La Fourmi Fantôme

Chapitre 16.2

— Topo rapide, reprit Errol. Nwelwe va passer par D2 et D1 pour atteindre le niveau 1. L'unité de soutien sera dans un bloc isolé à Périphérie-Ouest-2 pour contrôler les accès à distance, l'unité de Tshepo se chargera de poser les dispositifs qui vous permettront d'entrer dans le système. Rien ne doit arriver à Kai ou à Kian. Dès que l'interniveau est ouvert, les troupes passent. Le bordel qu'on va foutre à D1 permettra à D2 d'être plus fragile, mais vous devrez activer l'ouverture de D1 une fois entré dans le système. C'est bon pour vous ?

— Oui, répondirent d'une même voix Kai et Joan.

— Non, lâcha Kian.

Errol fronça les sourcils. Son frère tapotait ses poings entre eux, anxieux, plus concentré sur l'entaille qui barrait la surface métallique de la table que les regards qui s'étaient dirigés vers lui. Plus maître de lui-même qu'il ne l'avait été auparavant, Errol soupira et demanda :

— Explique-toi. C'est quoi le problème, cette fois ?

Les mouvements nerveux de Kian s'accentuèrent, jusqu'à bientôt dériver sur ses poignets. Joan tendit mécaniquement la main pour l'arrêter, mais suspendit son geste entre temps. Son amant fixa la prothèse de son poignet avant de plonger les mains dans ses poches et maintenir sa balle neurostimulante entre ses doigts.

— Tshepo a déjà échoué une fois, déclara-t-il. Il n'y arrivera pas.

— Alors quoi ? railla son frère. Tu vas monter ton cul dans D2 ?

— Oui.

— Quoi ?

— Oui, répéta Kian.

Errol échangea un regard avec Mason et Joan. Aucun d'eux ne savait ce qui lui prenait. Le chef de Nwelwe secoua la tête, se leva et marcha quelques pas avant de reprendre.

— Kian, tu sais que t'es plus utile à l'abri que dans sur le terrain. Une bataille n'a pas de cadre fixe, et demande des efforts permanents pour s'en sortir. Tu n'es pas fait pour ça.

Les doigts de Kian reprirent leur chemin vers ses poignets.

— Tshepo a échoué, répéta-t-il en serrant les dents.

— Et c'est pour ça que vous l'épaulerez, répliqua Errol. C'est pour ça que l'unité de soutien et l'unité 8 travailleront ensemble.

— N-non, balbutia Kai d'une petite voix en attirant l'attention sur lui, je suis d'accord avec Kian. C'est compliqué d'expliquer, c'est long, et les résultats sont pas forcément bons. Si on attaque, on sera vulnérable, et on aura besoin d'agir vite. Mieux vaut quelqu'un qui s'y connaisse pour limiter les dégâts.

— Tu veux envoyer Kian dans D2 ? lâcha son père, peu convaincu.

Kai haussa les épaules, mal à l'aise, et joua avec les cordons de son sweat. Il n'avait jamais été le plus à l'aise lorsqu'il s'agissait de s'affirmer dans une assemblée.

Un silence flotta. Les membres de la tablée réfléchirent dans leur coin, sans un mot, ne sachant pas si cela relevait d'un pari risqué ou suicidaire, mais Kian interrompit le flot de leurs pensées. Acharné sur la plaie rougeâtre de son bandage, il déclara :

— Bea continue à faire ses mises à jour pour protéger son système, et les piliers centraux font partie de ses priorités. Il faut entrer dans le cœur de D2, prendre le contrôle du système indépendant et reprogrammer pendant qu'elle attaque. Il faut bloquer les programmes, reconfigurer les paramètres de défense, et trouver les accès...

— Kian, va à l'essentiel, le reprit Errol.

L'Hyperspécialiste pencha la tête sur le côté et enfonça son ongle dans sa peau. Joan glissa un murmure d'alerte et posa sa main sur son avant-bras pour l'en protéger. Kian fixa ses phalanges, muet.