هــــوس الْـتَــــاج

• غير مهتم

"هل طلبت منك المغادرة؟ اجلس."

كانت كلمات كالهون حازمة لدرجة أن مادلين تجلس على كرسيها. كانت غرفة الطعام هادئة ، باستثناء الأصوات الصغيرة التي تصدر من أدوات المائدة المستخدمة. مادلين لم تعرف ماذا تفعل لكنها تطيع.

بعد أن تم تأديبها بالفعل على أفعالها ليوم أمس وهذا الصباح ، لم ترغب في التحريض واختبار صبرها. كان الجميع يعرف عدم عبور الملك لأن ما قاله كان مطلقًا وكان لدى كالهون طريقته الخاصة في محاولة جعلها تفهم الوضع الذي كانت فيه. وفي الوقت نفسه ، لم تعجبها الطريقة التي تعامل بها من قبله. الأقارب.

صحيح أن عائلتها فقيرة ، لكن هذا لم يمنح حق الأشخاص الجالسين على الطاولة في السخرية منها.

نقلت السيدة روزاموند كلماتها ، "يا ملكي ، سينعكس ذلك بشكل سيء إذا كنت تتناول وجبات مع شخص منخفض جدًا".

"ماذا؟" تدخل كالهون في كلماتها. كان مشغولاً في تناول الطعام ، ومضغ طعامه لابتلاعه قبل أن ينظر إلى خالته ، نظرة استنكار في عينيه ، "ليس لدي مشكلة في وجودها هنا. ما الذي جعلك ملتوية للغاية؟ أخبرني أنك نسيت كيف تتصرف مع ضيفي ، "تحرك لسانه على أسنانه ، وهو يحدق في خالته.

بدت السيدة روزاموند مندهشة من كلماته ، وغطت وجهها بابتسامة صغيرة ، "لا على الإطلاق. لقد اعتقدت أنه سيكون من الوقاحة أن يكون لديك فتاة لا تنشئة سليمة".

"لا داعي للقلق بشأن ذلك ،" أكد كالهون ، ابتسامة تزحف على وجهه.

قبل أن يهدأ صمت محرج في الغرفة ، انتهزت مصاصة الدماء الصغيرة صوفي الفرصة للتحدث ، "أعتذر عن ذلك ، أخي كالهون. لابد أن ماما قد تذكرت الوقت الذي حاول فيه الفلاح تسميمك. لقد جاءوا جميعًا من عائلة فقيرة ، وهم يريدون أن يزدهروا ويريدون التخلص من التسلسل الهرمي ".

ابتسم كالهون ، "مادلين ليست غبية لعدم معرفتها بالحياة هنا والقواعد" ، ولم تكن مادلين متأكدة مما إذا كان ذلك ردًا على الفتاة أم تحذيرًا لها.

"إلى متى ستبقى الليدي مادلين هنا؟" سألت السيدة روزاموند وهي تحدد كلماتها ، وابتسامة لا تزال على شفتيها لكن عينيها واصلتا الحكم على الإنسان الجالس على الطاولة.

ردت مادلين: "ليوم واحد ، كانت إقامتي قصيرة".

أجاب كالهون بابتسامة متكلفة على شفتيه: "لا تأكل". لم تكن مادلين مباشرة في نهجها ، لكنها كانت ذكية عندما يتعلق الأمر باختبار حظها ودفعها ، "دعونا نتأكد من أن إقامتك هنا طويلة."

"لا أريد أن أفرض ،" أرادت مادلين المغادرة على الفور ، والعودة إلى المنزل حيث كان والديها.

عندها شعرت بيد على فخذها ، تشد قلبها وعيناها تغلقان بعيون كالهون ، "أصر" ، كانت كلماته هادئة ، وابتسامة على شفتيه ، وتحركت يد مادلين التي كانت على المنضدة بتكتم لدفعه. يده بعيدًا عن حجرها ، لكن يده ضغطت على فخذها مما أدى إلى توسيع عينيها فقط ، "نعم؟"