Los Secretos de Dumbledore

Parte sin título 140

Era el momento de enfrentar la miseria y todas las cáscaras de huevo que necesitaría para caminar. La primera cáscara de huevo sería para su hermana, como siempre sería. Tendría que ir a su habitación y despertarla, abriendo la ventana en el proceso de ventilar el olor a dolor que flotaba en la casa. Luego tendría que evaluarla para ver qué tipo de día sería. Si Ariana se despertaba en un estado de calma, era una señal segura de que sería uno de sus mejores días. Sin embargo, si no era así, eso sí presagiaba problemas. La ansiedad era el peor estado en el que su hermana podía despertarse, ya que significaba que se avecinaba una tormenta de estrés; nubes de magia salvaje amenazaban con estallar en un diluvio de caos al menor ruido. Si bien su hermana tenía todo el derecho a estar ansiosa, afortunadamente no era un estado en el que se encontraba a menudo. Por lo general, Ariana pasaba sus días en una neblina de soledad sin incidentes. Comía sin mucho alboroto, luego iba a su habitación a leer o dibujar y luego se iba a dormir preparándose para hacer las mismas actividades al día siguiente. Fue Aberforth quien intentó agregarle un poco de actividad al día invitándola a ayudarlo en el corral de las cabras, cosa que ella siempre aceptaba, feliz de ser la pequeña ayudante de su hermano. Albus comenzó a vestirse para un día de limpieza, cocina, preparación de pociones y redacción de su próximo ensayo para la edición de otoño de Transformaciones, que le pagaba lo suficiente para cubrir los gastos de las compras que necesitarían durante quince días. Escogió una camisa sencilla y un par de pantalones que no le importaba ensuciar y, mientras pensaba en la moda de París y en las muchas bufandas que ahora estaban guardadas en el baúl de su amigo, se preparó. Permitiéndose una rápida mirada en el espejo para asegurarse de que no lucía tan demacrado como se sentía, dejó la seguridad de su dormitorio para ir a lo desconocido de la habitación de su hermana. Abrió la puerta del dormitorio y entró en línea recta hacia la ventana. Descorrió las cortinas, que eran de un tono violeta pálido, y descorrió el pestillo de la ventana, lo que permitió que entrara la suave brisa de la mañana. Se dio la vuelta y miró el dormitorio, ahora iluminado por los escasos rayos del sol británico. Antes de la muerte de su madre, Albus rara vez había entrado en la habitación de su hermana, por lo que estar allí ahora lo desorientaba, como si caminara desde la cocina que siempre había conocido hasta la sala de estar de un extraño. La habitación de Ariana era sencilla en general, con señales de la infancia esparcidas en secciones aleatorias de la habitación. Su escritorio no tenía pluma ni pergamino para escribir cartas porque no tenía a quién escribirle, pero sí tinta y papel para dibujar; algunas pinturas y un pequeño lienzo estaban contra el lado derecho de la mesa. En la estantería solitaria en la esquina de la habitación había varios libros sobre cuentos de hadas, mitos y leyendas antiguas de diferentes culturas. En el estante del medio estaba la canasta de flores silvestres que había recolectado. Cerca del pie de la cama había una pequeña colección de animales de peluche: un oso, un león, un gato y un fénix multicolor que su madre tejió a mano para ella. Miró hacia la cama y vio los ojos de Ariana espiándolo por encima de la funda del edredón. —¿Podemos desayunar arroz con leche?— preguntó con su vocecita. —Me temo que no —respondió él sin siquiera intentar suavizar el golpe de haber destruido sus sueños de postre para el desayuno—. El arroz con leche no es un alimento adecuado para el desayuno. Tomaremos yogurth. — Ayer comimos yogurth— dijo Ariana, sin duda con la esperanza de que su comentario fuera suficiente para convencer a su hermano de ceder a sus caprichos con el arroz con leche. Como si no fueran una familia que comía exactamente los mismos alimentos con las mismas recetas sin un solo cambio en el menú en años. — Y lo tendremos mañana y pasado mañana. — respondió firmemente Albus.Las manos de Ariana salieron del edredón junto con su nariz respingada: —Tengo una pregunta— Y tengo una respuesta: ¿cuál es?— ¿De verdad no podemos comer arroz con leche porque tenemos que comer yogurth o comemos yogurth porque no te gusta el arroz con leche?Albus parpadeó sorprendido de que su hermana lo conociera lo suficiente como para saber que no le gustaba el postre que tanto le gustaba. —Tienes razón en que no me gusta el arroz con leche, sin embargo, soy honesto cuando digo que no es la razón por la que no lo comemos en el desayuno esta mañana.Él se acercó a sentarse en su cama y le sacudió la pierna ligeramente. —Pero entre tú y yo, a mí tampoco me gusta mucho el yogurth— dijo ella suavemente con una cálida sonrisa. Albus vio que los ojos de su hermana se iluminaban levemente. A pesar de que sus labios estaban cubiertos por el edredón, él sabía que estaba sonriendo. Se inclinó con complicidad.— ¿Qué te parece esto? Si prometes comportarte lo mejor posible, podemos comer arroz con leche el sábado por la mañana. Si eres capaz de pasar todas las semanas sin ningún problema , podemos comer arroz con leche todos los sábados por la mañana. ¿Qué te parece?Ariana se sentó, puso una mano sobre la otra y levantó la barbilla. —¡Es muy agradable! Siempre me comporto de la mejor manera, así que arroz con leche será para mí.—Tenemos un trato entonces —dijo Albus levantándose de la cama—. Bajaré y prepararé este yogurth mientras te preparas para el día. ¿Necesitas ayuda para prepararte o puedes arreglártelas sola? —Él sabía que su madre trataba a Ariana hasta el punto de infantilizarla, bañándola y vistiéndola mucho más allá del punto en que Ariana pudiera hacerlo sola. —Puedo manejarlo, lo prometo.Albus asintió en señal de reconocimiento. Si no podía, eso se añadiría a su lista de tareas diarias que tendría que hacer. —Te dejo con eso entonces. Baja cuando estés lista. Ariana se levantó de la cama lentamente y Albus vio que estaba sosteniendo otro animal de peluche que él sabía que era su favorito; un conejo al que ella llamó cariñosamente Lantern, que tenía pelaje negro y una mancha de pelaje castaño rojizo cerca de la nuca, las patas y la parte delantera hacia el estómago. Albus estaba seguro de que si el conejo fuera real, sería el más hermoso que había visto jamás. —¿Lantern también puede tener un cuenco? —preguntó Ariana sosteniendo el conejo de juguete más cerca de su pecho. Albus miró a su hermana durante un largo momento. Ariana era ingenua, pero no estúpida. Nunca había asistido a la escuela ni había recibido una educación formal, pero él sabía que ella conocía las diferencias entre la fantasía y la realidad. También sabía que los retrasos y el retraso en el crecimiento que estaba experimentando se debían principalmente a la falta de voluntad de su madre para dejarla crecer. Tal vez estar cerca de su buena influencia académica y alentar a su hermana a leer material más desafiante beneficiaría a la niña. — Dependiendo de si Lantern podrá realmente comerse la comida de su plato. Sabes que no estamos en una posición en la que podamos desperdiciar comida. —Claro que no. Lantern no es real. Además —dijo Ariana, colocando al conejo de nuevo en su cama y tirando de las sábanas para taparlo—, de todos modos no le gusta el yogurth. Todos tenemos eso en común. —Y con eso, Ariana salió de la habitación, deteniéndose rápidamente en su tocador para recoger su ropa para el día antes de dirigirse al baño. La mirada de Albus la siguió mientras caminaba, cada vez más perplejo por la conversación que acababa de tener con ella. Miró hacia la cama, hacia el conejo que no comería ningún yogur. El conejo lo miró y Albus no pudo evitar la sensación de ser juzgado por eso. Como no quería seguir sintiendo la ira del conejo de juguete, bajó rápidamente las escaleras hacia la cocina. No estaba descuidada en sí, pero no se parecía en nada a la habitación detallada y agradable que se podía encontrar en la casa de los Doge. La cocina era utilizable, práctica e incluso tenía grandes ventanales a un lado que mostraban el jardín descuidado de malezas y flores variadas. Sin embargo, no era agradable en ningún sentido. No había ningún mantel de colores vivos cubriendo la mesa de la cocina. No había plantas colgando del techo que prometieran una cosecha de fruta si se cuidaban adecuadamente. No había marcos de fotos colocados con cariño, bueno, en ningún lugar de la casa. Cualquiera podría preparar una comida allí, pero nadie se sentiría a gusto haciéndolo. Albus caminó hacia la mesa y, para su disgusto, encontró un cuenco ya sucio, abandonado y listo para que él lo limpiara. <<Aberforth >> pensó Albus con gran irritación. —Sigue comiendo sin nosotros y luego ni siquiera tiene la decencia de limpiar lo que ensucia .Se acercó al cuenco y lo agarró con más agresividad de la que merecía el objeto inanimado y lo colocó en el fregadero, listo para que lo escurriera con agua caliente y jabón. —Al menos podría haber dejado el cuenco en el fregadero y no en la mesa, pero supongo que eso es pedirle demasiado. Albus comenzó a lavar el cuenco a mano. Era una tarea que se hacía fácilmente con magia, pero desde el incidente, su casa no tenía magia. Desde los grandes e imponentes hechizos hasta los pequeños trucos de magia como lavar los platos, toda la magia estaba prohibida para que no molestara a Ariana. Su condición era increíblemente sensible a la magia, lo que le obligaba a hacer todo sin ayuda de su varita. Después de fregar el cuenco, lo colocó en el escurridor y agarró dos cuencos limpios y sus respectivas cucharas del cajón más cercano a él. Los dejó sobre la mesa y fue a coger el tarro de yogur que guardaban en la despensa. El tarro solo tenía yogurth suficiente para dos, posiblemente tres porciones más. Tendría que hacer más hoy. Resignado a su destino, salió al cobertizo para acceder a la heladera y sacar un frasco de leche de cabra con el que convertiría más yogurth. Eso es, por supuesto, lo que habría hecho si hubiera habido algún frasco al que agarrar. La heladera estaba decididamente vacía de leche. Como era responsabilidad de Aberforth ocuparse de todo lo relacionado con las cabras y los animales, Albus dio media vuelta y se dirigió hacia el potrero completamente preparado para darle a su hermano una lección. El camino hacia el potrero apenas duró un minuto antes de que Albus estuviera cerca de la entrada de la pequeña granja que albergaba su establo de cabras. Estaba preparado para llamar a Aberforth para que mostrara su rostro de inútil cuando un ruido de sollozos lo detuvo en seco. Se quedó quieto un momento esperando a ver si ese ruido reaparecía, y lo hizo, esta vez mucho más fuerte y lleno de dolor. Albus sintió un nudo en el estómago. Si su hermano estaba en el establo llorando, en realidad no era algo que quisiera hacer por su cuenta, pero necesitaba la leche de cabra y todavía estaba molesto por el plato sucio que habían dejado en la mesa, así que entró sin hacer notar su presencia primero. Albus no estaba del todo seguro de qué tipo de escena esperaba encontrar, pero ciertamente no era la que terminó encontrándose. Aberforth, su hermano menor, tonto y demasiado sensible, estaba sentado de rodillas sosteniendo algo en sus brazos, sollozando más fuerte de lo que Albus lo había visto hacerlo en años. Si Aberforth había llorado por la muerte de su madre, se lo guardó para sí. Se acercó para ver la causa de su dolor y, una vez que lo hizo, comprendió de inmediato: Aberforth estaba sosteniendo en sus brazos a una cabra recién nacida que había nacido fuera de los límites de lo que se consideraría el más pequeño de la camada. El cabrito recién nacido, que su hermano sostenía con tanta delicadeza en brazos, estaba horriblemente deformado. Sus patas traseras estaban retorcidas en el medio y formaban una sola pieza de carne. Su cabeza estaba hundida hacia adentro y su cara estaba completamente cubierta por una fina capa de pelo, incluso en el lugar donde se suponía que estaban sus ojos, pero que nunca se formaron. Más allá del sonido de los gritos de Aberforth, podía oír otro grito mucho más agudo que provenía del cabrito. Albus sabía que si tuviera boca estaría gritando. Se acercó unos pasos y gritó con cuidado el nombre de su hermano. Aberforth se sobresaltó un poco y lo miró con lágrimas y mocos en el rostro. — Fui al establo para ver cómo estaba Beatrice y la encontré en el suelo, dolorida. No pensé que daría a luz tan pronto. No estaba preparada. La ayudé con el primer ternero y salió bien— dijo Aberforth entre sollozos. — Pero este necesita ayuda y no hay nada que pueda hacer.Albus miró a su hermano y, con toda la delicadeza que pudo, le dijo: —No hay nada que se pueda hacer. Hiciste lo mejor que pudiste. Lo sabes, Aberforth. —¡Podrías hacer algo! —gritó Aberforth, cegado por la angustia—. Una poción o un hechizo para aliviar su dolor y luego podríamos llevarlo a un curandero o a un magizoólogo o... — Lo siento, Aberforth, pero no hay nada que pueda hacer para ayudar...—¡ENTONCES, PARA QUÉ SIRVES! ¿Qué? Puedes obtener una puntuación perfecta en tus EXTASIS, pero ¿no puedes ayudarme con esto? No te creo cuando dices que eres tan inútil como yo. No es cierto. Simplemente no quieres ayudarme. ¡Nunca lo haces! —Aberforth —dijo Albus con severidad, intentando no dejarse llevar por el tumulto emocional de la escena que se desarrollaba frente a él—. Las cabras son tu área de especialización, no la mía. Si hubiera habido algo que se pudiera haber hecho, ya lo habrías hecho en lugar de llorar de rodillas. Puedo entender que te resulte difícil admitirlo, pero sé que sabes lo que hay que hacer aquí. —No —sollozó patéticamente su hermano, negando lo que era su única opción. —Está sufriendo, Aberforth —intentó decir Albus de nuevo, implorando a su hermano que viera la realidad—. Matarlo sería una muestra de compasión. Incluso si pudiéramos prolongar su vida unas horas o incluso días más, lo estaríamos condenando al infierno en la Tierra hasta que finalmente muera. —Sería una misericordia matar a Ariana —preguntó Aberforth con voz aguda y lágrimas en sus mejillas brillando como dagas. —¡Esa no es la misma situación y tú lo sabes! —gritó Albus, su paciencia y compasión estaban a punto de ser puestas a prueba—. La cabra tiene que morir, si pudieras dejar de comportarte como un niño con todo, ahora estaría en paz. ¡Mírate a ti mismo en este momento! ¡No eres su protector, eres su torturador! —¡No puedo hacerlo! —gimió Aberforth entre dientes, con los ojos dolorosamente cerrados para evitar que más lágrimas escaparan de su desbordante océano de tristeza—. Beatrice aún no lo ha visto. Debería poder ver a su hijo antes... antes... —Si no puedes hacerlo tú —dijo Albus, girándose hacia el otro extremo de la granja, donde guardaban una colección de herramientas—, lo haré yo. Como siempre. Albus marchó hacia la mesa de herramientas, observando sus opciones mientras caminaba. Si bien estaban extremadamente limitados en la magia que podían hacer en la casa, tenían un poco más de libertad afuera, donde era menos probable que Ariana la encontrara, pero la familia Dumbledore tenía preferencia por trabajar con sus manos. Todas las herramientas en la esquina de la casa de campo pertenecían a su padre, quien veía un inmenso valor en construir y arreglar cosas desde cero a pesar de su destreza mágica. No estaba completamente seguro de cuán únicas eran en su surtido de herramientas muggles, pero estaba seguro de que la familia Doge ni siquiera poseía la mitad de lo que estaba sobre la mesa o colgado en la pared. Miró a través del mar de martillos, hachas, sierras y destornilladores. Albus sabía qué arma estaba buscando, pero no quería mirarla a los ojos todavía. Antes de que encarcelaran a su padre, antes del fin de todo, Percival Dumbledore disfrutaba de la caza en los bosques, matando principalmente zorros y ciervos, pero también conejos. Entendía que su madre hacía lo mismo en su país natal con osos y lobos. Albus incluso había acompañado a su padre en algunos viajes de caza durante su preadolescencia. Nunca había matado a un animal, pero entendía el proceso y qué arma sería la mejor para acabar con la cabra. La escopeta y el rifle colgados en la pared serían demasiado espantosos, especialmente de cerca. Quería acabar con el sufrimiento del animal, no pintar toda la granja con sus tripas deformadas. La única arma práctica sería el pequeño revólver escondido en el cajón superior de la mesa de trabajo; Albus había visto a su padre usarlo antes para terminar con el sufrimiento de los animales de granja que tenían anteriormente, como el caballo que tenían y que enfermó gravemente cuando tenía siete años. Podía recordar haberle preguntado a su padre por qué prefería usar el método muggle en lugar de usar la magia. Su padre simplemente le respondió que "la magia no era para matar". Una filosofía a la que su padre se mantuvo fiel cuando fue a visitar a esos niños muggles en el pueblo que dañaron a Ariana. Albus abrió el cajón y cogió el revólver. Después de comprobar si estaba cargado, volvió a Aberforth, que seguía llorando. —Muévete —dijo Albus preparándose para matar. Aberforth sujetó con más fuerza a la pequeña cabra y la abrazó aún más. — ¡Primero tiene que ver a su madre, es lo correcto. Debería estar con ella al final!—Bien —suspiró Albus, intentando recordar todos los puntos que quería tratar en su ensayo para transformación hoy para distraerse de lo que estaba a punto de hacer—. Rápido, muévelo. Dile tus.... Observó cómo Aberforth se levantaba lentamente para no molestar demasiado a la cabra, que seguía emitiendo ruidos de angustia. Aberforth caminó hacia Beatrice, que estaba ocupada cuidando al ternero que realmente cuidaba. Albus sabía que si Beatrice estuviera en la naturaleza, habría abandonado a su hijo deforme en un instante si no hubiera decidido pisotearlo hasta matarlo con sus pezuñas primero. Aberforth colocó la cabra con cuidado al lado de su familia, que no recordaría su existencia en unas horas y dijo: —Lo hiciste bien, Beatrice. Sé que debe haber dolido mucho, pero tu hijo también está sufriendo. Desearía poder salvarlo, pero no puedo. Lo enterraré cuando muera y te llevaré a visitarlo cuando tú y el pequeño quieran— Aberforth se movió para acariciar a la cabra madre en la cabeza. Luego se puso de pie en toda su altura, limpiando la suciedad de sus pantalones mientras lo hacía. — Ya hazloAlbus se acercó al ternero, revólver en mano. Miró a su hermano y dijo por si acaso: —No tienes por qué verlo. Mira hacia otro lado si no puedes manejarlo. — Puedo manejarlo.— No podrás dejar de ver esto, lo voy a hacer. Esta es tu última oportunidad de cambiar de rumbo.—¡Puedo con ello! ¡Quiero quedarme con él hasta el final!—Está bien. Hazlo a tu manera —y Albus apuntó el revólver a la cabeza del ternero, repitiendo con firmeza las palabras que le había dicho su padre sobre cómo disparar correctamente. Disparó una bala en el cráneo hundido, matándolo al instante. Aberforth se arrodilló de inmediato para consolar al animal, que ya estaba muerto. Beatrice y su hijo, que estaba vivo, no se vieron afectados por la terrible experiencia. Albus cerró los ojos y llenó sus pulmones de aire. La realidad de que había matado a una criatura viviente y que respiraba lo estaba golpeando como un golpe de la maldición cruciatus. Siempre se consideró un pacifista; no estaba dispuesto a hacer daño a los demás, ya fueran humanos o criaturas. Si bien Albus no era un gran amante de todo tipo de animales, solo tenía debilidad por unas pocas criaturas al azar como los fénix y los colibríes, nunca quiso dañar o matar a uno. Supuso que podría haber pasado horas preparando una poción que hubiera hecho el trabajo sin dolor, pero eso habría requerido ingredientes que su familia no podía permitirse el lujo de desperdiciar. Y Albus habría sido demasiado consciente de cada momento del proceso de elaboración pasado sobre un caldero hirviendo que la cabra habría estado en agonía. Albus arrojó el revólver hacia donde su hermano estaba sentado, afligido. —Tengo que preparar el desayuno para Ariana. Confío en que puedas limpiar esto tú mismo. Si vas a enterrarlo, recuerda dejar tus zapatos en la puerta principal. No quiero que metas barro en la casa. Albus se dio la vuelta sintiéndose mareado y regresó a la entrada de la granja. Se detuvo antes de salir del todo. —y antes de que me olvide, nos hemos quedado sin leche de cabra. Casi corrió de regreso a la casa. Cuando cerró la puerta detrás de él, se apoyó en ella para recuperar el aliento y no derrumbarse. Todavía tenía todo el día por delante. No podía derrumbarse allí. Permitiéndose respirar profundamente unas cuantas veces, caminó hacia la cocina como un hombre que no acababa de matar por piedad a un animal recién nacido. Vio a Ariana inmediatamente. Estaba sentada en su lugar habitual en la mesa de la cocina esperando pacientemente a que alguno de sus hermanos regresara. Sus ojos se abrieron de par en par al verlo, sin duda preguntándose por qué había tardado tanto. —Cambio de planes —dijo, esforzándose por mantener la voz tranquila y despreocupada—. Vamos a desayunar huevos. Durante un tiempo no quiso comer, beber ni oler nada relacionado con las cabras. Creía que se había ganado ese derecho. — Pero ¿qué pasa con...— Ningún pero, sólo huevos.Albus se acercó a la encimera de la cocina, donde había una olla de porcelana que contenía huevos de las pocas gallinas que tenían en la granja. Tomó algunas en sus manos y se acercó a la estufa, encendiendo el fuego en la caja junto al horno para calentar la parte superior. Tomó una vieja sartén de hierro y la colocó sobre la estufa, rompiendo los huevos sin ninguna experiencia, luego trató de sacar los trozos de cáscara de la sartén, quemándose ligeramente los dedos en el proceso. Hizo un trabajo rápido de cocina. Su objetivo era que la comida fuera comestible, no deliciosa. Una vez que parecía lo suficientemente quemada, la colocó en un plato para que Ariana y luego él la comieran. Albus se sentó en su silla habitual y le dio un mordisco a los huevos. Tenían un sabor, bueno, malo. En su estado de aturdimiento posterior al asesinato de la cabra, se había olvidado por completo de condimentar los huevos con algo, incluida la mantequilla o la sal. Si bien podría haber sido un estudiante estrella en todo lo académico, nunca tuvo mucha práctica en la cocina ni la paciencia para hacer que algo realmente tuviera un sabor decente. Se obligó a tragar los bocados haciendo todo lo posible por no respirar por la nariz y sentir el sabor de los huevos quemados y poco cocidos sin condimentar. Miró a Ariana para ver cómo le iba. Si su hermana intentaba disimular que los huevos le parecían repugnantes, lo estaba haciendo mal con cada bocado que daba, incluido un montón de arrugas en la cara. Al menos se los estaba comiendo sin hacer un escándalo. Ella realmente debía querer ese arroz con leche, pensó casi con incredulidad de que una conversación tan inocente hubiera tenido lugar apenas una hora antes. —No es tan malo, ¿no? —preguntó Albus sabiendo perfectamente que objetivamente era terrible. —Es tan delicioso que no creo que debas prepararlo nunca más, no sea que nos malcríen —dijo su hermana diplomáticamente. Albus se rió suavemente a pesar de sí mismo, una pequeña sonrisa amenazaba con estallar en la comisura de sus labios. —Sí, bueno, ahora sabes por qué comemos yogurth en el desayuno. No me resulta tan fácil prepararlo tan delicioso como estos huevos. Te traería un poco de leche de cabra para quitar el sabor, pero se nos acabó. —No preparaste ningún huevo para Aberforth —afirmó Ariana claramente. —Esta mañana me siento misericordioso con él —bromeó. No había necesidad de someter a su hermano a su cocina después de la mañana que había tenido—. Además, él ya comió antes que nosotros. — ¿Aberforth ya está afuera con las cabras? ¿Crees que puedo unirme a él? Normalmente toca el violín para despertarlas a todas y a mí también me gusta observar y ayudarAlbus se tragó el último trozo de huevo extrañamente blando. Aunque sabía que su hermano adoraba a su hermana más que a su vida, podía imaginar que Aberforth apreciaría tener algo de tiempo para sí mismo. —Ya está con las cabras, pero no, no creo que debas unirte a él esta mañana. —¿Por qué no? —preguntó Ariana, visiblemente desanimada por el fracaso de sus planes matinales—. Esta mañana me siento muy bien. — No creo que sea la mejor idea en este momento, Ariana. Aberforth tiene trabajo que hacer, no puede estar pendiente de ti mientras lo hace.—Te prometo que no lo molestaré. Puedo ayudar, ¡de verdad que puedo! — Dije que no. Se acabó la conversación.Ariana lo miró con ojos tristes y sus hombros se desplomaron hacia adelante en señal de derrota. Después de un momento de silencio, preguntó: —¿Pasó algo afuera? Estuviste fuera por mucho tiempo—No es nada que te concierna. Ahora, a menos que quieras ayudarme a lavar los platos, te sugiero que vuelvas a tu habitación y hagas lo que sea que tengas que hacer durante esta hora. —Puedes decírmelo, ¿sabes? —le animó su hermana en voz baja—. Nadie me dice nada nunca y no sé por qué. ¿Hice algo? No puedo arreglarlo si nadie me dice que algo anda mal. Sólo quiero ayudar, eso es todo. —Me temo que esta no es una situación que se pueda solucionar—Pero ni siquiera me dejaste intentarlo. Albus suspiró profundamente deseando poder estar en cualquier lugar menos donde estaba. Miró a su hermana y la consideró. La muerte de la cabra fue un asunto bastante emotivo, no quería que la noticia la molestara y potencialmente desencadenara algo dentro de ella. Mantenerla ignorante era para su propia protección, sin embargo, ¿no era ese el método que su madre había estado usando todos estos años? ¿Y con qué éxito? Albus era un académico, si un método de investigación no funcionaba, entonces, tal vez debería probar otro para que el estudio prosperara. Tal vez confiar en su hermana, incluso si solo fuera con los detalles más básicos, fuera el boleto para su madurez. —Sí, algo pasó —dijo lentamente, considerando cuidadosamente sus palabras—. Una de las cabras, Beatrice, dio a luz esta mañana. Uno de los terneros no sobrevivió. Aberforth está comprensiblemente angustiado. —No había necesidad de decirle a Ariana exactamente cómo murió el ternero, eso era ir demasiado lejos y solo podía permitirse ser honesto. —Oh —dijo la voz tranquila de su hermana, ahora dándose cuenta de la magnitud de la situación. —¿Entiendes ahora por qué te dije que debías marcharte de Aberforth esta mañana y que no había forma de arreglar la situación? Ariana asintió con tristeza, molesta porque, de hecho, no podía hacer nada para ayudar a su hermano. Él la observó mientras ella comenzaba a encorvarse para calmarse. Sintiendo una pizca de culpabilidad que lo atacó por decidir decirle algo parecido a la verdad, trató de pensar en cómo sacar a su hermana de sí misma. — Si bien no es posible recuperar al ternero, tal vez haya algo que puedas hacer para ayudar— Ariana se animó de inmediato, con los ojos y los oídos puestos en prestarle toda su atención a su hermano. La esperanza en sus ojos era casi palpable. — Intentemos cocinarle algo, uno de sus postres favoritos. No solucionará el problema, pero podría alegrarlo considerablemente, especialmente si lo prepara su hermana favorita". —¡Soy su única hermana!— dijo Ariana ya bastante animada. —Y su favorita. ¿Qué sugieres que le preparemos? Ten en cuenta que ahora mismo no tenemos leche de cabra ni de vacaAriana apoyó la cabeza en su mano y comenzó a pensar. Albus podía suponer que se estaba esforzando mucho, ya que claramente no estaba prestando atención a su entorno, con el codo completamente apoyado en los restos de lo que podría considerarse huevos cocidos. —¡Pastel de plátano y toffee! —gritó finalmente, casi sobresaltando a Albus, que se levantó de su asiento—. ¡A Aberforth le gusta y no necesita leche! ¡Y tenemos todos los ingredientes! —Entonces, será una tarta de plátano y toffee. ¿Tienes la receta a mano o la improvisamos? —¡Sé dónde está!— casi cantó Ariana saltando de su asiento para ir a buscar el libro de recetas que tanto deseaba, así como los ingredientes para el pastel. Albus la observó mientras reunía todo lo necesario, su energía ahora zumbaba a su alrededor como una abeja en primavera. Le permitiría la iniciativa y la responsabilidad de este proyecto de panadería para mantenerla ocupada y feliz. —Muy bien, muy bien hecho, conseguiste todo lo que necesitamos. ¿Cuál es el primer paso, chef Ariana?—Necesitamos mezclar migas de galletas, azúcar moreno y sal en un bol.—Muy bien, sigue adelante —le animó Albus a su hermana, que lo miró con un dejo de incredulidad en los ojos porque le permitieran encargarse de algo—. Solo estoy aquí para supervisar; tú eres la panadera hoy. Adelante, mezcla. Ariana no necesitaba más estímulo y empezó a cocinar con seriedad, entregándose por completo a su tarea. Poco a poco, empezó a convertir la cocina en una cascada de harina, caramelo y sal. Con cada crujido de los huevos o el golpe de un batidor en el bol, Albus podía oír el sonido de un revólver en su oído. Tratando de contener las náuseas, vigilaba diligentemente a su hermana mientras ignoraba el desastre que estaba haciendo y que tarde o temprano tendrían que limpiar. Él solo ayudó cuando era necesario, como cuando Ariana se confundió con algunas de las instrucciones de medición, o cuando colocó la masa de la tarta en el horno durante varios minutos y luego la sacó, vigilando que su hermana no la tocara accidentalmente y se quemara. Una vez que todos los ingredientes estuvieron mezclados y listos para colocarlos en la masa enfriada, Albus se dirigió a un gabinete inferior para buscar un recipiente grande para guardar el pastel mientras se enfriaba en la hielera. —¿Crees que le gustará? —preguntó Ariana después de darle los últimos toques al pastel. —Estoy seguro de ello. Y si no lo hace, siempre podemos tirarle el pastel a la cara. Ariana se rió levemente: "Eso no sería muy amable de nuestra parte. Además, ¡no tendríamos más pastel para comer si se lo arrojáramos!" —Es muy cierto, parece que me han superado —suspiró Albus, concentrándose en colocar con cuidado el pastel en el recipiente para que no se moviera y se arruinara—. No hay forma de discutir esa lógica. Después de dejar el pastel bien guardado, Albus lo agarró y se dirigió a la heladera por segunda vez esa mañana. Antes de salir por la puerta, se volvió hacia su hermana y le preguntó: —Voy a dejarlo enfriar, puedes empezar a limpiar.Albus casi sonrió al ver a su hermana desanimarla, obviamente prefiriendo hacer el desastre que tener que limpiarlo. Salió por la puerta hacia la heladera, levantó la tapa y colocó con cuidado el recipiente para tartas dentro. Albus dobló las rodillas para sentarse frente a la caja. Se sentó un momento, demorándose frente al aire frío, permitiéndose respirar profundamente y con un propósito. Hoy no había sido un triunfo en ninguna definición, pero lo estaba haciendo bien. Aberforth podía cuidar de sí mismo, pero no le estaba yendo tan mal con Ariana como esperaba. Cada momento que estaba cerca de ella requería toda su atención y energía, claro, pero lo estaba logrando. Un poco avergonzado por felicitarse a sí mismo por un trabajo bien hecho cuando apenas habían pasado unos días desde que asumió un compromiso de varios años, se levantó nuevamente y cerró la heladera suavemente mientras se iba. Se volvió para mirar hacia la casa de campo y se preguntó brevemente si debía ir a ver cómo estaba su hermano. Rápidamente decidió que no, que no le mostraría a Aberforth la misma consideración que sabía que su hermano no le mostraría a él, y regresó a la casa. La tarta de banoffee no era para la felicidad de Aberforth, era para la tranquilidad de Ariana de que podía ser útil y estar a cargo. Regresó a la casa y se dio cuenta de que la cocina no estaba ni un ápice más limpia que cuando la había dejado. Al no ver a Ariana por ningún lado, se preguntó brevemente si su dulce hermanita lo había abandonado solo para limpiar. Al girar la esquina de la mesa de la cocina, la vio. Estaba de rodillas frente al horno aún caliente, con la cabeza y los brazos completamente dentro de él. Albus se puso pálido cuando el pánico se apoderó de su cuerpo. Corrió para sacar a su hermana del horno. Una vez que estuvo a salvo, la agarró por los hombros y la sacudió con fuerza. —¡¿Qué crees que estás haciendo?! —gritó, sin poder contenerse por más tiempo—. Te dejé sola durante cinco minutos. ¡ Cinco malditos minutos! ¿Y esto es lo que haces? ¿No se puede confiar en que estés sin supervisión en la cocina durante cinco miserables minutos? Impresionada y en silencio por el maltrato que le daba, Ariana sacudió la cabeza mientras intentaba alejar su cuerpo del de él, con lágrimas ya amenazando con derramarse de sus ojos. — ¿Por qué demonios estabas en el horno? ¡Dime! ¡Usa tus palabras y explica por qué decidiste hacer algo tan peligroso!Ariana jadeó levemente, no pudiendo contener más las lágrimas y comenzó a sollozar, todo su cuerpo temblaba por los gritos. — ¡Llorar no es la respuesta! ¿Por qué entraste al horno? ¡Respóndeme!—No lo hice... no lo estaba —las lágrimas seguían corriendo por su rostro mientras intentaba explicarse a su hermano—. Olí que algo se quemaba, así que miré dentro del horno. Se había caído un trozo de masa de tarta y seguía allí quemándose. Así que fui a cogerlo para sacarlo. Albus estaba listo para responder, pero cuando estaba a punto de abrir la boca, algo lo empujó bruscamente hacia la derecha y lo estrelló contra la estufa, su sien chocó duramente con el mango del horno. —¿QUÉ DIABLOS LE ESTÁS HACIENDO? —dijo la voz enfurecida de su hermano Aberforth—. Te dejo a cargo de Ariana por la mañana, ¿y esto es lo que haces? ¿Ni siquiera puedes prepararle el desayuno? ¿Qué? ¿Es demasiado indigno para ti que la hayas perdido? ¡Maldito bruto! Albus sacudió la cabeza ligeramente, tratando de quitarse de la vista las estrellas que veía. Podía sentir un hilo de sangre que le bajaba del corte que tenía en la sien. Todo su mundo daba vueltas de dolor. —¡Estaba intentando meterse en el horno! La saqué y... ¡no tengo por qué darte explicaciones!— Dudo que ella estuviera tratando de meterse en el horno. Probablemente solo estaba tratando de conseguir o preparar algo porque aparentemente la dejaste morir de hambre esta mañana. ¡Apuesto a que piensas que es demasiado estúpida para usar un horno, así que reaccionaste de forma exagerada porque no sabes nada sobre ella!— ¡No la dejé morir de hambre! Le preparé huevos y los comimos juntos sin ti, ¡como tú decidiste comer sin nosotros y dejar tus platos sucios en la mesa para que los limpiéramos nosotros! —Oh, perdón, ¿dónde están mis modales? Debería haberme quedado en la mesa esperando hasta que finalmente decidieras que querías preparar el desayuno y luego debería haberme aguantado tu comida de mierda. Pensé que estarías feliz de que me estuviera cuidando y controlando. —¡Esa no es la parte por la que estoy enojado!—Oh, ya sé, la parte que te enoja es que tienes que estar aquí con nosotros en lugar de viajar por el mundo para poder masturbarte intelectualmente con todo el mundo—¡Cuidado con tu lenguaje delante de Ariana!Su hermana, ahora convertida en un charco de lágrimas y estrés, estaba en el suelo, con una mano apretada contra el pecho mientras sus hermanos gritaban sus frustraciones. Ambos sabían que debían parar por ella. Estaban jugando con fuego al causarle tanto estrés, pero ninguno de los hermanos estaba dispuesto a ceder. —¡Cuidado con mi lenguaje! ¡Cuidado con la violencia! ¡Cómo te atreves a ponerle la mano encima! ¡Sabes que es sensible! —¡No la golpeé! ¡Cómo te atreves a insinuar eso! Perdí el control por un momento y levanté la voz... — ¡La sacudías con violencia y le gritabas!— ¡Estaba preocupado!—¡Mentiroso!Los sollozos de Ariana se hicieron más fuertes. Hubo un cambio en el aire que ambos hermanos pudieron sentir de inmediato. Como si se acercara una tormenta eléctrica y con ella la electrizante promesa de un rayo. Albus intentó calmarse para poder ayudar a Ariana a recuperarse de su inminente crisis. —Está bien, Ariana. Ya terminamos de pelear. Está bien. Estás bien. Aberforth se acercó a ella y se agachó para tomar a su hermana en sus brazos. Se giró para mirar a su hermano: —Vete. La calmaré. Solo veteAlbus quería decirle que no, que él calmaría a su hermana. Se haría responsable de perder los estribos y alzar la voz. Él era el adulto aquí. —Ariana, estoy m...—¡Vete! —dijo Aberforth con fuerza, intentando no levantar la voz y molestar a su hermana más de lo que ya estaba. Albus se quedó congelado en el lugar mirando a su hermano menor hacer lo que se suponía que debía hacer. Ninguno de los dos lo quería aquí, así que ¿por qué se quedaba? Albus no era bueno en esto. No podía resolver a su hermana como podía resolver un problema alquímico. Su hermano siempre veía cada acción que hacía de manera negativa, así que ¿por qué molestarse en quedarse y verlos ayudarse mutuamente? No era de ninguna ayuda. Ni siquiera quería estar aquí. Alejándose lentamente de sus hermanos, Albus comenzó a caminar suave y silenciosamente por las escaleras hacia el baño, asegurándose de no crujir ninguna de las tablas del piso para no molestar a Ariana nuevamente. Una vez que llegó al baño, se dirigió a la ducha y giró la manija hacia la posición más fría posible. Entró en la bañera con la ropa puesta y se sentó debajo del cabezal de la ducha. Se agarró las rodillas y las abrazó contra su estómago. El agua estaba tan fría que parecía que le quemaba la piel. Se agarró los pantalones, ahora empapados, y se acurrucó más en sí mismo. No podía creer que pensara que las cosas iban casi bien hacía varios minutos. Se había vuelto loco con su hermana. La agarró. La sacudió. Le gritó. Hizo todo lo que se suponía que no debía hacer.No había pasado ni una semana completa desde que murió su madre y ya le había fallado.Se agarró los pantalones con más fuerza, y los dedos se le entumecieron por la presión. Había estado tan confiado, tan seguro de sí mismo, que rechazó a su tía Honoria y su sugerencia. Ella tenía razón. Ni siquiera necesitaba todo el verano para que su argumento quedara claro. Albus no podía hacer eso. Estaba más allá de sus habilidades.Albus empezó a sentirse hiperventilado ante la idea de decepcionar a sus padres tan completamente. Si había una vida después de la muerte, Albus llegaría a ella solo para encontrar a su madre y a su padre mirándolo con disgusto. Se negarían a verlo, solo permitirían que Ariana y Aberforth se unieran a ellos en el paraíso eterno, dejando a Albus solo por toda la eternidad con solo él y sus errores como compañía.Jadeó para tomar aire, tratando de forzar la entrada de oxígeno a sus pulmones y mantenerlo allí durante más de una fracción de segundo. Su mente regresó a la granja y a la cabra. Sus patas se retorcieron como ramas; su cabeza se abolló como si la hubiera aplastado una roca; su rostro se volvió en todas direcciones tratando de ver qué estaba pasando a pesar de no tener ojos para ver.Fue una eutanasia. La cabra estaba sufriendo. Él, Albus, la ayudó mucho más que su hermano. Entonces, ¿por qué sentía que tenía sangre en las manos? Albus soltó el pantalón y echó la cabeza hacia atrás para que el agua helada le golpeara la cara directamente. Se permitió pensar, teorizar, sobre un pasatiempo de lo más peligroso dadas las circunstancias.—Fue un asesinato por compasión— se dijo a sí mismo. — Fue un asesinato por compasión— Pero la muerte se sentía igual sin importar el método, y matar seguía siendo matar sin importar su intención. Él tomó una vida, sin importar cuán agonizante fuera.No podía dejar de pensar en que sus propias manos que le habían quitado la vida a la cabra, incluso desde la distancia. Analizó cada peca, lunar y línea de la palma, buscando si podía encontrar una respuesta en ellas. Su mente seguía corriendo tan rápido como siempre a pesar del maltrato hacia ella, y un pequeño pensamiento surgió.Albus dejó escapar todo el aire de sus pulmones listo para el juicio que estaba a punto de lanzar sobre sí mismo:— Quizás se siente como un asesinato porque estabas pensando en Ariana cuando apretaste el gatillo.