هــــوس الْـتَــــاج

• نافورة

سارت مادلين بجانب السيدة صوفي. ساروا في الحديقة والشمس مشرقة فوقهم. وكانت السيدتان بصحبة خادمتين حملت كل منهما مظلة.

"يبدو أن الأخ كالهون قد أعجب بك" ، علقت مصاصة الدماء الشابة ، ورأسها مرفوع عالياً وهي تمشي وهي تلعب بالعقد الطويل المخرز في يدها ، وتلفهما بين أصابعها.

"لن أقول ذلك ،" نفت مادلين ، على أمل أن يتمكنوا من الدخول في موضوع آخر بدلاً من التحدث عن كالهون ، "الطقس دافئ على الرغم من حلول الشتاء".

قالت صوفي ضاحكة ، وهي تعيد الملك إلى الحديث: "في الواقع ، لكن الثلج لم يصل بعد. أنت تعلم أن الأخ كالهون يكره الفقراء." دعه يلمس. لا أقصد أي إهانة ولكن من المدهش أنه يتحدث معك ، "ابتسمت وهي تنظر إلى مادلين ومادلين أعادت الابتسامة.

على الرغم من أن هذه الفتاة كانت تشير إلى كالهون على أنها "شقيقها" ، إلا أن ذلك جعل مادلين تتساءل إلى أي مدى تعتبر صوفي أخته وما إذا كانت مخصصة للعرض فقط. ألا ننسى الطريقة التي غيرت بها موقفها بالاعتذار بعد أن وجهت إهانة لها.

"أعتقد أنك مخطئ هناك ، سيدة صوفي" ، صرحت مادلين بجعل الفتاة تستدير لإلقاء نظرة على مادلين.

"هل أنا؟" سألت الفتاة بنظرة مندهشة على وجهها.

ابتسمت مادلين للفتاة ، "إذا كان الملك يعاني من حساسية تجاه الفقراء ، فلن يكون لديه خادمات ، خدم ينتظرونه بكلمة واحدة من كلماته".

ثم رفعت السيدة صوفي حواجبها ، "لا تتوقع أن تنتظره الطبقة العليا في المجتمع الآن ، أليس كذلك؟"

"لا أعتقد أنني يجب أن أتوقع ذلك لأنه يحدث بالفعل ، ألم تكن كلماتك عن كيف أنه لا يحب إبقاء الفقراء بالقرب منه؟ إما أن لديه الأغنياء في الانتظار أو أن كلماتك خاطئة ،" صرحت مادلين ، ولم تدخر سوى لمحة على مصاصة الدماء لترى كيف كانت تحدق بها بعيونها الحمراء.

"هل كل الفقراء لديهم فم ذكي؟" سألت السيدة صوفي بحسرة خفيفة وكأنها متعبة بعد المشي لمدة عشر دقائق.

"البعض منا لديه أفواه أفضل وألطف من الأغنياء ، والأفواه التي يفتقر إليها بعض من أعلى الناس."

لم يكن على مادلين أن تنظر إلى الفتاة لتعرف أنها كانت تحدق بها بهدوء. كان من السهل أن نفهم أن صوفي لم تكن معتادة على سماع شخص يتكلم مرة أخرى من دونها. في الوقت الحالي ، كان لدى مادلين الحرية لفعل ذلك. مع حيادية كالهون تجاهها حيث حرص على جعلها تجلس معهم على الطاولة ، انتهزت مادلين الفرصة لتخدم الفتاة نفس الطبق الذي قدم لها.

"انظر!" صاحت صوفي وهي تنظر إلى النافورة حيث كان الماء يتناثر ، "يجب أن تنظر إلى هذا في وقت الليل. إنه يبدو جميلًا للغاية مع النسيم البارد والجو الهادئ."

لاحظت مادلين الماء المتساقط من إناء المرأة المنحوتة الموضوعة على كتفها. بدا تمثال المرأة المنحوتة وكأنها كانت ترتدي لمعانًا رقيقًا للغاية من القماش لتغطية جسدها بطريقة يمكن للمرء أن يرى بوضوح مخطط ومنحنى جسدها. لم يكن مجرد تمثال لامرأة واحدة ولكن كان هناك أربعة آخرين تم نحتهم بطريقة مماثلة في أوضاع مختلفة.

"الأخ كالهون لديه ذوق جيد ، أليس كذلك؟ إنه الشخص الذي أعاد تشكيل الكثير من الأشياء التي تجعل القلعة الآن واحدة من أفضل القلعة مقارنة بالآخرين ،" أشادت السيدة صوفي ، "تعال دعني أعرض الأشياء الأخرى في القلعة."

في قاعة المحكمة ، كان كالهون يستمع إلى أحد القضاة يتحدث عن المحاصيل التي تم إنقاذها ويعطي قيمة عنها.

قال القاضي: "ميلورد ، كان المزارعون يشكون من الخلاف الذي يدور بين القريتين. أوقفت إحدى القرى تدفق المياه مما تسبب في بعض المشاجرات حيث كان هناك قتال".

"وماذا كنت تفعل عندما دارت الشجار؟" سأل كالهون ، كلماته رخوة وهو يحدق في القاضي الذي يقف أمامه.

أجاب القاضي: "حاولت منعهم يا سيدي ، وهكذا انتهى بي الأمر بعيون سوداء".

همهم كالهون ، نظر إلى أظافره ثم إلى القاضي ، "هل هذه شكوى أسمعها؟" هز القاضي رأسه سريعًا ، "ما كان ينبغي أن تكون هناك حاجة إلى أن تصاب بالعين السوداء إذا كنت تبحث عن الحالة بين القريتين. أليس هذا هو السبب في تعيينك كواحد من القضاة؟ إلا إذا كنت تعتقد أنك تم تعيينك هناك لتجلس بهدوء وتبدو جميلة. يجب أن تعرف أمور القرى التي تجري وتقلل من الخلاف الذي كان ينشأ بينها من خلال توفير المياه التي كانت مسدودة ".

قال القاضي ، "يا سيدي ، لقد حاولت بالفعل حل الخلاف ولكن هناك رجل من القرية يدير المكان ولا يستمع إلى أي كلمة يتم التحدث بها."

"لماذا لم تطرح هذا من قبل؟" توقف كالهون ، ناظرًا إلى القاضي حتى لا يتلقى أي رد ، وأدار عينيه ، "أمسك بالرجل وأحضره إلى هنا. إذا رفض ، اقتله وشنق جسده ليشاهده الجميع حتى يعرف الناس ما يحدث عندما تأتي الكلمة من قال وهو ينظر بهدوء إلى القاضي: "لا تعطيني الأسباب بقتله مباشرة من أجل سعادتك قبل أن تتكلم وتحضره إلي. أحد الرجال من سترافقك المحكمة ".

أحنى الرجل رأسه للالتفاف على الهامش.

رفع كالهون يده ، وأدار رأسه ، لثيودور الذي كان يقف خلفه ليتقدم ، "أرسل شخصًا ليجد الرجل قبل هذا الرجل."

"نعم يا سيدي ، حنى ثيودور رأسه ، وقلت إنك سترسل مسؤولاً."

وأشار كالهون إلى أن "القاضي فاسد وهو على قيد الحياة حتى يجلب المكاسب. ومن السهل أن نقول أنه أكثر من الخلافات بين القرى ، فإن الخلاف بين القاضي والرجل الذي كان يتحدث عنه". يأتي الرجل ويقف أمامه ، "أين مادلين؟" استفسر من ثيودور.

"إنها مع صوفي في الحديقة. هل تريدني أن أحضرها؟"

"لن يكون ذلك ضروريًا. القليل من الهواء النقي قد يساعد الفتاة على تغيير وجهة نظرها بأن كونها عنيدة" ، ربما اعتقدت مادلين أنها تستطيع الهروب لكن الفتاة احتاجت إلى معرفة أنه لا مفر منه. كان ذلك في اليوم الثاني فقط ، لذلك قرر منحها بعض الوقت مع صوفي.

"عفوا ، كالهون ، لكن هل من الآمن أن ترشدها صوفي؟"

ضحكت كالهون من القلق ، "قد تفكر صوفي بنفسها بشدة لكنها مجرد سمكة أخرى في البركة. والفتاة تعلم ألا تفسد عندما يتعلق الأمر بالأشياء التي تخصني."