هــــوس الْـتَــــاج

• أشاهدك

لم تهرب فقط ، لكن مادلين فرت من هناك بعيدًا عن الرجل ، وأخذت الممر الآخر هذه المرة على أمل ألا تضيع ولم تضيع. لم تستطع إلا أن تستدير ، ناظرة في الطريق التي أتت منها. بدت عيناها البنيتان بشكل محموم لترى أنه لا يوجد أحد. أنفاسها قاسية قليلاً ، وحاولت تهدئتها.

عندما وصلت إلى قاعة الاحتفالات مرة أخرى ، بدأ المزيد من الرجال والنساء في المشاركة في الرقص ، قررت مادلين الجلوس في المقعد الخلفي ، وأعذرت نفسها حتى تتمكن من المشي بين الناس للوصول إلى الحائط ووجدت أختها التي كان يرقص مع رجل آخر الآن.

في الزاوية الأخرى ، وقعت عيناها على السيد هيثكليف ، الذي كان يرقص مع السيدة كاثرين.

"مادلين!" سمعت صوت والدتها ، وشعرت بارتياح لقرب عائلتها منها ، "ماذا تفعل وأنت تقف هنا بمفردك؟" سألت والدتها قلقة قليلا. بدت ابنتها الصغرى جميلة الليلة لم تكن كذلك من قبل ، لكنها توقعت أن يتجمع العزاب حولها.

"اعتقدت أن أستريح".

نظرت والدتها إليها في رعب ، "الراحة؟ هذا ليس وقت للراحة ، طفل. يمكنك أن تريح كل ما تريد العودة إلى المنزل. هيا ، استمتع بالكرة."

ابتسمت مادلين لجهود والدتها في جعلها يلاحظها الرجال في الغرفة. كانت تعرف أن والدتها كانت تعني الخير فقط وكانت تتأكد من حصول بناتها على الأفضل ولم يكن عليهن أن يعانوا من حياة حيث سيتعين عليهم العمل لتحقيق الغايات.

"كيف كانت رحلتك حول القلعة؟" غيرت مادلين الموضوع ، وأضاءت عيون والدتها.

"إنها جميلة. تبدو وكأنها الجنة في كل مكان لكننا لم نصل إلى كل مكان. أعني أن الأمر سيستغرق أكثر من يوم للذهاب ، لكن الحراس منعوا الضيوف من الذهاب إلى أبعد من المبنى هنا وحولها ، ومضت والدتها لتتحدث عن المزهرية والنباتات التي رأتها. في ذلك الوقت ، لم تستطع مادلين إلا أن تتساءل عن مدى سهولة توغلها في القلعة التي فشلت سابقًا في ملاحظة أنه لم يكن هناك أحد غيرها التي كانت تمشي في القاعات ،

"وبعد ذلك تعرف ما رأيناه ، كان هناك هذه النافورة الهائلة التي يخرج منها الماء من فم السمكة."

التقت مادلين بعيون والدها الذي ابتسم لها ، "عليك أن تلقي نظرة حولك" ، قال بعد أن لاحظ كيف اختارت مادلين الوقوف بالقرب من الحائط بينما كانت بيث ترقص على حلبة الرقص.

"لا ، أعتقد أنني بخير" ، لا تزال مادلين تشعر بالتوتر الذي شعرت به عندما اقترب منها الرجل الذي يرتدي القناع الفضي. بتذكر عينيه وهي تنظر إليها ، جعلها الفكر تنظر بعيدًا نحو الناس.

كما لو أن ما حدث لم يكن كافيًا ، ظهر الرجل الملثم الفضي مرة أخرى ، لكنه لم يمشي إلى حيث كانت. ذبلته عيناها ، ورأته يذهب إلى واحدة من أجمل النساء التي كانت مزينة بالحرير الفاخر والجواهر حول رقبتها. انحنى نحو جانب رأس المرأة التي تصادف أن تكون لها ابتسامة عريضة على ما قاله لها. مشى نحو حلبة الرقص مع المرأة التي تراجعت وراءها.

كانت المرأة جميلة ، وتبعها الكثير من العيون مع الرجل الذي طلب منها الرقص. مادلين التي كانت تراقبهم بهدوء سمعت والدتها تنقر على كتف رجل ،

"مرحبًا أنا السيدة هاريس ، وهذا زوجي وابنتي الصغيرة مادلين. هل سنحت لك الفرصة للتحدث؟"

"أمي! ماذا تفعلين؟" همست مادلين لوالدتها ، وأغمضت عينيها وحاولت ألا تشعر بالحرج مما تفعله والدتها. لحسن الحظ التقط الرجل الأمر ، ولم يأخذ الأمر بشكل سيء. بدلاً من ذلك ، عرض على مادلين ابتسامة.

قدم نفسه "مرحباً ، أنا فيرغوس هان".

ابتسمت مادلين بشكل محرج في وجهه ، "مادلين هاريس".

"هل تريد أن ترقص؟" سألها بأدب. الليلة ، إذا أتيحت لها الفرصة ، سيطلب منها أي رجل الرقص بالطريقة التي بدت بها مادلين.

أجابت: "حسنًا" ، معتقدة أنه سيكون من الوقاحة الرفض عندما تكون والدتها هي التي سألت الرجل وبدأت المحادثة.

بصدق ، لم تكن تريد أن تكون هنا. كان هناك السيد هيثكليف ، الذي كان يرقص مع السيدة كاثرين وذراعيه حول خصرها ، لكنه لم يكن السبب الرئيسي. كان الرجل في القناع هو من أرهبها. عندما شقت طريقها إلى الأرض ، شعرت أن الرجل ينظر إليها ، لكن بصره لم يبق عليها لأكثر من ثانية عندما ذهب للنظر إلى المرأة بين يديه.

شعرت مادلين بكسر عرق غير مرئي على جبهتها قبل أن تمر تنهيدة ارتياح غير مسموعة عبر شفتيها.

اعتذرت مادلين: "أنا آسف على والدتي".

قال الرجل بابتسامة مهذبة: "لا تكن ، لم تكن لي الفرصة لأرقص مع عذراء جميلة مثلك" ، أطعمها وابتسمت. كان السيد هان يضع يده على خصرها ورقص معها مع بقية الأزواج الذين كانوا يرقصون.

لاحظت كيف عادت الموسيقى إلى الموسيقى التي رقصتها من قبل. أثناء تشغيل الموسيقى وتحركها ، جاءت نقطة حيث كان الشخص الذي كان يرتدي القناع الفضي خلف السيد هان مباشرة ، ويواجهها والمرأة في يده وظهرها يواجه مادلين. كلاهما تحدث مع بعضهما البعض عن شيء ما.

"هل هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها الكرة هنا؟" سأل السيد هان.

"نعم ، هل هذا واضح؟" هي سألته.

"لا" ، هز رأسه ، وهو يتمايل ويحركها ، "لا أعتقد أنني رأيتك هنا من قبل" ، لأنها أعطت شريكها في الرقص إيماءة ، وسقطت عيناها بالخطأ على الرجل الذي كان يرقص في أمامها ليدرك أنه كان ينظر إليها بعينيه الحمراوين الداكنتين.