هــــوس الْـتَــــاج

• الكرة الكبرى: قدس - الجزء الثاني

كما هو متوقع ، بدا أن كل شخص تلقى الدعوة قد وصل إلى القلعة ما لم يكن قد مات ، فكرت مادلين لنفسها لأن هناك الكثير من الناس ، رجال ونساء يرتدون الفساتين والعباءات ، والأقنعة على وجوههم مما جعل الأمر صعبًا. لمعرفة من كان. لا يحدث هذا فرقًا كبيرًا. ومع ذلك ، كان من الجميل أن تلتقي بأهالي قريتها.

استغرق والدا مادلين وقتًا خاصًا بهما للنظر حول القلعة بينما كانت ترافق أختها ، التي كانت بالكاد تنتظر للاستكشاف والذهاب إلى قاعة الاحتفالات حيث كان يتم الاحتفال بالقداس.

قبل أن يصلوا إلى قاعة الرقص ، كان بإمكانهم سماع الموسيقى التي تملأ كل جزء من القلعة.

"ستكون هذه ليلة رائعة ، أليس كذلك!" صرخت بيث لأختها بهدوء قدر استطاعتها ، "الموسيقى جميلة جدًا ، لكن هناك بعض الحزن هناك. القلعة رائعة."

ووافقت مادلين على ذلك وهي تنظر إلى الجدران والأعمدة التي كانت جزءًا من القلعة: "إنها بالفعل كذلك". سار بعض الناس بجوارهم ، ويتحدثون ويضحكون مع بعضهم البعض. الناس الذين يعرفون بعضهم البعض. نظر الكثير من الرجال إلى بيث وهي تقف بالرداء الذي كانت ترتديه ، والحجارة المتلألئة عليه لتلفت الأنظار في الممر الطويل والواسع.

"تخيل أنك تعيش هنا ، مادي" ، قالت بيث وهي تنظر حولك دون أن تكون واضحة جدًا ، "سيكون المرء مثل الملكة."

ردت مادلين: "يجب أن يكون هناك الكثير من الخدم للحفاظ على شيء بهذه الضخامة مثل هذه القلعة". كانت متأكدة من الكمية التي ساروا عليها وغطوها ، وكان هذا مجرد جزء صغير من القلعة.

ضحكت بيث ، وسمعت هذا ، "أوه ، أخت. هل تفكر في تنظيف القلعة؟"

يبدو أن الرجل الذي كان قادمًا في الاتجاه المعاكس كان طويل القامة ، ويرتدي ملابس لا يقدر على تحملها سوى أغنى الأغنياء. مع تغطية نصف وجهه بالقناع والنصف الآخر مجاني ، يمكن للمرء أن يقول أن هذا الرجل كان وسيمًا بملامح لائقة المظهر. وبينما كان يسير بجانبهما ، وقعت عيناه على بيت وابتسم. رفعت بيت رأسها ، مرفوعة ذقنها كما لو كانت ابنة دوق أو رب.

"كان ينظر إليك ،" أشارت مادلين إلى ما هو واضح بصوت هامس ، "هل تعتقد أنه سيطلب منك الرقص لاحقًا؟" كان ذلك لأن الفتيات لم يكن على دراية بالناس هنا.

فأجابت بيث وهي تهز كتفيها: "من يدري ، لا أعتقد أنه الملك".

"كيف تعرف أنه ليس كذلك؟" صرح مادلين لأنهم لم يلتقوا بالملك شخصيًا.

بدأوا يتجهون نحو الصالة ، فقالت بيث ، "يظهر الملك فقط أمام من يستحقه".

وقف اثنان من الحراس على جانبي الباب عند دخولهم الصالة المليئة بالموسيقى والناس. كانت الغرفة مضاءة بما يكفي ليتمكن المرء من المشي دون الاصطدام بشخص آخر. كما ذكرت أختها ، كانت الموسيقى التي وُضعت في أحد أركان الغرفة جميلة حقًا لكنها حزينة بشكل مخيف مما قد يجعل الشخص قلقًا.

مادلين وبيث التقتا بشخص كانا يعرفانه. كان السيد كيث هو من لاحظ بيث لأنه كان معجبًا بها.

"سيدة بيث ، أنت تبدو جميلة. وكذلك أنت ، سيدة مادلين ،" أشادت بالسيد كيث الذي تحولت عينيه للنظر إلى بيث.

"أنت لا تبدو سيئًا يا سيد كيث ،" أعطت بيث للرجل ابتسامة مهذبة ، "هل أتيت بمفردك؟" هي سألته. سمعت مادلين بيث والسيد كيث يتحدثان ، ونظرت حولها إلى الأشخاص الذين وجدوا الأشخاص الذين يعرفونهم للتحدث معهم.

بينما كان الضيوف في قاعة الاحتفالات ، يدخلون واحدًا تلو الآخر والذي لا يزال يترك مساحة كافية للآخرين الذين ما زالوا يصلون إلى القلعة ، وقف رجلان في الشرفة يرتديان أقنعة. وقف رجل بالقرب من درابزين الرواق ، ينظر إلى الناس من خلال القناع الذهبي الذي غطى عينيه ،

علق الرجل: "لدينا الكثير من الناس الذين تجمعوا في قاعة الرقص" ، ثم التفت ليسأل ، "فكرت بكلمات الوزير ، أن القلعة ستتحول إلى سوق محلي في باستيكال لكنها تبدو أفضل بكثير. "

قال الرجل الآخر واقفًا وظهره وأحد ساقيه على الحائط: "أشفق. كنت مستعدًا لتعليقه في السقالة الموجودة أمام الكنيسة". على عكس الشخص الذي تحدث ، كان وجه هذا الشخص مغطى بالكامل بقناع فضي. تم تسريح شعره الأسود إلى الوراء ، وانحنى رأسه على الحائط وعيناه مغمضتان ، "هل من وجبات طعام جيدة في الليل؟" سأل.

"هناك بعض النساء اللائقات. أرقى ومختلفات."

عند سماع الرد ، وقف الرجل الذي وقف على الحائط ، وجانب من شفتيه خلف قناعه ، وفتح عينيه الملونتين.