Love Bites

Épisode 5 - 7 Malédiction

La petite troupe de miliciens menée par le pasteur entra à Wilford, sous une pluie battante. Les chevaux et la carriole laissèrent des traces dans la boue. Hope se tendit en remarquant que deux des montures portaient les corps inanimés de leurs cavaliers. Les autres villageois présents s'en étaient déjà rendus compte, mais personne n'osait faire le premier pas vers les cavaliers. Le père de Hope était toujours en vie, heureusement, ce qui voulait dire que leur sombre mission avait été un succès. C'était ce qu'elle espérait en tout cas, mais à la mine austère de l'homme, il était difficile de se faire une opinion définitive.

Finalement les cavaliers s'arrêtèrent, une fois à l'intérieur du village, et mirent pied à terre. À côté de la jeune femme, une villageoise d'une quarantaine d'année se précipita vers l'un des chevaux en reconnaissant le cadavre de son fils. Elle poussa un cri de désespoir, tout en prenant le visage du fruit de ses entrailles entre ses mains abimées par le temps, des sanglots la saisissant. On l'aida à descendre le garçon, que Hope connaissait et qui n'avait pas vingt ans. Il devait se marier au printemps.

Et elle l'avait tué. Pas directement, bien sûr, mais elle était responsable de son trépas.

Lorsqu'elle était revenue après sa rencontre avec le diable, rongée par les remords, elle avait failli tout avouer à son père, prête à se voir infliger les tourments qu'elle méritait pour libérer sa conscience. Mais, le courage lui avait échappé. Ou plutôt, elle s'était rendu compte que ce n'était pas la culpabilité qui dominait son âme, mais un sentiment bien plus sombre. La vengeance. Si elle devait rejoindre les flammes de l'enfer, quelqu'un devait l'y accompagner : Lenia, celle qui l'avait manipulée et utilisée pour servir ses maîtres infernaux.

Elle n'avait pas pu accuser elle-même la sorcière, malheureusement, sans quoi elle aurait dû dévoiler les événements auxquels elle avait pris part et aurait risqué de se faire châtier avant même que les puritains ne retrouvassent la sorcière. Cependant, les pouvoirs noirs que lui avait offerts la bête s'étaient avérés salvateurs. Peut-être même que le Diable les lui avait donnés à dessein, sachant qu'elle se vengerait et lui apporterait l'âme de sa disciple avant l'heure du noir contrat.

C'était ainsi qu'elle avait pris possession, acte démoniaque s'il en était, d'une jeune fille du village. Elle avait ensuite passé la nuit à écrire sur les murs de sa chambre le nom de la sorcière, avant de l'accuser de sorcellerie quand ses parents horrifiés avaient découvert les dégâts. Il n'en avait pas fallu beaucoup plus pour qu'une chasse aux sorcières commençât, sans que Hope ne fût impliquée.

Mais est-ce que les chasseurs revenaient bredouilles, ou avaient-ils capturé celle qui avait tué Lester et damné son bébé ?

Le pasteur fit signe à deux hommes, qui défirent la bâche recouvrant la carriole. Dessous, gisait Lenia, inconsciente. La vision emplit Hope de peur et de rage, les deux sentiments s'accordant à espérer que la sorcière pérît vite.

— Père Mackenzie ! cria le père de la fille dont Hope s'était servie pour accuser Lenia. Est-ce elle ?

— Oui, mon fils. N'ayez crainte, votre enfant sera bientôt sauve.

— Faudra-t-il qu'elle témoigne ?

— Cela ne sera pas nécessaire. Nous l'avons vu user de sorcellerie. Le procès sera une formalité.

Hope ne put s'empêcher de soupirer de soulagement : non seulement la harpie avait été capturée, mais son destin était déjà scellé. Son père croisa son regard et elle se dirigea vers lui.

— Ne reste pas ici, ma fille. Le démon est puissant en elle et je ne voudrais pas qu'elle te corrompe.

— Je comprends, père.