"آه."
تعثر جسدي عندما غمر الطين كاحلي. حتى لو حاولت التخلص من ذراعه، كل ما تمكنت من التقاطه هو بعض النباتات المائية المجمدة.
وصل صوت ريكيد إلى أذنيّ مرة أخرى، صرخة يأس تعلو مع أنفاسه المتجمدة.
"ليس عليكِ أن تتشبثي، لذا توقفي عن المقاومة."
"همم".
"تعاوني على الأقل بهذا القدر......."
أخيرًا صحح الصوت نفسه بصعوبة، كما لو كان يكتم شيئًا ما.
"إذا كنتِ تريدين أن تجدي ابنتكِ."
"......."
نعم.
نعم، أي شيء.
حتى لو كنت قد أخطأت السمع، كنت سأتظاهر بأنني لم أفعل.
ربما كان من الأفضل أن أسمع ما قاله هذا الرجل الذي لا دموع له ولا دم.
"همم، همم. ها نحن ذا!"
"أعلم."
على الرغم من الهدير، كانت يد الإمبراطور حول خصري لا تزال ثابتة. لم يكن يبدو أن لديه أي نية لتركي.
" حبيبتي، حبيبتي، أمكِ مخطئة."
انزلق الماء الأسود على صدره، مما جعل رؤيته أكثر قتامة.
"سأفعل أي شيء من أجلكِ إذا عدتِ حيةً. .سأفعل كل شيء إذا تركتني أعيش، سأفعل......."
"......ماذا يمكنكِ أن تفعلي غير ذلك؟"
"ماذا يمكنني أن أفعل، أي شيء تطلب مني أن أفعله...... طفلتي!"
فجأة، شعرتُ بالذعر الشديد.
مهما كان شكلها، لا يمكن أن أخطئ طفلتي.
تجمدت بمجرد أن رأيت هانيل بين يديّ ريكيد.
"عزيزتي، عزيزتي، افتحي عينيكِ. أمكِ، أمكِ هنا!"
「....ما.」
"أمي، لقد قلتيها! لقد قلتيها! طفلتي على قيد الحياة! إنها على قيد الحياة! إنها على قيد الحياة!"
عندما وصل الصوت الخافت إلى أذني، انقطع شيء ما داخل صدري، وانهمرت الدموع على وجنتيّ.
لا أعتقد أنني شعرت بهذه السعادة من قبل في حياتي، ودفنت وجهي في يدي.
"طفلتي على قيد الحياة! إنها طفلتي!"
"......."
"يا إلهي، شكرًا لك!"
خف التوتر الذي ارتفع إلى السماء، وشكرت كل حاكم في العالم.
شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك.
بينما كنت أدفن نفسي في الأكتاف الصلبة وأتمتم مرارًا وتكرارًا، أبلغني الحاكم العظيم بأمرين.
