اجتازت نظراته شعري الأسود لتصل إلى جبهتي ثم امتزجت أخيرًا بعيوني البنفسجية.
"......"
عندما تلاقت أعيننا مباشرة، شعرت بمدى قسوته، أو بالأحرى، بمدى قسوته المحتملة كوحش مفترس.
هذا الرجل حقيقي.
وقفت بجسدي المتوتر، متجنبة النظر بعيدًا عنه.
لا، لم أستطع.
أخيرًا، عندما عاد نظره إلى يدي المتشابكتين على الطاولة، أدركت بحدسي.
"يمكنكِ الانصراف الآن."
"......"
هذا يعني أن هذا الرجل قرر إبقائي على قيد الحياة "حتى الآن".
"سنؤجل ما تبقى من الحديث إلى وقت لاحق. البارون ينتظركِ ليرشدكِ."
"......شكراً، يا جلالتك."
يجب أن أغادر عندما يُقال لي ذلك.
كان عقلي فارغًا، خاليًا من أي أفكار.
لا يهم ما يفكر به هذا الرجل، الأهم هو أنه قرر إبقائي على قيد الحياة.
بغريزة البقاء، جمعت ما تبقى لي من قوة للابتعاد عن هذا المكان.
رغم أن ساقي المرتعشتين كانتا على وشك الانهيار، وقفت بثبات وقدمت تحية أخيرة.
"إذن سأغادر الآن. أتمنى لكم وقتاً طيباً. آه..."
"الدوقة!"
في لحظة، انهرتُ.
كنت بحاجة للإمساك بشيء ما. حاولت بجهد أن أمد يدي، لكن لم يتبقَ لدي أي قوة.
كان آخر ما رأيته هو الأمير الثالث، فايتون، يندفع نحوي.
"أوه!"
"......أرسلتكِ برفق......"
لكن الصوت الذي سمعته فوق رأسي كان لرجل آخر.
شعرت بنظرات الإمبراطور القاسية تلاحقني الآن.
"يبدو أنكِ لا تريدين الرحيل."
"......"
لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.
كان نظره المنخفض وصوته الهادئ مألوفًا لكنه غريب.
أطال النظر طويلاً حتى اقترب جبينه المنحوت.
كان الأمر مفاجئًا أن يده التي تدعم خصري كانت دافئة على عكس طبيعته الباردة، ولكن أدركت ذلك بعد فوات الأوان.
أيضًا، كانت يداي مرة أخرى على صدره.
"......إذا كنتِ تريدين إنهاء الأمر اليوم......"
"لا، لا، لن أنهيه! لن أنهيه!"
وضعتُ كل قوتي في يدي اللتين رفضتا وعندما فتحت عيني، وجدت نفسي أهرب.
