La Fourmi Fantôme

Chapitre 17.1

« Rapport de flux n°2T105 – Sommet de laGestion – Aile des transports :
Nombre de passagers en légère baisse, en corrélation avec les derniers rapports de mortalité sur les actifs du niveau 0.
Vieillissement des rails modérément bas. Allègement des navettes estimé à 2%.
Changement des capsules de transport estimé : 9 ans. »

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Kian écoutait le cœur de Joan battre lorsque l'alerte résonna dans la base. Il pencha la tête et se concentra sur les percussions graves sous son oreille.

— Progression de l'armée dans le périmètre de sécurité détecte. Désertion de la base prévue dans une heure, annonça l'IA de gestion.

Joan grimaça, à peine émergé de son sommeil, et baissa les yeux vers les boucles de Kian, posées sur son torse. Sa mauvaise humeur s'estompa quelque peu.

— Qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-il, même s'il connaissait déjà la réponse.

— J'écoute ton cœur.

Joan esquissa un rictus et posa prudemment sa main sur la nuque de l'homme. Après un bref sursaut, Kian s'imprégna de la chaleur moite de sa paume et la faible pression qu'il y exerçait. Lorsqu'il l'entourait de la sorte, il avait l'impression d'être protégé.

— Faut qu'on y aille, avertit l'ancien militaire. Nwelwe se réunit dans la salle commune.

— Oui.

Kian s'écarta prudemment, se redressa, manqua de perdre l'équilibre quand ses jambes cotonneuses le rappelèrent à l'ordre et se maintint à la structure du lit superposé. Joan se redressa sur les coudes, regarda ses hanches nues et se mordit la lèvre. Ils n'auraient pas dû s'abandonner l'un à l'autre cette nuit. Traverser Neo-Bloemfontein en temps de soulèvement restait déjà difficile, mais la traverser avec un handicap supplémentaire n'était souhaitable pour personne.

L'ancien militaire se redressa d'un bond, se vêtit en quelques mouvements rapides et vérifia le contenu de son sac-à-dos : une gourde de repas concentrés, deux pastilles de déviation de communication, deux brouilleurs, des bandes de compression et une recharge électrique pour son revolver. D'un geste rapide, il passa une main sur son visage pour se réveiller, ferma son sac et vérifia que celui de son compagnon ne manquait de rien. Lorsqu'il vit qu'en plus de son nécessaire de survie, Kian s'encombrait de figures métalliques, de fils et de différentes babioles informatiques, Joan leva les yeux.

— T'as besoin de tout ce qu'il y a là-dedans ? se renseigna-t-il.

— Oui.

— Même de... ça ?

Perdu dans son sous-pull, Kian réussit à émerger sa tête et observa le flamant rose métallique entre ses doigts. Aucune inscription n'apparaissait, seulement les contours familiers d'un oiseau qui n'existait plus depuis presque un siècle. Nerveux, Kian plaqua les mains sur sa nuque et envisagea son départ sans lui, ni tous ceux qui siégeaient dans le fond de son sac à dos. Qui s'occuperait de leurs souvenirs s'ils restaient ici ?

— On doit être le plus léger possible, expliqua Joan. Si c'est vraiment nécessaire, on le laisse, mais sinon, on reviendra les rechercher plus tard.

— ... « les rechercher plus tard », répéta mécaniquement l'Hyperspécialiste dans un murmure troublé.

Joan se redressa et l'aida à terminer d'enfiler son vêtement. Il posa alors ses mains sur les poings serrés de l'homme et l'invita peu à peu à redescendre.