هــــوس الْـتَــــاج

•القبول - الجزء الثالث 298~299~300~301

تساءلت مادلين عن حال أختها بيث الآن. بالنظر إلى كيف كانت تتفوق على ماركوس ويلموت ، علمت مادلين أن بيث كانت في حالة صدمة ولم تعرف ماذا تقول. لكن في الوقت نفسه ، إذا كان ماركوس قد قضى وقته مع بيت ، فهل من الممكن أن يكون الرجل قد سمم عقل بيت ضدها؟

لم تكن مادلين تجهل كيف شعرت بيث ، وأنها كانت سبب عدم اختيار بيث ، وكان ذلك فقط لأن بيث لم تكن تعرف الحقيقة. بقدر ما كان مرقس سيملأ الكراهية المحتملة في بيت ، كان هناك جزء في ذهنها يعتقد أن أفعال بيت يمكن تعويضها. كانت تدرك أيضًا أن قرار بيث غالبًا ما يقفز من قارب إلى آخر ، اعتمادًا على الثمار التي رأتها في الشخص. بعد أن شعرت بفرشاة إبهام كالهون على يدها ، تراجع انتباه مادلين مرة أخرى على كالهون التي كان ينظر إليها ، "لم أكن أعرف أنك تهتم بي كثيرًا. لولا البيت العالي ، لما عرفت أبدًا ،" قال لها كالهون. تحول وجنتا مادلين فجأة إلى اللون الأحمر في حرج وغير قادرة على إبقاء نظراتها عليه ،

"لم أكن أريدهم أن يجدوك مذنبًا بسببي ،" تراجعت نظرتها لتنظر في عينيه. مادلين لم تحاول قط أن تقتل نفسها وما قالته الخادمة كان كذبة. كان كالهون متعجرفًا بطبيعته ، ولكن كانت هناك بعض الصفات القابلة للاسترداد. تذكرت الوقت عندما طلب منها سرد الصفات له. إذا سأل الآن ، هناك بعض الأسئلة الجديدة. مثل قوس قزح بعد هطول أمطار غزيرة ، أظهر كالهون اللطف تجاهها. كان بلا شك ممتعًا ، وكان يستمتع بمشاهدة الناس وهم يتلوىون ويشعرون بعدم الارتياح. لكن في الوقت نفسه ، كان برفقتها هنا ، دون أن يقلق من أنها يمكن أن تؤذيه.

حتى أجدادها لم يخبروها بما إذا كانوا قد رأوها تقتل الناس في الماضي ، لكن جزءًا منها كان يعرف أنها مسؤولة عن ذلك. لقد قتلت الناس ، وبثت قشعريرة في جسدها. وحتى بعد معرفة ذلك ، استمر هذا الشخص الذي كان أمامها في رؤية الأشياء الجيدة عنها.

قالت له مادلين: "لم أرغب في أن تقع في المشاكل بسببي". دفع كالهون نفسه للجلوس مستقيماً على السرير ، وتم تقويم جسد مادلين ورؤيته يقترب منها ، "سيكون من الوحدة عدم وجود بعضنا البعض ، أليس كذلك؟" أعطته مادلين إيماءة ، "ستكون وحيدا". ثم رأت ابتسامة تتفجر كالهون '.مما جعله يبدو أصغر بكثير مما كان يبدو عليه في كثير من الأحيان على عكس الوهج المستمر أو الابتسامة المتكلفة على وجهه.

"هل أنت متأكد حيال ذلك؟" سألها كالهون ، رغم أنه يعرف الإجابة عليها بالفعل. كان هذا هو السبب الذي جعلها يطلب منها البقاء الليلة ، "ثلاثة عشر يومًا أخرى وسوف تتزوجني".

"ماذا عن ماركوس؟" تساءلت مادلين.

رفع كالهون يده إلى الأمام ، وأدارها على جانب رأسها لتنعيم شعرها ،

"يموت المذنبون ، ونحصل جميعًا على سعادتنا الأبدية". غالبًا ما كان الناس يموتون ، وفي معظم الأحيان ، كان ذلك لأن كالهون قتلهم. لن تعني وفاة ابن عمه الكثير أو لا شيء بالنسبة له ، "سوف يتزوج الذئب الشرير الضخم ذات الرداء الأحمر." جلب هذا ابتسامة باهتة على شفاه مادلين ، "ولكن ماذا عن البيت العالي."