[Vol 4]-Daomu biji [Translate Indonesia]

48 Berangkat lagi

Keesokan paginya, konvoi berangkat lagi.

Kami meninggalkan desa kecil bernama Lancuo dan menuju lebih jauh ke Gurun Gobi. Ini adalah tanah tak bertuan tanpa tanda apa pun di peta. Dengan kata lain, bahkan tidak ada jalan dasar yang dibuat dari jejak ban kendaraan lain. Medan di bawah roda adalah sesuatu yang belum pernah diinjak manusia selama puluhan atau bahkan ratusan tahun. Artinya, kondisi jalan—atau lebih tepatnya, kondisi tanah—lebih buruk dari sebelumnya. Kendaraan yang disebut “off-road” harus dikendarai dengan hati-hati karena tidak ada cara untuk mengetahui apakah bebatuan atau lubang dalam bersembunyi di bawah pasir dan debu gurun. Dingzhu-Zhuoma harus bergantung pada bebatuan dan lembah sungai yang terkikis oleh angin untuk menemukan tanda-tanda jalur yang telah dia lalui sebelumnya, yang memaksa tim untuk tetap berada di dekat lereng curam di dekat bebatuan tersebut.

Dengan terik matahari dan perjalanan yang sangat bergelombang, mereka yang awalnya bersemangat langsung menjadi depresi. Semua orang jatuh ke dalam keadaan lesu satu per satu saat panas mulai menyerang kami. Para pembalap yang awalnya saling berpacu kemudian dengan patuh berbaris dalam satu kolom.

Ekspedisi dan eksplorasi geologi di gurun sebenarnya sangat berbeda dengan yang dilakukan di hutan atau lautan. Ada banyak sumber daya yang tersedia di lautan dan hutan, jadi selama Anda memiliki keterampilan untuk bertahan hidup, Anda bisa bertahan lama. Tapi gurun justru sebaliknya. Di sini hanya ada pasir. Bahkan jika Anda memiliki keterampilan yang luar biasa, Anda tidak akan dapat menemukan apa pun yang dapat menopang hidup Anda. Itulah mengapa Gurun Gobi disebut sebagai “Tanah Kematian”. Sedangkan untuk tim A Ning, ini adalah pertama kalinya mereka memasuki tempat seperti itu dan mereka kurang pengalaman, jadi bisa dimengerti jika mereka semua merasa tertekan.

Saya juga merasa pusing karena kepanasan, dan tergoda untuk berhenti ketika saya melihat debu kuning bergulung-guling di luar, tetapi pesan yang diberikan Dingzhu-Zhuoma kepada saya dan Poker-Face tadi malam membuat saya meninggalkan gagasan itu. Mengingat apa yang terjadi tadi malam, tiba-tiba saya merasakan tekanan yang tak terlukiskan lagi.

“Itu” ada di antara kamu.

Siapa—atau apa—”itu” ini?

Dalam buku catatan Chen Wen-Jin, dia menyebutkan berkali-kali bahwa dia telah bersembunyi dari “itu” selama dua puluh tahun terakhir. Apa sebenarnya itu? Tapi hal yang paling membuatku khawatir adalah mengapa dia menggunakan “itu” dan bukannya “dia”? Mungkinkah “itu” di antara kita bukanlah manusia? Spekulasi seperti itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Saat pertama kali memasuki tanah tak bertuan, kami menyusuri dasar sungai yang mengering. Cekungan Qaidam dulunya merupakan tempat berkumpulnya sungai-sungai yang sebagian besar bersumber dari puncak bersalju pegunungan Tanggula dan Pegunungan Kunlun. Namun akibat perubahan iklim selama sepuluh tahun terakhir, banyak sungai besar yang mengalir ke bawah tanah, belum lagi semua sungai kecil. Saat kami berkendara di sepanjang dasar sungai, kami melihat tanaman apsintus (1) setinggi setengah manusia di mana-mana. Sepertinya air tidak mengalir ke sini selama dua atau tiga tahun, jadi dasar sungai mungkin akan hilang dalam beberapa tahun lagi.

Ketika kami sampai di ujung sungai setelah tiga hari perjalanan, kami mendapati diri kami kembali berada di padang pasir. Hamparan gurun di Cekungan Qaidam ini tidaklah besar, tapi lebih seperti bintik-bintik yang tersebar di sekitar tengah cekungan. Para penggembala biasanya tidak mau memasukinya karena mereka percaya setan tinggal di sana, dan tidak ada rumput untuk dimakan sapi dan domba. Dingzhu-Zhuoma berkata bahwa begitu kami melewati hamparan gurun ini, kami akan tiba di celah gunung tempat dia dan tim Chen Wen-Jin berpisah. Ada sebuah batu besar yang aneh di sana yang terlihat seperti gerbang kota besar, jadi mudah untuk menemukannya. Di luar itu adalah tempat di mana gurun, lahan basah, dan rawa-rawa garam bertemu, saling memakan hingga lanskapnya berubah setiap hari. Bahkan pemandu paling berpengalaman pun tidak berani pergi ke sana.