n'avait pas dormi assez. Le corps en alerte, le cœur oppressé, il secoua la tête et se força à ravaler la terreur qui tremblait dans ses chairs. Il ne voulait pas paraître plus minable qu'il ne l'était. Il inspira plusieurs fois, prit appui sur la structure de la couchette supérieure pour se relever, observa les draps défaits, vides à jamais, et s'écroula, tremblant. Les battements de sa poitrine résonnaient comme un tambour agressé par un enfant, réveillant la tempête qui l'avait traversé quelques minutes plus tôt. Il rampa auprès de sa cuvette et régurgita le vide de son estomac.

— Mise en attente, résonna le programme de gestion des entrées.

— Non... murmura Joan avant de s'essuyer la bouche. Bordel...

Il contint le spasme soudain qui contracta son abdomen, s'assit péniblement et posa la bassine sur ses genoux tremblants. La crise passait. Il épongea son visage humide, avala une capsule d'eau froide pour rafraîchir sa gorge brûlante et baissa la tête pour reprendre son souffle.

— Autorisation, lâcha-t-il d'une voix faible une fois son calme retrouvé.

— Autorisation, répéta le dispositif avant d'ouvrir les portes.

La lumière filtra. Joan se tassa, glissa la bassine sous sa couchette et chassa les frissons de dégoût qui parcouraient sa peau. Kian prit quelques secondes avant d'entrer et de s'arrêter sur le palier, face à la table de projection. Son sous-pull épousait ses épaules raides comme s'il faisait partie de lui.

— Je suis venu te voir, déclara-t-il.

— Oui, j'ai vu.

Kian tapota frénétiquement ses poings sur ses cuisses. Maintenant qu'il était parvenu à entrer, il ne savait pas vraiment ce qu'il devait faire. Il balada son regard sur la chambre vide et désordonné, mal à l'aise, avant de porter ses manches devant son nez. L'odeur âcre du vomi l'agressait.

— Tu es malade, constata-t-il.

Joan étouffa un rire avant de secouer la tête. Le cacher ne servait à rien, son visiteur avait un odorat sélectif. Les bras encore cotonneux, il tira à lui la bassine qu'il venait de cacher et s'excusa. Kian ne répondit pas. Plus interloqué par la raison de ses mots que la présence de miasme, il demeura debout, les yeux rivés sur le projecteur éteint de la table et finit par se tourner vers la porte, inconfortable. Tempo lui avait communiqué que Joan était revenu, mais il ignorait s'il pouvait le voir. Nwelwe toute entière était sous tension. Force était de constater qu'il s'était emballé.

— Je m'en vais, signala l'Hyperspécialiste en revenant sur ses pas.

— Quoi ? lâcha Joan. Non, attends !