Heka Tombe

CHAPITRE 59 : Double Trouble

- Ça prend trop de temps ! râla la Capitaine.

Rassemblant ses forces, Elo abattit le bec du pied de biche dans la circonférence du puits. Le béton s'effrita en une pluie de graviers.

- Attention !

- Argh !

La lumière baissa.

- Ça va, Morgan ? souffla Elo.

- Oui.

- Bon, le trou est assez grand, passe-moi le machin.

Elo confia le pied de biche à la Capitaine. Lorsqu'elle posa à nouveau les mains sur l'échelle, elle sentit Morgan se décoller. Après avoir redescendu quelques échelons, elle releva la lumière vers sa mère et Elo se plaqua contre le mur pour laisser à la Capitaine la place de prendre l'élan dont elle avait besoin. La barre en métal se ficha dans le trou avec tant de difficulté qu'elle faillit glisser de ses doigts. Plusieurs fois, il y eut trop de jeu pour que la prise tienne, forçant la Capitaine à chercher une nouvelle accroche. Enfin, elle fut bloquée.

La Capitaine tira dessus de longues secondes, soufflant bave et sueur sur ses lèvres.

- Eloïse ! grinça-t-elle.

En réponse, Elo cessa de se recroqueviller dans l'étroit conduit. Immédiatement, les bras de Morgan l'enserrèrent et elle put porter les deux mains au-dessus de sa tête.

- À trois, dit-elle. Un, deux...

Elo tira sure le pied de biche, pendant que la Capitaine faisait pression de ses épaules contre le plafond. Un mot s'échappa d'entre ses dents :

- Encore !

Avec un nouvel effort, Elo chercha à se hisser, mais incapable de se soulever par la seule force de ses bras, elle lâcha complètement les échelons pour tirer le levier de tout son poids, ses pieds effleurant le vide.

Morgan lui saisit maladroitement les jambes.

- Elo, je glisse !

Le ciment céda, créant un appel d'air violent qui les saupoudra de béton. Le pied de biche se libéra, tout en entraînant Elo dans sa chute. Elle fut plaquée contre l'échelle par Morgan ; sans prise, elle manqua de glisser. Alors que le pied de biche et la lanterne se concurrençaient jusqu'au fond du puits, les mains d'Elo se rattrapèrent aux barreaux dans un cri de surprise. L'obscurité les engloutit.

- C'était vraiment, vraiment pas malin ! la gronda Morgan.

Le cœur battant, elle ne savait laquelle des deux tremblait. Les doigts de Morgan étaient crispés sur son pantalon, elle sentait sa prise dont la vie avait dépendu comme la seule chose réelle dans tout l'univers. Elle ne voulait plus être lâchée.

- Je... je suis désolée.

L'air siffla dans les poumons de Morgan qui se regonflaient contre elle. Puis, il tressaillit sous la voix de leur Atlas.

- Maintenant que vous êtes débarrassées... grinça la Capitaine à bout de force. Ça vous dérangerait de m'aider ?

Par de rapides tâtons, Morgan se faufila pour lui porter assistance, tandis qu'Elo demeurait agrippée à l'échelle de peur de perdre l'équilibre dans le noir. L'oreille tendue, elle assista à la manœuvre.

- On la fait glisser... vers là, ordonna la Capitaine en toquant sur un côté.

Après quelques râles, la lumière se fit sur la blondeur de la Capitaine. Elo se grandit alors pour apporter une main supplémentaire. Sans perdre une seconde, la Capitaine délaissa la dalle pour se hisser à l'extérieur.