Love Bites

Épisode 2 - 3 Ballade à Necropolis

La villa des Vaughns est la plus grande demeure de la rue. L'entrée se fait par de lourdes portes de fer forgé qui donnent sur un petit parc, traversé d'un sentier serpentin. De type palladien italien, la villa est dotée de colonnes en marbre et dispose à l'extérieur d'une piscine luxueuse, encadrée par des statues en marbre dignes de la renaissance européenne.

De ce que Jake en sait, le sénateur d'état Henry Vaughn fait partie de l'une des prestigieuses familles de San Francisco et a hérité de la demeure à la mort de son père, trente ans plutôt, décédé d'une crise cardiaque dans sa chambre. À priori, Henry Vaughn n'était pas l'aîné de la fratrie des Vaughn et les journaux de l'époque mentionnent des altercations avec un de ses frères, qui n'est plus sur San Francisco depuis.

C'est loin d'être la seule zone d'ombre dans la vie du politicien, qui est réputé être un homme de poigne, à l'ambition démesurée et au bras long. Jake se demande encore comment il a fait pour être mêlé aux affaires de cette famille.

Il faut en revenir à Kathy pour comprendre. La jeune fille a participé à des œuvres de charité, sans doute pour une question d'image et, parmi ces œuvres, un groupe de soutien aux policiers blessés dans le cadre de leur fonction. Ce choix n'est pas anodin, car le sénateur d'état, républicain conservateur, fait régulièrement d'importantes donations à la SFPD. C'est peu après avoir perdu son bras que Jake a rencontré Kathy dans ce cadre, alors que le soutien de son épouse était non existant et qu'il était au plus bas. Qui aurait cru que le courant passerait entre la fille d'un politicien millionnaire et un pauvre flic amputé du bras ?

Le détective privé sort de sa réflexion quand il voit la porte de la maison s'ouvrir. Il a réussi à trouver une chambre chez un particulier, de l'autre côté de la rue, qui lui offre une vue convenable sur l'entrée de la villa. Cela lui coûte très cher dans ce quartier huppé, mais il n'hésitera pas à demander compensation à son employeur. Il pointe en toute discrétion son amplificateur de son dans la direction de la demeure et le règle jusqu'à ce qu'il entende distinctement ce qui se passe. De l'autre main, il tient ses jumelles et observe ce qui se passe.

—Kathy, reviens ma chérie !

Madame Vaughn, dans un peignoir rose, s'est probablement donné comme défi de ressembler au stéréotype de la femme de politicien. Dans la quarantaine, anorexique, elle est refaite des lèvres aux cuisses, avec une mention spéciales pour les ballons de football européen qui font office de poitrine. Au final, elle doit avoir moins de parties d'origine que Jake.

— Toi aussi tu le défens ? lui répond la jeune fille.

— Tu sais qu'il ne pense pas ce qu'il dit. Il faut le comprendre, tu es sa petite dernière, ma chérie. Il ne veut pas que tu fréquentes n'importe qui, mais c'est pour ton bien.

— De quoi vous vous mêlez ? Personne ne dit rien quand il rentre à pas d'heure et qu'il pue le parfum pour femme.

— Ma chérie... C'est différent.

— Vous savez quoi ? Je m'en fous. Allez-vous faire foutre.

— Ne me parle pas comme ça ! Crie Madame Vaughn en partant dans les aigus, mais déjà sa fille ouvre la portière de sa voiture. Une Ferrari modèle F12 (rien que cela), dans un rose qui donne mal aux yeux à Jake. La jeune femme met le contact et le moteur vrombrit aussitôt. Elle s'engage sur le chemin, sous l'air désemparé de sa maternelle.

Jake hésite un instant, entre continuer sa planque ou suivre la jeune femme, qui a l'air aux bords de la crise nerfs. Cela n'envisage rien de bon quand on conduit un véhicule qui peut vous mener droit au cercueil sur un simple coup d'accélérateur. Il descend, faisant fi de son ordonnance restrictive qui lui interdit de se trouver à moins de 500 mètres de Kathy et monte dans sa voiture, à temps pour voir la Ferrari rose débouler sur la chaussée.

Le privé doit user de toute son expérience en filature pour suivre la jeune femme sans se faire remarquer, ce qui s'avère tout de suite délicat quand celle-ci conduit aussi vite. Kathy ne va pas très loin et se gare devant un fleuriste, avant de sortir de sa Ferrari sous le regard de quelques passants. Jake se gare et attend dans son véhicule, le temps qu'elle se rende dans la petite boutique et n'en ressorte, un magnifique bouquet à la main. Fréquente-t-elle quelqu'un ? C'est en tout cas ce que laissait comprendre la discussion avec sa mère, même s'il n'imagine pas la jeune fille comme le genre de personne à offrir des fleurs. Elle remonte en voiture et repart.

Au bout de quelques minutes, elle s'engage sur l'autoroute 280 qui mène vers le sud de la métropole. Pas moins de cinq voies permettent une filature plus discrète, même si l'ex-flic doit par moment dépasser substantiellement les limitations de vitesse. Par chance, aucune voiture de patrouille ne le prend en poursuite.

Kathy poursuit jusqu'à l'extrême sud de San Francisco avant de quitter l'autoroute et de s'engager sur Mission Street, ce jusqu'à Colma, une ville-cimetière située à une dizaine de kilomètres de San Francisco. Cela explique les fleurs. En effet, personne ne se rend dans cette nécropole à ciel ouvert pour d'autre raison que de rendre visite aux défunts.

La Ferrari se gare finalement devant le cimetière de la Sainte-Croix, entre plusieurs 4x4 et monospaces. Un enterrement doit avoir lieu.

Jake se gare un peu plus loin et suit discrètement Kathy, qui s'est engagée avec son bouquet au milieu des tombes. Elle sait parfaitement où elle va et le privé en déduit que ce n'est pas la première fois qu'elle s'y rend.

Elle s'arrête devant une jolie tombe et y dépose le bouquet. Elle s'assoit sur le sol, à côté de la stèle funéraire et discute avec le défunt. Jake n'entend rien de là où il est. Patient, il s'allume une cigarette. Puis une seconde. Elle doit en avoir lourd sur la conscience, car elle parle longtemps.

Cela lui fait étrange de la voir, si proche de lui. Difficile de croire qu'il a eu une relation avec elle. Si cela n'avait pas entraîné son divorce, il douterait même qu'ils aient jamais été ensemble. Pourtant ce fut bien le cas... Qu'est-ce qu'elle a un jour pu lui trouver ?

Kathy finit par se lever quand une pluie fine se met à tomber. Elle pose la main sur le marbre, avant de s'éloigner.

Jake la laisse partir, puis se rapproche de la tombe quand elle n'est plus en vue. Et il comprend que cette tombe a une importance :

Laura Vaughn
17/09/1990 – 21/10/2014
Tu continueras de briller dans nos cœurs.

Deux ans et quasiment deux mois que la sœur de Kathy a passé l'arme à gauche.