هــــوس الْـتَــــاج

•الشكوك - الجزء الأول 82~83~84

عند سماع كلمات الملك ، ماتت قاعة المحكمة التي كانت صامتة بالفعل مع بعض سرقة طفيفة. أرادت مادلين أن تبتلعها الأرض حتى لا تُرى هنا مرة أخرى بسبب مطالب الملك فيما يتعلق بالرباط الذي طلب من جيمس أن يخيطه. لقد تحول وجهها إلى اللون الأحمر تمامًا ، وإذا نظر المرء إليها ، فسيعرفون أن كالهون كانت تطلب مثل هذا الطلب إلى الخياط ليس لأي شخص غيرها.

كان فاضحا!

مادلين حدقت في الأرض فقط ، ولم تتجرأ على النظر إلى جيمس أو كالهون الآن. لقد أتت إلى هنا حتى لا يقتله الملك دون أي سبب ، لكنها لم تكن تعلم أن لديه خططًا لقتلها بشكل غير مباشر أمام الجميع في الغرفة. كان كالهون فقط هو الذي بدا هادئًا لأنه كان الشخص الذي أصدر الأمر وثيودور كونه اليد اليمنى للملك ، بالكاد غير تعبيراته عن السلوك المهذب كما لو أنه لم يتأثر بكلمات الملك.

"هل حصلت على الوصف؟" سأل كالهون عندما لم يرد جيمس على كلمات الملك السابقة.

ابتسمت مادلين بهدوء وحركت عينيها من الأرض لتنظر إلى جيمس الذي بدا مذهولًا ، ولم تلومه. لن يتحدث أي رجل عن ملابس المرأة الحميمية بهذه البشاعة ، وبالنسبة لجيمس ، كانت هذه هي المرة الأولى باستثناء الطلبات التي تلقاها من النساء أنفسهن.

"تأكد من أنه لون خوخى فاتح ويمكنك استخدام الساتان إذا لزم الأمر ،" واصلت كالهون التحدث إلى جيمس ، "الفتاة التي أريد أن أهديها لها ، لديها أرجل ناعمة وحليبية شاحبة. لا أريد علامات على جلدها إلا إذا أعطيتها بنفسي لها ، "تدفق الدم عبر وجه مادلين بكلمات كالهون ونظرة جيمس على وجهه ، يمكن أن تخبرنا أن جيمس يعرف عمن يتحدث الملك.

أصيب جيمس بالذهول من تقدم الملك ، وترك فمه مفتوحًا قبل أن يغلقهما. على الرغم من أن الملك قد طرح مطالبه ، لم يكن هناك ما إذا كانت الفتاة التي يتحدث عنها هي مادلين أم أنها امرأة أخرى. على الرغم من أن القرويين وأهل البلدة الآخرين لم يحظوا بفرصة رؤية الملك ، إلا أن العديد من الشائعات أحاطت به وكان من الصعب القول ما هو الصواب والخطأ.

للتأكيد ، قال المصنّع ، "قد أحتاج إلى رؤية فخذ السيدة للتأكد من المرونة والمحيط الذي يجب أن تُخيط به." اعتقد جيمس أنه كان هناك احتمال كبير أن الملك كان يتحدث عن مادلين.

لاحظ كيف ابتسم الملك كالهون له ، وعيناه تتجعدان بالتسلية عندما قال الكلمات.

"وماذا لو قلت أنك ستحتاج إلى تخيل امرأة صغيرة الحجم لأنه من المخزي للغاية أن تطلب النظر إلى فخذ الفتاة. ما لم يكن ما تقوله هو أنه في كل مرة تصنع فيها أربطة بملابس أخرى للسيدات سأل كالهون لجيمس ، لقد نظرت إلى أجسادهم لقياسها.

عض جيمس لسانه على كلام الملك. لقد أراد فقط التأكد من أن الشخص الذي كان يتحدث عنه الملك هو مادلين أم لا ، ولكن بدلاً من ذلك ، قام جلالته بتحويل الأمر بطريقة يمكن أن ترسمه في ضوء مختلف في عيون مادلين. واستطاع جيمس أن يشعر بعيونها تجاهه.