بينما كان النسيم يمر بلطف فوق طاولة الشاي في الحديقة، تمايلت خصلات شعر أخيها الإمبراطور. ومع نظراته التي انكشفت من بين خصلات شعره، بدأ قلبها ينبض بقوة حتى توقفت دموعها.
「أذهب!」
فتحت منقارها الصغير، لكن شقيقها لم يكن يسمعها.
أخيراً، وضع شقيقها فنجان الشاي جانبًا ونهض من مكانه.
'ماذا أفعل؟'
بدأت تشعر بأنفها يتشنج وصدرها يضيق، حتى أنها لم تستطع التنفس بشكل صحيح. لو كانت أمها هنا، لكانت مسحت أنفها.
في هذه اللحظة، كان الشخص الذي تشتاق إليه وتود رؤيته أكثر من أي شيء آخر هو أمها.
「أمييي!」
"......أنتِ مزعجة."
حاولت الهروب للخلف بدون تفكير، لكنها لم تستطع رؤية أي شيء بسبب الأعشاب الطويلة والخضراء التي كانت تمنعها من التقدم. كانت تتمنى لو أن شقيقها الأكبر لم يكن يراها، لكن فجأة، وجدت نفسها أمام حذاء أسود كبير، فجلست هانيل على الأرض مذعورة.
「آه... لقد عاد مرة أخرى!」
"أنتِ صغيرة."
ريكيد انحنى ببطء، وابتسامة مرحة ارتسمت على وجهه، لكن هانيل أغلقت عينيها بإحكام وكأنها تنكر الواقع.
「أذهب. أنا لست هانيل.」
"ماذا تقولين؟"
「.......」
استدارت هانيل ببطء بعيدًا عن ريكيد الذي رفع حاجبه كما لو كان يستمع لكلامها. لكن حتى الآن، كان شقيقها الكبير دائمًا مرعبًا، وكلما نظرت إليه، ازداد الخوف بداخلها.
「آه...」
"كنغغغ!"
بدأ الكلب الذي كان يقف بجانبها ينبح، وكأنه يشعر بالشفقة عليها. نظرت هانيل إلى أوبا بامل، لكنها سرعان ما أدركت أنها لن تتمكن من مواجهة شقيقها الحقيقي.
"غرووو... غروو..."
"اغلق فمك."
"......كيك."
بمجرد أن عبس ريكيد بقوة، تراجع الكلب وانخفض جسده. حتى ذيله كان ملتفًا إلى الداخل، وكأنه يعتذر بينما تجنب نظرات هانيل. على الرغم من أن الأميرة الصغيرة كانت مثيرة للشفقة، إلا أن حياته كانت أولوية.
「......آه.」
هانيل التي لم تستطع حتى البكاء كما تشاء، رمشت بعينيها الكبيرة.
لا يجب أن أبكي! أمي قالت إنه لا يجب أن أبكي!
حاولت بجهد أن تحبس دموعها بينما كانت يد شقيقها المرعبة تقترب منها.
"أنتِ مزعجة وصغيرة جداً."
حتى في القصر، كان يقترب دائمًا بهذه الطريقة.
