RIGHT HERE IN MY ARMS

Gioia

Maggie mi guardò con un'espressione così felice da farmi emozionare.

— Non ci credo! Daryl doveva essere felicissimo di questa notizia!

— Giusto. Ha visto quello che Negan mi aveva fatto e i danni che ho ancora. Si è così arrabbiato che mi sono resa conto che lui ci sarà per me, che è lui che ho bisogno di avere accanto.

Volevo stare con lui per sempre, avere una vita solida accanto alla sua. Quello sguardo, quel modo di fare, quel sorriso... era riuscito a farmi innamorare di nuovo. Mi aveva fatto amare di nuovo la vita.

— Sai, Maggie... dopo tutto quello che ho vissuto con Negan, il mio pensiero fisso era lui. Daryl non lo sa, ma inconsciamente mi ha salvato la vita. Potevo benissimo...

Mi guardai intorno, cercando le parole, sopraffatta da un senso di vergogna.

— ... mettere fine alla mia vita.

Maggie mi prese le mani tra le sue.

— Non c'è da vergognarsi. Hai vissuto qualcosa di orribile, e sono felice di stare qui davanti a te ora. Hai scelto la cosa giusta: sopravvivere.

Sentii le mie guance diventare umide. Stavo piangendo, e non me n'ero nemmeno accorta.

— Rose, tutto bene?

Annuii, alzandomi per prendere un bicchiere d'acqua. Qualcosa non andava. Non mi sentivo bene.

— Mettiti sul divano, sei pallida.

Feci come disse Maggie, guardandola mentre restava seduta al tavolo con ancora il caffè tra le mani. Cosa ero diventata? Paurosa del mondo? Avevo paura di me stessa?

Iniziai a respirare lentamente e a contare fino a dieci. Ero ancora troppo fragile per poter affrontare certi discorsi con qualcuno.

— Prendiamo un po' d'aria, Rose?

Annuii e recuperai una giacca leggera. Uscendo, vidi che alcuni zombie si stavano avvicinando al cancello, finché delle frecce non arrivarono dall'alto, colpendoli uno dopo l'altro. Daryl era di turno quel pomeriggio.

Iniziai ad avere il fiato corto, con forti giramenti di testa. Ma dovevo andare avanti, affrontare quella paura del nulla. Non potevo rimanere ferma, lì, a subire.

Notai che uno zombie era riuscito a passare al primo livello del cancello. Mi avvicinai con calma, poi lo colpii alla testa con il coltello che portavo sempre con me.

Quella scarica di adrenalina mi aiutò ad affrontare lo stress che avevo addosso appena uscita di casa. Che fosse agorafobia post-traumatica?

Maggie si avvicinò a me.

— Ancora così forte dopo tutto quello che è successo... Sei un esempio da seguire.

Sorrisi, pur non credendo a una sola parola di quello che aveva appena detto.

Passai dieci minuti a parlare con lei, poi mi alzai e andai verso la mensa. Dovevo abituarmi a stare in mezzo alla folla.

Appena entrai, quell'odore tipico mi fece nascere un sorriso, ricordandomi la prima volta che avevo mangiato lì, e di quando avevo conosciuto Carol.

Vidi Glenn da lontano. Non avevo ancora avuto occasione di parlargli.

Presi un piatto, ma il cuore iniziò a battermi all'impazzata. Una sensazione strana nel petto, come se non riuscissi a respirare.

Un ricordo si fece strada nella mia mente. Negan, la prima volta che mi aveva violentata.

Lasciai il piatto sul tavolo e corsi fuori, cercando disperatamente un modo per far entrare aria nei polmoni.

Avevo l'impressione di avere acqua nel torace. Come se stessi annegando.

Mi accovacciai a terra, in un angolo, cercando di non dare nell'occhio. Dovevo solo fare qualche passo per tornare a casa.

Ma perché le gambe erano paralizzate? Perché non riuscivo ad alzarmi?

— Rose.

Alzai gli occhi. Era lui. Con i capelli sul viso e quello sguardo così duro, malgrado tutto.

— Daryl...

Mi porse una mano.

— Attacco di panico?

Feci cenno di sì con la testa. Senza dire altro, mi riportò a casa con calma, facendomi concentrare su ciò che avevamo intorno.

Mi sdraiai sul divano, cercando di riprendere un respiro normale, mentre lui preparava una tisana, sicuramente scaduta da anni.

Appena mi porse la tazza, una sensazione di calma si diffuse dentro di me. Bastò incrociare i suoi occhi.

— Grazie, Daryl.

Lui sorrise.

— Figurati. Alla tua età avevo spesso attacchi di panico. So come aiutarti.

— Non parlare così, sembra che stia frequentando un uomo di trent'anni più grande.

— Mah, abbiamo quasi quindici anni di differenza.

Quindici anni.

— Eh beh, ciao padre.

Mi guardò malissimo.

— Non osare mai più dire una roba del genere.

Scoppiai a ridere. Era da tanto che non ridevo così.

— Grazie, Daryl.

Si sedette accanto a me.

— Per cosa?

— Per tutto quello che stai facendo per me.

Con fatica, appoggiai la mia mano sulla sua guancia, con una terribile voglia di baciarlo. Anche lui l'aveva capito, ma non si mosse, per non mettermi a disagio.

Mi avvicinai lentamente al suo viso. Lo baciai all'angolo della bocca.