La Fenice 1. Tennis. Misteri. Bugie.

XXII. - Lampi nel vuoto

- Il torneo di Natale è uno tra i più importanti appuntamenti del circuito  juniores, nonché quello che apre ufficialmente la stagione. Qui i più grandi talenti del circuito professionistico si sono sfidati, diventando leggende. Partecipare a questo torneo non è solo un traguardo, ma anche un onore. Non è quindi necessario, ma obbligatorio, presentarvi al massimo della vostra forma –

L'allenamento di atletica mi aveva portato tanto freddo e un forte mal di testa. Entrare per la prima volta nella Cresci Room fu una benedizione, nonostante non fosse un posto così  accogliente. Cresci parlava e camminava avanti e indietro, solo un tavolo a dividerci. Alle nostre spalle il Nido rosso e dorato cominciava ad illuminarsi alle prime luci del crepuscolo, rischiarando le strade e i campi azzurri intorno.

- Quest'anno voglio qualcosa in più. Il Tennis Club Italia sta cominciando a rappresentare un grosso problema, un problema che va estirpato. Negli ultimi due anni hanno acquistato giocatori, migliorato i loro allenamenti e cominciato a infastidirci. Non possono più essere ignorati. Questa sarà l'occasione giusta per definire, una volta per tutte, la nostra superiorità –

Ormai sapevo che la situazione con il TCI era peggio di ciò che sembrava, ma non avevo idea che anche Maurizio arrivasse a parlarne. Le sue parole quasi sussurrate, ma pensanti come macigni, risuonavano nella stanza.

- Mi aspetto molto da voi quest'anno. Voi tutti. –

Per un secondo fulminò con lo sguardo anche me.

- Credo che questo non succederà, invece – irruppe Orlando.

- E perché mai, Bassi. –

- Il TCI ha appena rilasciato un comunicato. Nessuno di loro metterà più piede alla Fenice. Mai più. – una smorfia divertita si formò sulle sue labbra. 

- E' guerra... - sibilò Giulia.

- Come se Buljat fosse l'unico capace di strapparti il titolo, Bassi. – rispose seccamente - Il vostro insultarvi a vicenda non è affar mio, David. Ma se entrate in campo, assicuratevi di dare tutto ciò che avete per vincere. In caso contrario, non disturbatevi neanche a salutare quando troverete le vostre cose fuori dal loft -

Entrai in campo con un leggero senso di agitazione, ma non per Cresci. Riccardo quel giorno non si era presentato agli allenamenti e avevo paura che c'entrasse la nostra discussione. Forse un po' lo speravo. Avrebbe significato che non gli ero indifferente, che in qualche modo avevo scalfito la sua corazza.

Ovviamente era solo una speranza. A fine giornata Giulia mi disse che era partito per le qualificazioni di un torneo. Riccardo spesso si assentava, arrivava in ritardo, spariva e ricompariva. La presenza di suo padre, la libertà con cui faceva quello che voleva: non riuscivo a spiegarmelo. Maurizio era uomo fiscale, eppure lasciava che uno dei suoi allievi si comportasse così senza sprecare una parola.

Non riuscivo a spiegare neanche le mie reazioni. Ogni volta che entravo alla Fenice speravo di incontrarlo come se non lo vedessi da anni. Quando riuscivo a scorgerlo tra la folla sentivo il cuore reagire senza controllo e quando invece non si presentava la giornata sembrava vuota. Odiavo apparire così debole.

Su una cosa ero però sicura: nessuno doveva saperlo. Il mio debole sarebbe rimasto un segreto, così come i dubbi che Marina aveva insediato in me. Non riuscivo più a pensare a Riccardo e Giulia nello stesso modo, avevo un terribile paura che la mia amica avesse ragione.

Passò una settimana. Mi allenavo, studiavo e lavoravo seguendo i progressi di Riccardo in torneo, fino a quando non perse. Da quel momento aspettavo con trepidazione che tornasse a Verdiana. 

Ero al bar del piano terra quel giorno, quando comparve vicino al bancone. Mi girai di colpo dall'altra parte, sperando che non mi vedesse. Avevo aspettato il momento di affrontarlo per giorni, eppure adesso il primo desiderio era quello di scappare.