Los Secretos de Dumbledore

-

Como nuevo jefe de familia y el hijo mayor, Albus era el centro de atención de los susurros que lo rodeaban en el cementerio. No era algo de lo que pudiera quejarse demasiado, ya que él mismo se lo buscó al invitar a miembros respetados de la comunidad mágica de Godric's Hollow al funeral. Albus sabía cómo veían a su familia los demás en el pueblo. Su familia era de gente callada, extraña y asocial, recluida en un lugar privado que nunca se quejaba ni daba explicaciones. Kendra hizo todo lo posible por esconderse a sí misma y a su hermana pequeña, Ariana, lejos de las miradas indiscretas, y solo se aventuraba a salir de la cabaña para buscar lo estrictamente necesario y nada más. Su vecina, Bathilda, una historiadora de la magia, era una de las pocas personas con las que Kendra podía tener alguna especie de conversación informal. Los que tenían edad suficiente para recordar la tragedia que asoló a la familia hacía varios años se sentían más que cómodos manteniendo una distancia educada con la familia. Muchos en el pueblo tenían una vaga conciencia de la naturaleza solitaria de la matriarca de la familia, aunque fácilmente lo habían atribuido al rumor de que el hijo menor padecía una enfermedad incurable. Luego estaba su hermano menor, Aberforth, un niño rebelde e indisciplinado que se preocupaba más por el bienestar de las cabras que por su propia carrera académica. A Albus a menudo le costaba creer que estuvieran emparentados. Él, Albus, era una enciclopedia de conocimientos, mientras que estaba casi seguro de que Aberforth nunca había leído un libro en toda su vida. Se aseguraba de mantenerse limpio y pulido sin un cabello fuera de lugar, mientras que su hermano menor tenía suciedad permanente debajo de las uñas. Albus era ambicioso. Aberforth era simple. Los dos hermanos se mezclaban como el agua y el aceite. Ninguno de los adultos prestó mucha atención a Aberforth en el funeral; todos sus ojos estaban puestos en Albus. Fue una pena que Aberforth y Ariana perdieran a su madre; sin embargo, desde el punto de vista del pueblo, era una tragedia que Albus ahora tuviera que asumir el papel de proveedor a una edad tan temprana cuando debería estar centrando sus esfuerzos en promover la sociedad mágica y su conocimiento sobre transfiguración, alquimia y cualquier otra materia en la que los habitantes del pueblo creyeran que Albus era excepcional; es decir, todas las materias. — Te apuesto todas las monedas de Gringotts a que algún día será Ministro de Magia. — dijo Doge tratando de animarlo.— Una apuesta fácil: ¿qué tal si apuestan todas sus monedas a que será el Ministro más joven de la historia? — vociferó otro. —¡El Ministro de Magia más joven y el miembro más joven del Wizengamot! — combinó Elphi.La muerte de Kendra Dumbledore fue una tragedia por el impacto negativo que tendría y por el retraso que tendría en la inevitable grandeza de su hijo mayor. Así es como el mundo vio su muerte y, aunque él nunca lo admitiría ante otra alma, Albus también lo vio así; al menos, en ese momento de mayor dolor y miseria en el que sentir lástima por uno mismo era el mayor consuelo que uno podía tener. Albus permaneció de pie junto al ataúd de su madre mientras aceptaba las condolencias de las personas que lo elogiaban más que lo consolaban por su situación. Con cada cumplido que recibía por su graduación y cada pregunta sobre si tenía planes de hacerse cargo de la investigación alquímica de Nicolas Flamel, Albus podía sentir la creciente rabia e indignación de su hermano Aberforth. —Mantén tu temperamento bajo control. Estamos en público representando a nuestra familia —le susurró Albus con dureza a su hermano—. Este no es el lugar para estallidos emocionales. —Sí, porque Merlín no permita que me emocione en el funeral de nuestra madre —escupió Aberforth en voz baja para que solo Albus pudiera oírlo—. Qué insulto para la sociedad que nos rodea, aunque creo que mi angustia pasará desapercibida, ya que todos están demasiado ocupados adorando el suelo que pisas como para prestarme atención a mí o a mamá. —Bueno, si te hace sentir menos solo, también están ignorando a Ariana. — Albus se movió para estrechar la mano de la siguiente persona en la fila para presentarle sus respetos, quien continuó elogiando el ensayo que había escrito para Transfiguración durante la primavera. Era cierto, casi todos los invitados presentes ignoraban a su hermana menor, algo por lo que Albus pensaría que Aberforth estaría agradecido, ya que le quitaba la atención de encima, pero ¿cuándo había estado su hermano agradecido por sus sacrificios? No había nada agradable para Albus en estar a unos metros del cadáver frío y vestido de su madre mientras lo felicitaban por enésima vez por sus grandes logros. Todo lo que hacía era recordarle lo que ya no podría hacer ahora que era el cuidador de su hermana. Albus era el rostro de la familia, lo había sido durante varios años, trabajando incansablemente para cambiar la reputación del nombre Dumbledore de bárbaro a académico. El ocio era un compañero de cama que no conocía, pero después de años de trabajo excepcional, Albus casi nunca escuchaba el nombre o las hazañas de su padre mencionadas por nadie. Hizo el trabajo de ser respetable para que sus hermanos menores pudieran cosechar la recompensa de disfrutar de las sombras de sus logros académicos en lugar de la mancha de la rectitud bañada en sangre de su padre. Sería respetable. Invitaría a gente respetable al funeral de su madre. Se mantendría erguido y sonreiría cortésmente a cada invitado que lo mirara con estrellas en los ojos y aclamaciones en su aliento. Traería dinero para sacar a su familia de la pobreza. Renunciaría a su futuro para cuidar de una hermana, y todo se haría sin siquiera un reconocimiento por parte de su hermano menor, que solo veía a Albus como la definición de detestable. —Ni siquiera debería estar aquí —suspiró Aberforth con enojo—. Es demasiado abrumador para ella; ni siquiera entiende cómo murió nuestra madre . — se quejó Aberforth. Albus miró hacia donde estaba sentada su hermana menor. Estaba encorvada junto a Bathilda, recogiendo algunas malezas de diente de león junto a las lápidas cercanas. Estaba vestida con tantas capas de ropa negra que uno pensaría que era una niña que pretendía ser un fantasma mientras vestía una sábana negra. Un largo velo negro cubría su rostro, una elección de moda que Albus impuso para que nadie pudiera verla claramente. Quería que Ariana fuera vista en el funeral, pero no hasta el punto en que alguien pudiera recordar su rostro. Su excesivo atuendo de luto y Bathilda flotando sobre ella asegurarían que pocos se sintieran inspirados a entablar una conversación con el más joven de los Dumbledore. —Le di una pócima de tranquilidad para que se sintiera mejor —respondió Albus simplemente, volviéndose para agradecer al siguiente invitado. —¿Sabes qué le traería paz de verdad? ¡Estar en casa, donde hay tranquilidad y seguridad! —Y con eso, Aberforth se alejó de su hermano para estar cerca de Ariana por quien realmente sentía algún atisbo de amor y afecto, dejando a Albus para que se ocupara de los últimos rezagados de condolencias vacías con solo la compañía de un cadáver que solo podía ofrecerle el recuerdo del consuelo. Albus hizo lo mejor que pudo para ignorar a sus hermanos mientras estrechaba la mano del último invitado en la fila, negándose incluso a mirarlos cuando un colibrí se acercó a polinizar un grupo de flores de melisa a sus pies, y los hermanos Dumbledore sabían lo que esos pájaros significaban para su madre y su lado de la familia. —La grosería no ha pasado desapercibida.Albus parpadeó sorprendido, creyendo que el último invitado ya se había ido a un lugar más feliz. —Tía Honoria —dijo Albus inclinando ligeramente la cabeza en señal de deferencia hacia la hermana mayor de su padre—. Gracias por venir. Espero que el viaje no haya sido demasiado problemático. —Fue tan agradable como un picnic cerca de un nido de avispas, gracias. Ahora, déjame mirarte. —Albus se puso de pie mientras su tía lo evaluaba e investigaba su apariencia. No estaba completamente seguro de lo que estaba buscando, pero ella parecía satisfecha con sus hallazgos de todos modos. —Te ves bien y muy bien arreglado, que es más de lo que se puede decir de tu hermano —suspiró Honoria, que lucía tan severa como siempre mientras se giraba para mirar a Aberforth y Ariana—. Tu hermano sigue siendo un problema que se niega a resolverse. Tiene demasiado de su padre en él y eso llevará a esta familia a la ruina... otra vez . Albus se quedó callado. No tenía ningún deseo de defender a su hermano ante su tía, pero tampoco estaba dispuesto a hablar mal de él delante de su tía Honoria. Precisamente, la última persona a la que querría darle algún incentivo para que ella avivara su propia llama de desaprobación. —Asistiendo al funeral de su propia madre con harapos de granjero. —Honoria sacudió la cabeza con desaprobación y volvió a centrar su atención en Albus—. Resultó ser el mejor de todos los descendientes de mi hermano y le doy las gracias a Merlín por ello. No existiríamos en la sociedad de los magos si no fuera por ti, querido muchacho. Vamos, tenemos mucho de qué hablar en la casa. Honoria le dio la espalda y comenzó a caminar fuera del cementerio hacia el pueblo y la casa de los Dumbledore, haciendo señas con su bastón a su sobrina y sobrinos para que la siguieran. Aberforth se volvió hacia su hermano y le hizo una mueca interrogativa. Albus le devolvió el gesto con una ceja, con lo que solo podía interpretarse como un hermano diciéndole al otro las infames palabras de la infancia: —Estás en problemas.El camino de regreso a la casa fue silencioso, con Honoria a la cabecera. Aberforth la seguía unos metros detrás de ella, sosteniendo la mano de Ariana. Albus mantuvo el paso, ya que estaba detrás de ambos, más para que su hermana no se sintiera tentada a tomar su propia mano también. Todos entraron a la casa rápidamente; Honoria no perdió tiempo en hacerse sentir como en casa; tomó un lugar en la cabecera de la mesa de la cocina mientras le hacía señas a Albus para que se sentara frente a ella, lo que hizo rápidamente. —¿Quieres un té, tía? —La dulce y tímida voz de Ariana surgió de detrás de su velo de luto. Honoria miró a la niña con toda la calidez que su carácter habitualmente frío le permitía y dijo: —Oh, no, gracias, querida. ¿Qué tal si subes y descansas mientras hablo con tu hermano?— le dijo. Ariana movió sus pequeñas manos para levantar el velo de su rostro y poder mirarlas mejor. Sus ojos azules se abrieron ligeramente ante el cambio de iluminación. —¿Serán palabras alegres o aterradoras?Los labios de Honoria se afinaron en una sonrisa que no llegó a sus ojos. —Arriba, por favor.Albus miró a su hermana y le hizo un pequeño gesto para animarla a irse. Él y su tía la observaron mientras subía las escaleras envuelta en un mar de cortinas negras. —Cumplió catorce años esta primavera, ¿no? —preguntó Honoria cuando oyeron que se cerraba la puerta del dormitorio de arriba—. Su crecimiento se ha atrofiado, su cuerpo es notablemente pequeño. ¿Está experimentando algún otro retraso en el desarrollo? —No tiene ningún retraso —respondió Aberforth con demasiada firmeza mientras tomaba asiento a la mesa. —¿No? Bueno, tal vez debamos considerar que sí , ya que no recuerdo haberte invitado a sentarte en esta mesa. Aberforth retrocedió levemente, dolido por las palabras de su tía. Su mirada se dirigió hacia Albus; su mirada casi imploraba a su hermano que lo defendiera. Albus permaneció en silencio. —Bueno, puede que no sea un genio, pero puedo saber cuando algo importante está sucediendo y tengo todo el derecho, como él... —Aberforth señaló con el pulgar en dirección a Albus—, de estar aquí. —Aún no eres mayor de edad —se burló Honoria—. Tu hermano y yo necesitamos tener una conversación de adultos sobre tu... situación. Los niños no son una voz bien recibida cuando los adultos hablan. — Cumplí dieciséis años el pasado mes de mayo y cumpliré diecisiete en menos de once meses...— Y Albus cumplirá dieciocho años en menos de dos meses...—Soy tan adulto como mi hermano.—Bueno, Albus, como cabeza de familia, tú decides —suspiró Honoria con impaciencia—. ¿A Aberforth le está permitido participar en esta conversación? Albus se reclinó ligeramente en su silla y miró a su hermano. Aunque una parte de él disfrutaría enviar a Aberforth lejos para que se ocupara de las cabras, sabía que no permitirle un asiento en la mesa resultaría más inconveniente y potencialmente molesto en general. Si Albus enviaba a Aberforth lejos, podría simplemente molestarlo con lo que dijo su tía hasta que él, Albus, finalmente cediera. O Honoria podría tener información que sería prudente que él supiera, lo que significa que Albus tendría que hacer el esfuerzo de decírselo de todos modos. Que Aberforth se quedara fue la decisión inteligente, y Albus tomó decisiones inteligentes. —Puede quedarse.La desaprobación de Honoria era evidente, aunque Aberforth pareció relajarse un poco al saber que se le permitía quedarse. No le ofreció a Albus ningún agradecimiento por la oportunidad. Honoria lo miró fijamente y dijo: —Sea cual sea el origen de esa decisión, debe estar influenciada por el lado materno de la familia. Sin embargo, conociendo a mi hermano, muy bien podría ser él también.Albus le sonrió cortésmente: —Siempre es un placer verte, tía. Lamento que nuestra reunión no se haya producido en circunstancias más felices. Ahora, ¿qué es lo que te gustaría discutir conmigo... con nosotros?— Intentaría ser cordial y reconocer a Aberforth... al menos hasta que su tía se fuera. Honoria se enderezó y juntó las palmas de las manos, volviendo toda su atención hacia Albus. —Necesitamos hablar sobre tu hermana y su... condición. Como tus padres han muerto, eres legalmente responsable de ella y, por ley, eres su cuidador principal. Todos aquí sabemos que Ariana nunca mejorará...—No lo sabes —interrumpió Aberforth. —No me interrumpas —dijo Albus con severidad. Necesitaba saber a dónde quería llegar su tía con esto. — La condición de tu hermana es única. No aparecerá en la farmacia local ninguna poción que pueda ayudarla. No existe ninguna cirugía que le permita vivir una vida normal, pobrecita. Ningún medimago llamará jamás a tu puerta con una cura para ella.—Tal vez —espetó Aberforth—. Pero ¿qué sentido tiene que el próximo Merlín sea tu hermano si no puede hacer nada para ayudarte? Nunca se sabe. Tal vez Albus pueda encontrar una cura... —Basta , Aberforth. —Albus permaneció sereno, aunque su interior se retorcía de miedo ante la idea de dedicar su vida a la causa perdida que era Ariana Dumbledore—. Si no eres capaz de contenerte, entonces tienes que irte. No me obligues a echarte de esta conversación de la que sé que desesperadamente quieres ser parte. Compórtate o vete. Aberforth cruzó los brazos sobre su cuerpo pero permaneció sentado. —Estamos familiarizados con la condición de Ariana, más de lo que usted podría saber, así que ¿por qué lo menciona? ... Con todo respeto— agregó Aberforth como una reflexión posterior. —Lo menciono por ti, Albus —dijo Honoria mirándolo directamente—. Eres el boleto de esta familia a la grandeza. Una grandeza respetable . Tu padre hizo que el apellido Dumbledore fuera infame en este país durante unos años y tú, querido muchacho, ya has cambiado el rumbo de nuestro apellido solo por tu excepcional carrera como estudiante de Hogwarts. Cuando estoy en el Callejón Diagon o en cualquier ciudad mágica y escuchan mi apellido, no preguntan por Percival, sino por ti. No me siguen los rumores sobre lo que hizo. Todo el mundo habla de ti. La Gran Bretaña mágica está emocionada por ti, y debería estarlo. Aunque, por supuesto, la Irlanda mágica está mucho más orgullosa de ti. No creas que dejé que esos magos ingleses de Londres pensaran que pueden reclamar tus éxitos. La familia Dumbledore es irlandesa y tu éxito es un éxito irlandés... Albus levantó la mano hacia su tía y detuvo su poesía patriótica antes de que se le fuera de las manos. —Gracias, tía Honoria. Aprecio tu apoyo y reconocimiento de lo que mi trabajo ha hecho para mejorar la reputación de nuestra familia. Como decías, ¿querías mencionar la condición de Ariana debido a mi éxito hasta ahora? Honoria, que parecía un poco avergonzada por haberse dejado vencer por el orgullo nacionalista, asintió con la cabeza y ahora parecía mucho más serena. —Sí, tu éxito. Verás, ahora que eres la cuidador de Ariana, tu estrella en ascenso en la sociedad mágica se detendrá. Los académicos de magia de todo el mundo están aprendiendo lentamente tu nombre, nuestro nombre , y aún no tienes veinte años. Este no es el momento de dejar el centro de atención. Deberías estar preparándote para hacer tu entrada en el escenario mundial, no para retirarte de él. Albus tragó saliva con dificultad, sin apreciar los recordatorios de todo lo que estaba sacrificando. —Con el debido respeto, tía Honoria, soy perfectamente consciente de las realidades que me trae ser el cuidador de Ariana. Si bien nada me encantaría más que continuar mi trayectoria como una "estrella en ascenso", como dices, no es tan simple. Un hecho que sin duda ya conoces. Con el rabillo del ojo, Albus comenzó a ver que Aberforth empezaba a moverse inquieto en su asiento. Ambos hermanos podían sentir una creciente sensación de inquietud que venía con la presencia de su tía. — ¿Estás aquí porque quieres asumir las responsabilidades de Ariana y permitirme continuar con mi trabajo de mejorar la reputación del nombre Dumbledore?— preguntó. Albus intentó que sus palabras no le afectaran. La verdad es que se derrumbaría de alivio si su tía le quitara ese peso de encima. Sabía que a Aberforth no le haría ninguna gracia que su hermana se fuera, pero a Ariana le haría bien. Al menos, eso es lo que se dijo Albus mientras se negaba a pensar en el hecho de que su tía no era del tipo que cuidaba a sus hijos. Honoria Dumbledore era una solterona que nunca quiso tener hijos propios, ya que los consideraba demasiado inconvenientes e interrumpían su trabajo como lingüista de lenguaje mágico. — Quizás si fuera más joven, pero no, no es eso lo que estoy sugiriendo. Mis propios problemas de salud me impedirían brindarle la atención a tiempo completo que necesita. Entiendo que a la niña le resulte molesto estar cerca de la magia; sería simplemente imposible con mi estilo de vida.— respondió ella sacando un abanico para sacudirlo ferozmente cerca de su cuello.Albus intentó no parecer demasiado devastado por el hecho de que su única esperanza de libertad se hubiera convertido en polvo ante sus ojos. También intentó no parecer irritado o enojado por la explicación de su tía por no acoger a Ariana. Entonces, pensó amargamente.—Bueno —dijo Albus, dispuesto a terminar la conversación de una vez—. ¿Qué es lo que estás sugiriendo? Albus miró a Honoria y la estudió con atención. La única opción posible que su tía podía sugerir era una que ni Albus ni Aberforth podían aceptar. —¡La niña necesita ser internada! No solo por su propio bien, sino por el tuyo, Albus —resopló Honoria, echando una rápida mirada a Aberforth y añadiendo rápidamente—: Por ti también, supongo. —Has estado demasiado tiempo con bestias, tía —espetó Aberforth con puro disgusto—. ¡Porque estás empezando a pensar como ellas! Ni por asco vamos a meter a Ariana en un manicomio para que se pudra o para que experimenten con ella. Enviarla sería una sentencia de muerte. ¡Eres una mujer horrible y sin corazón! Honoria golpeó la mesa con la mano: —¡Cómo te atreves a hablarme así, malcriado desagradecido y desaliñado! Eres el peor de tus padres y tu terquedad arruinará a esta familia OTRA VEZ. Aberforth se levantó de su silla, al igual que Honoria. Albus observó cómo ambos se evaluaban mutuamente, sin una gota de afecto familiar en sus ojos. La tensión era alta y claramente estaban a punto de estallar. Con un movimiento de su mano y un chasquido de sus dedos, Honoria y Aberforth se vieron obligados a volver a sus asientos. Fue una demostración de poder por parte de Albus, algo que no quería hacer, pero si mantenía la paz, que así fuera. No necesitaba que Ariana corriera escaleras abajo para investigar el origen de los gritos o la causa . A Aberforth le molestó que la magia de Albus lo obligara a tumbarse. Honoria se sintió impresionada y ofendida a partes iguales. Con toda la autoridad que podía reunir a sus diecisiete años, Albus se dirigió a su tía: —Gracias por venir hasta aquí para presentar tus respetos en el funeral, tía Honoria. Sin embargo, me temo que viniste aquí en vano si tu única intención era convencerme de que internáramos a Ariana en una institución. Eso simplemente no es posible. Técnicamente era posible, y a Albus le encantaría no tener que renunciar a su futuro y juventud por el bien de su hermana, pero simplemente no podía hacerlo. Su padre no fue a Azkaban a pudrirse y luego ser ejecutado solo para que Albus abandonara a su hermana a un destino similar. Su madre no dedicó los últimos años de su vida a cuidar de Ariana y no pereció mientras lo hacía, todo para que Albus eventualmente la enviara lejos para que fuera el problema de alguien más. No importaba lo mucho que Albus no quisiera cuidar de Ariana, tenía una obligación con sus padres. Les había prometido a sus padres que la protegería y cuidaría, y así lo haría. Pondría en pausa su propia vida, su propia felicidad, para cumplir dicha promesa. No se detendría para siempre ni por tanto tiempo. Después de todo, los magos y brujas con la condición de Ariana no solían vivir mucho. Ella era una bomba de tiempo que explotaría más temprano que tarde. Todo lo que Albus tenía que hacer era prepararse para la explosión y hacer todo lo posible para no verse atrapado en ella. —¿No es posible? —repitió Honoria atónita—. No creo que me expliques por qué no es posible, ya que desde donde estoy sentada parece muy posible. —Tengo un deber con mi hermana, tía Honoria. Eso es todo. Honoria lo miró boquiabierta, sin poder creer lo que estaba oyendo salir de la boca de su sobrino. Se recompuso fácilmente y dijo con una voz tan fría como el hielo. —Tienes un deber con esta familia, pero no con tu hermana. Ella ya se beneficia de la reputación que estás construyendo. ¿Crees que si la enviamos a una institución en Gran Bretaña no se ocuparán de ella? Es ridículo. Le darán un trato especial debido a su apellido. Un apellido con el que te paseas y mejoras gracias a tus virtudes y habilidades. Algunos pueden encontrar admirable tu dedicación a desperdiciar tu potencial por una inválida, pero yo lo llamo por lo que es: locura. ¡Al borde de la idiotez! Honoria se agarró al borde de la mesa para no perder el equilibrio; el blanco de sus nudillos contrastaba marcadamente con los anillos oscuros de sus dedos. Su capacidad para contener su propia ira disminuía con cada palabra que pronunciaba. —Ahora escúchame bien y escúchame con claridad, Albus. —Honoria lo miró directamente, sus gélidos ojos azules clavados en otros de un azul brillante—. No hay nobleza en destruirse a uno mismo por una causa perdida . Honoria se levantó de repente, enfadada, y se dirigió a la puerta principal, deteniéndose sólo un momento para mirar a los hermanos. —Ninguno de ustedes sabe realmente lo que es entregarse por completo a otra persona. Ni lo que implica física, emocional y espiritualmente cuidar a los enfermos que nunca se curarán. Les daré el verano para que lo piense . Volveré en unas semanas. Entonces podrán tomar su decisión. Mucha suerte cuidando a su hermana, chicos. La van a necesitar. Y con eso Honoria salió por la puerta cerrándola bruscamente detrás de ella, dejando a Albus y Aberforth solos en la mesa con solo ellos mismos como compañía, lo que nunca era una buena señal. Los hermanos no se miraban mucho y preferían observar el papel pintado descascarado que adornaba descuidadamente las paredes de la cocina y las pelusas de polvo que cubrían la planta baja. Los dos muchachos tenían mucho que decirse, pero ambos sabían que pocas conversaciones entre ellos terminaban bien y ninguno de los dos buscaba otra pelea después de su largo día. — No la quiero de vuelta en esta casa— dijo Aberforth después de unos momentos de silencio. —No podemos prohibirle a nuestra tía que venga a visitarnos.—Sí, podemos. Simplemente chasquea los dedos y haz que se vaya y que nunca más vuelva a aparecer por nuestra puerta y a amenazar a nuestra hermana. ¿O qué? ¿Solo te reservas para presumir cuando más te convenga? —¿Por qué estás enfadado conmigo ahora mismo? —suspiró Albus exasperado—. Te permití quedarte en la habitación, ¿no? Tienes que ser parte de la conversación. — ¡Me obligaste a sentarme como a un perro y me dijiste que me comportara!— ¡Eso es porque necesitabas, comportarte! No puedes tratar a las personas con rudeza y esperar que te concedan un ápice. Tienes que jugar a la política con las personas para obtener el resultado deseado. —Bueno, yo no voy a tratar con respeto a la gente que quiere enviar a mi hermana pequeña al manicomio. El respeto se gana uno mismo, y, sea tía o no, Honoria no tiene nada del mío. — Ninguna persona en la Tierra merece tu respeto, Aberforth. No le dedicas el tiempo suficiente a nadie porque estás muy ocupado reemplazando la compañía humana con animales de granja.—Respeto a mucha gente —replicó el joven Dumbledore—. Pero no a aquellos a los que invitas al funeral de nuestra madre para que te laman el trasero. ¿Te ayudó un poco el ego? Tener un mar de gente pisando el cadáver de nuestra madre para tener la oportunidad de estrecharte la mano y hacerte saber lo mucho que lamentan que tu preciosa vida no sea tan espectacular como todos supusieron que sería. Albus se mordió el interior de las mejillas. Su hermano no se enojaría con él. No le permitiría la satisfacción de una reacción exagerada. Él era el adulto aquí. Permanecería en control de sus facultades. —Todos estamos de luto...— El único dolor que sientes es por ti mismo. No finjas que te importa porque no es así. Otras personas pueden comprar tus poesías, pero yo no.—No pretendas saber lo que siento, Aberforth. No sabes nada de mis propios sentimientos y, francamente, no creo que sientas la menor curiosidad por ellos. —Sí, pero sé algo con certeza —dijo Aberforth, entrando en la burbuja personal de Albus para que estuvieran cara a cara, a escasos centímetros de distancia. El más joven le dio unas palmaditas al mayor en el pecho con rudeza—. No hay ninguna parte de mí que quiera que nuestra hermana menor sea enviada lejos para que se pudra. No se puede decir lo mismo de ti, hermano. Albus abrió la boca para responder, para tomar represalias, pero fue interrumpido por el sonido de un golpe en la puerta principal. Los hermanos se miraron con cansancio. —Voy a ver si Ariana está bien —dijo Aberforth, alejándose de su hermano—. Si es Honoria la que está en la puerta, dile que se vaya al diablo. Los hermanos, que no querían estar juntos ni un momento más, se marcharon. Uno se fue a la comodidad de un dormitorio en el piso de arriba y el otro a la incógnita de quién estaba esperando fuera de la puerta principal. Albus caminó lentamente hacia la puerta. Sus piernas se sentían como plomo. El cansancio del día finalmente comenzó a afectarlo. Una vez que llegó a la puerta, se permitió un momento de quietud. Respiró profundamente y se preparó para lo que le aguardara más allá de la estructura de su hogar. Sabía que no era Honoria, ella no habría tocado y esperado a que la dejaran entrar de nuevo en la casa. Lo más probable es que fuera alguien del pueblo que no pudo asistir al funeral pero que quería presentar sus respetos a la familia. Albus les estrecharía la mano, sonreiría cortésmente, aceptaría sus condolencias y luego cerraría firmemente la puerta. Albus casi se sintió aliviado al ver el rostro tranquilo y amable de Bathilda mirándolo una vez que abrió la puerta. —Señorita Bagshot, ¿a qué debo este placer? —Lamento haberlos visitado a esta hora, especialmente después del día que han tenido, pero se fueron todos tan rápido. No pude entregárselos.Con "éstas", Bathilda se refería a una pequeña canasta de flores silvestres que eran una cacofonía de colores y en la que cada pétalo mostraba un nivel diferente de deterioro. — Ariana pasó mucho tiempo preocupándose por cuáles le gustaban más. Apuesto a que le gustaría tener el fruto de su trabajo. O flores, en este caso—Bathilda le entregó la cesta de flores a Albus con una cálida sonrisa. —Sabes, un colega mío de Holanda me envió una caja de semillas, principalmente tulipanes y narcisos con un clavel extraño dentro. Si bien los aprecio, me temo que mi jardín está lleno. ¿Quizás pueda regalárselos a la joven Ariana? Realmente podría dedicarse a la jardinería, creo que tiene buen ojo para eso, si me permiten decirlo. Albus le ofreció a su vecina una sonrisa educada. —Estoy seguro de que a mi hermana le encantaría un regalo así. Ya la convertirás en una horticultora.— Bathilda no necesitaba saber que Ariana era demasiado frágil para una actividad tan laboriosa, pero tal vez ya lo sabía y solo estaba conversando por el mero hecho de hacerlo, como solían hacer las personas mayores. Bathilda miró la canasta que le había dado. —Sé que eres un verdadero experto en herbología, pero la jardinería es algo completamente diferente. Asegúrate de cortar los tallos de las flores en ángulo. Creo que sería genial si los colocaras en un jarrón para que ella los pueda admirar mejor. «Así que solo estaba conversando », pensó Albus. «Probablemente crea que necesito una pequeña distracción, un poco de normalidad y mundanidad para evitar que su mente recuerde su nuevo estado de huérfano». —Por supuesto, señorita Bagshot. Eso es exactamente lo que haré. Albus observó cómo Bathilda sonreía levemente, con una expresión indescifrable en su rostro. Su boca se abrió ligeramente y luego se volvió a cerrar de una manera solo comparable a la de alguien que intenta encontrar las palabras para decir algo. Cualquier duda que la retuviera no duró mucho, ya que finalmente recuperó la voz. — ¿Y cómo estás, querido muchacho? Albus deseaba que su voz permaneciera apagada. Aunque apreciaba que Bathilda preguntara por él, prefería seguir hablando de nada. La charla intrascendente era más útil cuando se ignoraban sentimientos más grandes y peligrosos. — Estoy tan bien como se puede estar en mi situación. No es fácil, pero lo soportaré.—No voy a mentir —murmuró Bathilda en voz baja—. Te esperan unos años difíciles, sin embargo, no estoy preocupada en lo más mínimo. Eres fuerte, todo lo que eres. Lo lograrás, solo observa. Si alguna vez hubo una familia con la capacidad de resistir, esa es la tuya. —Gracias, señorita Bagshot. Sus palabras significan mucho para mí, como siempre lo han sido. Todos superaremos esto. —Albus no tuvo que creerlo para decirlo, pero se sintió bien fingir que un jardín de flores lo estaba esperando al final de su viaje a través del lodo y el cemento. "ñ— Aunque tu vida puede parecer un poco diferente a la que era cuando estabas en la escuela, no olvides que tu cerebro es un músculo que necesita ejercitarse. Mi biblioteca está siempre abierta para ti, al igual que mi mesa de té, siempre que desees hablar sobre algo durante tus estudios e investigaciones automotivados . Y, por supuesto, si alguna vez necesitas que alguien revise o discuta tus ensayos para Transfiguración, estaré más que encantada.—Una sonrisa genuina se dibujó en el rostro de Albus, feliz por la noticia de que su mente no se convertiría en un lodo sin nada de interés que la ocupara. Fácilmente podía ver a Bathilda convirtiéndose en su único pilar de cordura después de horas de cuidar a su hermana y tolerar a su hermano. Sería bueno poder hablar de transfiguración y todo lo relacionado con la magia con una mente erudita como la de ella. —¡Nada me gustaría más, señorita Bagshot! ¡No podrá librarse de mí! Bathilda tarareó alegremente y luego agregó, como si fuera un detalle que casi había olvidado: —Por supuesto, no estaré sola en ese esfuerzo—, dijo con indiferencia. —El otro asunto que ejercitará tus músculos es mi sobrino.—¿Disculpe?—Mi sobrino —repitió Bathilda—. Vendrá a pasar el verano conmigo. Es un año más joven que tú, aunque es un joven increíblemente inteligente y astuto, y una auténtica fuerza a tener en cuenta. ¡Creo que se llevarían de maravilla! Albus parpadeó sin saber cuán emocionado o dudoso debía parecer después de recibir esa información. Finalmente decidió asentir brevemente y esbozar una sonrisa tensa que sabía que no llegaría a sus ojos. —Entonces simplemente debes presentarnos cuando llegue. Estaba decididamente desinteresado en esta figura de sobrino. Albus no solía llevarse bien con la gente de su edad, lo que no se debía a la falta de esfuerzo o decencia de su parte, sino más bien a que otras personas de su edad lo encontraban demasiado intimidante. Al final resultó que no muchos niños quieren ser amigos de alguien con quien los adultos de su vida solo los compararán desfavorablemente. Nunca podrían superar a Albus, así que lo mejor que podían hacer era mantener una distancia educada. Elphias era un caso atípico que estaba demasiado ocupado pasando su tiempo admirando a Albus como para sentirse intimidado por él. —Te he entretenido demasiado tiempo. Imagino que tienes mucho que hacer, así que dale recuerdos a tus hermanos. Si me siento particularmente inspirada, mañana prepararé una tanda de pasteles de caldero y te los enviaré. —Usted complace mi gusto por lo dulce, señorita Bagshot. Después de que Bathilda y Albus se despidieran por ese día, él regresó a la casa con la canasta de flores en la mano. Tenía pocas ganas de hacer lo que ella sugería y prepararlas en un florero. Así que subió las escaleras hacia la habitación de Ariana y se quedó junto a la puerta pensando si entrar o no. Su decisión fue tomada por él bastante rápido cuando escuchó el sonido distintivo de una conversación en voz baja y risas felices que provenían del otro lado de la puerta. Cualquiera que fuera el momento feliz que sus hermanos estaban compartiendo juntos, Albus estaba seguro de que no había sido invitado a participar en él. Sintiéndose peor de lo que quería admitir, dejó la canasta frente a la puerta de su hermana para que cualquiera de los dos la encontrara más tarde, una vez que terminaran de pasar un mejor momento que él. Albus no quería quedarse en el pasillo y comenzó a caminar hasta su habitación al otro lado del pasillo cuando la vista de lo que era la puerta del dormitorio de su madre lo detuvo en seco. No había estado en la habitación de su madre en años. Probablemente debería limpiarlo para que no albergaran más fantasmas que los atormentaran en esta casa, aunque Albus sabía que nunca podría hacerlo. Caminó lentamente hacia la puerta, evitando todos los crujidos que sabía que hacía el viejo piso de madera. Alargó la mano hacia el pomo y lo giró suavemente, sin querer alertar a sus hermanos de que se estaba aventurando en una parte de la casa a la que su madre normalmente los mantenía alejados por el bien de su propia cordura, supuso. La puerta se abrió con un susurro y Albus entró suavemente en la habitación cerrando la puerta detrás de él. Albus no había visitado la habitación con la suficiente frecuencia como para saber si había cambiado o no con el paso de los años. Parecía similar a lo que recordaba de ella. La cama todavía estaba en el medio de la habitación cubierta con sábanas y colchas de color verde oscuro, el color favorito de su madre, que también coloreaba las cortinas que impedían que el tenue sol del verano se asomara. Se acercó a la cama y se sentó. La mesa auxiliar tenía dos fotos. La primera era del día de la boda de sus padres. Su madre, Kendra, era una visión de blanco que contrastaba con su piel morena y su largo cabello negro. Su padre, Percival, parecía tan feliz como Albus lo había visto nunca con su cabello rojo oscuro sin que la foto en blanco y negro lo capturara. La segunda foto era de los tres hijos de Dumbledore unos años antes de que la vida tal como la conocían se pusiera patas arriba. Albus tenía ocho años, Aberforth estaba a semanas de cumplir siete años y Ariana tenía cinco. Los tres estaban sentados en círculo sosteniendo un instrumento musical de su elección: un arpa para Albus, una flauta para Aberforth y una sonajera para Ariana, un triángulo musical claramente abandonado.Mientras eran una familia de personas que aún funcionaban y se amaban, Kendra Dumbledore se mantuvo firme en que sus hijos aprendieran a tocar un instrumento; la música era de gran importancia para su madre, ya que era uno de sus grandes amores en la vida. Albus sabía que él también heredó su amor por la música de su madre. Habían pasado algunos años desde que Albus tocó su instrumento, aunque sabía que Aberforth todavía tocaba la flauta a menudo, principalmente para entretener a las cabras. Era una de las pocas cosas en las que su hermano lo había superado. Albus era bueno con el arpa. Aberforth era excepcional con la flauta. Albus agarró las sábanas de la cama de su madre y llenó sus pulmones de aire, desesperado por que su abrumadora sensación de desesperación y miedo lo abandonara. Tal vez solo necesitaba dormir, ya que estaba exhausto por las muchas horas de haber sido objeto de conversaciones y no de órdenes . En medio de todos los elogios y halagos excesivos, todos parecieron ignorar que, al fin y al cabo, él también era un niño que había perdido a su madre. Albus se movió para recostarse en la cama, permitiéndose estar tan cómodo como quisiera. Presionó su rostro contra la almohada y respiró profundamente deseando que el olor a cítricos terrosos llenara todo su ser y nunca lo abandonara. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que el olor de su madre desapareciera de la casa para siempre? ¿Acaso la eliminación de su olor era una elección consciente que Albus tenía que hacer? ¿Se vería obligado alguna vez a lavar las sábanas de su madre y los trozos de ropa que todavía estaban esparcidos por la habitación para despojarlos de su olor