من المستحيل أن هؤلاء الأشخاص لم يعرفوا أنني خرجت إلى المدينة مع ريكيد. لولا أنني ألمحت لهم مسبقًا بفتح النافذة وأرتدي ملابس الحداد، لما تمكنت من الحضور مرتدية هذا الفستان الجديد.
من المؤكد أنهم كانوا سيقتحمون الغرفة في تلك الليلة ويمزقون الفستان إلى قطع.
"هل تعرضتِ للتوبيخ من أختكِ كثيرًا؟ حسنًا، رانیا ليست من النوع المتسامح مع الأخطاء."
"كاثرين!"
"أليس من الغريب؟ أنكما لا تعاملاني كأم ولكنكما تجبراني على ارتداء ملابس الحداد على والدكما المتوفى."
"......"
ضغطت ريبيكا على أسنانها بشدة حتى ارتعش فكها. لكنها كانت تحاول بوضوح أن تستجمع أكبر قدر ممكن من الصبر، دون أن تلجأ إلى العنف أو انتزاع شعري.
قبل أن تكسر أسنانها، قمت أنا الأم بإظهار قليل من التسامح.
"أخبريني مباشرة. لماذا استدعيتني حقًا؟ لا يمكن أن يكون لمساعدتكِ في خطوبتكِ، صحيح؟"
"ألم تسمعي ما قالته أختي؟"
"سمعت، وهذا ما يدفعني للسؤال."
"كنت أفكر في أن والدتنا يمكن أن تساعدنا في تحضير خطوبة ريبيكا بشكل تدريجي. أرغب في مساعدتها لكنني بلا خبرة، وفي مثل هذه الأمور، لا شيء يكون أفضل من لمسة الأم."
أثناء صعود الدرج، كانت رانیا ترفع صوتها وهي تتحدث، مبتسمة بفخر ودموعها تكاد تتجمع في عينيها.
"ألا تعتقدين أن من الصعب تصديق هذا الآن؟"
"إذا كنتِ لا تصدقين، فما الذي يمكن لمثلكِ أن تفعله؟"
ها نحن مرة أخرى، "مثلكِ".
مهما كانت توقعاتي منهم منخفضة، فإن هذا التعبير لم يكن جميلاً على الإطلاق.
تنهدت بعمق وأنا أكبح شعور الإرهاق الذي ينبع من أعماق قلبي، ثم رفعت يدي عن الكرسي. لأن هذا المكان كان حيث يجلس ريكيد عادةً، شعرت بالخجل وكأنني كنت أتحدث أمامه.
"أنا نفسي لم أخض تجربة خطوبة أو زواج ناجح، فكيف لي أن أساعدكِ؟"
"بل على العكس، ستكونين مفيدة."
"......"
لم يكن من الجيد أن تبتسم ريبيكا لي.
كانت تنظر مباشرة في عيني أثناء اقترابها، وسرعان ما استندت إلى النافذة، حيث كانت تلمس خاتم الألماس الوردي على إصبعها الرابع، وهو ما كان يوحي بأنها كانت بالفعل سيدة في انتظار حفل خطوبتها.
"في الواقع، لا يوجد شيء مفيد أكثر منكِ في مثل هذه الأمور."
"من فضلكِ، قبل أن تشرحي، أود أن أعرف ما تعنيه بكلمة 'مثلكِ'..."
