Il reniflait l'air avec inquiétude. Un filet de fumée était en train de descendre des branches. Ils levèrent encore le nez et découvrirent, loin au-dessus, des lueurs jaunes qui clignotaient.
– Les Agents Proconsulaires ! Ils ont mis le feu à Cassano !
– Quoi ?!
La fumée devenait déjà grise et dense.
– Les monstres !
– Il faut qu'on file d'ici !
Ils se mirent tous à grimper aussitôt. Puis ils s'écartèrent pour laisser passer Joakim.
– On te suit !
Joakim s'enfonça à travers les branches. Les plus fines poussaient toujours à vue d'œil mais elles fléchissaient en même temps, noircissaient et dépérissaient tout de suite. Celles sur lesquelles ils marchaient s'agitaient avec lenteur, Cassano tout entier remuait atrocement.
A mesure qu'ils progressaient, la lumière devenait plus vive. Joakim sentait des ondes brûlantes lui passer sur la peau. Les boutons métalliques de sa veste le chauffaient comme des braises posées à même son ventre.
C'était insupportable !
Il finit par hésiter, il fit un pas en arrière, réessaya de faire un pas en avant mais recula à nouveau.
– La chaleur est trop forte, on ne peut pas repartir par là !
– Par où, alors ?!
Il parcourut l'enchevêtrement de branches. L'air chaud les faisait onduler.
– Par ici ?, dit-il sans certitude.
Il partit à nouveau en tête, mais la température était encore moins surmontable de ce côté-là. Il ne continua pas.
– Qu'est-ce qu'on fait ?!, paniqua Elgud.
Le feu semblait arriver de partout à la fois. Joakim ne savait plus ce qu'il faisait là. La fumée commençait à le prendre à la gorge, ses yeux lui brûlaient. Ils allaient mourir là.
– Joakim, qu'est-ce qu'on fait ?!
– Je n'en sais rien !
– Oh, mais ça n'a pas d'importance.
Il se retourna vers Brewal. Brewal plongeait son regard bancal dans le sien. Le reflet des flammes y formait un anneau d'or, le rendant par relief encore plus noir et plus profond.
– Prends n'importe quel chemin, dit-il. On fera avec.
Tout s'agitait autour d'eux, les lumières et les ombres, les tourbillons de cendres. Le bois craquait sous les assauts du feu et Cassano rugissait.
Brewal était calme.
– Peut-être par là, dit Joakim en montrant une zone qui restait dans l'ombre.
Brewal hocha la tête et lui donna une tape sur l'épaule.
– Voilà. Allons-y.
Il partit le premier. Ils filèrent tous ensemble, tournant le dos à la lumière. La violence de l'incendie se calmait autour d'eux, ils retrouvèrent un peu de fraîcheur.
Cependant, la végétation s'épaississait.
Ils avançaient toujours mais il leur fallait forcer leur passage. En même temps, les branchages s'amincissaient et s'entortillaient pour ressembler moins à des branchages qu'à des racines. Et sous leurs pieds, elles se mêlèrent bientôt à une terre rocailleuse.
Egalement au-dessus d'eux.
Ils se retrouvaient dans une espèce de souterrain.
– Tu es sûr qu'il y a une sortie au bout ?
Joakim jeta un œil derrière eux : un halo orangé rayonnait au loin, étouffé par une brume noire et épaisse.
– On n'a plus le choix maintenant, répondit Brewal. Faut qu'on continue.
Ils marchèrent encore quelques minutes. Le souterrain se rétrécissait petit à petit. Ils devaient presque se mettre accroupis, ils n'y voyaient plus grand-chose, ils se faisaient griffer le visage par les racines qui dépassaient.
Ils s'arrêtèrent enfin.
Ils se trouvaient devant un mur, le trou n'allait pas plus loin. Il n'y avait pas d'issue.
– Et maintenant ?, demanda Elgud d'une voix morte.
Derrière eux, les racines qui sortaient des parois finissaient de se désagréger et de tomber en cendre.
– On est bloqués, dit Patsy. On se sera bien amusé, mais c'est fini.
Joakim tomba à genoux. La terre se refermait sur eux comme la mâchoire d'un monstre.
– Je suis désolé, dit-il. C'est de ma faute.
L'air commençait déjà à manquer, il avait l'impression de respirer dans un sac. La lumière déclinait, le monde disparaissait lentement. Il ne distinguait plus qu'à peine Brewal, qui les considérait en silence, l'un après l'autre... l'air quand même un peu abasourdi.
– C'est pas vrai..., dit-il. Alors vous essayez même pas ?
Tout tassé sur lui-même, il se tourna vers le mur de terre.
Et il se mit bêtement àle creuser de ses doigts.
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Le Pouvoir des Artistes
ParanormalRejoignez un groupe d'artistes révolutionnaires au moment où l'art devient magique ! A bientôt vingt ans, Joakim ne croit plus aux légendes de son île Celte : en vérité, le monde est beaucoup plus ordinaire que ça. Sa seule chance de vivre une vie...