Of Seamen and Maidens - LUNA NUOVA E ALTA MAREA

42.

Il giorno dopo, tutti quelli rimasti a Tremorvoren parevano di buon umore, tranne che per Ava, che aveva un viso pallido e non faceva altro che correre fuori ogni due per tre mentre pelava patate o rimestava la zuppa, e per Aileas, che era contrariata soprattutto per l'assenza quasi perenne di Hazel da casa. Se n'era lamentata persino con Deirdre, a modo suo, scusandosi del fatto che avessero tardato a portarle la colazione; si era offerta la nuora di farlo, poi però Garlanda Lyon era comparsa con il fiatone, implorandola di andare a vedere i gemellini, perché uno dei due piangeva dalla sera prima e scottava e nessuno dei rimedi che lei gli aveva consigliato per i malori passati aveva funzionato.

Aileas aveva assistito alla scena di quell'inglese impicciona che si lagnava con Mrs Lockhart, scesa in vestaglia in cucina giusto in tempo per cogliere fuori dalla finestra lo svolazzare della gonna e dei capelli scuri e ricci dell'amica, che si affrettava in direzione del paese.

«Mi dispiace disturbare, Mrs Lockhart, ma non sono riuscita a rintracciare il Dottor Trevithick e Drake è andato a Redruth con Tom per acquistare del materiale per la bottega. Non sapevo chi chiamare.»

«Non preoccupatevi, Hazel troverà di sicuro il modo per far star bene il piccolo. Piuttosto, la cara Jane ora riesce ad allattare i gemellini?» chiese Deirdre con una mano sul pancione, accomodandosi al tavolo davanti alla tazza di tè che Aileas le aveva prontamente servito. Fece cenno anche a Garlanda di sedersi a bere un rinfresco, facendo alzare gli occhi al cielo a Mrs MacLeod, spazientita da quell'invasione che stava durando già più del previsto.

«Sì, adesso Jane ha talmente tanto latte che basterebbe anche per tre bambini! Comunque vi ringrazio per l'invito, Mrs Lockhart, ma devo scappare in parrocchia da Reverendo Peter, sapete che mi tratterrei più che volentieri, anche solo per aiutarvi con le faccende.»

«Per quello ci sono già Aileas e le sue figlie che fanno un lavoro meraviglioso» ribatté Deirdre rivolgendo un sorriso a Eleanor che era appena rientrata e si stava togliendo qualche filo di paglia tra i capelli con quella che parve solo per un istante un'aria colpevole.

«Non come la moglie di mio figlio» borbottò Mrs MacLeod indispettita, andando a rimestare la zuppa per non continuare a criticare quella sassenach scansafatiche.

Dee fece finta di non sentirla, perché non era tipa da riprendere un servitore mentre avevano ospiti.

Chiese piuttosto: «Ava come si sente oggi? Non mi è sembrata molto in forma in questi giorni.»

«Sta così così» rispose Ellie. «Credo che sia andata nel pollaio. Da quando quell'asse le è caduta in testa, Caoimhe non ci vuole andare più, sciocca che non è altro, e preferisce fare il bucato.»

«Si vedono subito i lavori fatti bene, Mrs Lockhart...» cominciò a dire Garlanda, le mani giunte sul ventre come in preghiera, e non si accorse dell'occhiata fulminante che le lanciarono gli occhi color lavanda di Aileas MacLeod. Mrs Lyon sospirò. «Ora è meglio che vada, non voglio far attendere troppo Reverendo Peter. Arrivederci.»

Accompagnata da un coro di saluti più o meno convinti, Garlanda Lyon lasciò la casa con il suo incedere pudico e contegnoso.

«Quella sassenach non dovrebbe mettere il becco in faccende che non la riguardano, milady» borbottò Aileas aggiustandosi meglio la cuffietta sui capelli, mentre a gesti istruiva Ellie su quanto condimento aggiungere alla zuppa.

Mrs Lockhart finì di mangiare la sua fetta di pane abbrustolito. «Suvvia, alla gente piace parlare, sta a noi decidere se ascoltare sul serio o meno. Ora vado a vestirmi e poi faccio una capatina nel pollaio a vedere quanto sono cresciuti i pulcini. Grazie per la colazione» concluse Deirdre, rivolgendo un sorriso caloroso a Aileas, che però non si calmò affatto perché, non appena la padrona fu lontana a sufficienza da non sentirla, sbottò, rivolta all'unica lì presente, Eleanor: «A volte vorrei tanto che tuo fratello avesse sposato una brava scozzese o una donna come milady!»