هــــوس الْـتَــــاج

•شفاه جميلة - الجزء الثاني

إذا اعتقدت مادلين أن كالهون سيتوقف عن إطعامها لدغة واحدة ، فقد كانت مخطئة. ولففت كالهون قطعة أخرى من اللحم بالخضار قبل أن ترفعها إلى شفتيها. كانت هذه هي المرة الخامسة التي يقوم فيها بذلك وفي كل مرة تتحول اللقمة إلى أكبر من السابقة ، ولم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي لها الاحتفاظ بها.

قالت مادلين قبل أن يتمكن من تغليف قطعة أخرى من الطعام لحشوها في فمها: "أنا ممتلئة".

"أنت متأكد؟" سأل وجهه جاد لكن عينيه تحكي قصة أخرى.

مادلين لا تريد أن تطعمه يده مرة أخرى. كانت لا تزال تشعر بإبهامه الذي يمرر بالقرب من زاوية شفتيها قبل أن يأخذ نفس الشيء لامتصاصه في فمه. لقد سمعت أن الملك كان قاسياً وبدم بارد ، لكنها تساءلت كيف فات الناس من شائعة أنه كان رجلاً مغرورًا كان يفعل دائمًا ما يرضيه.

قالت وهي تنظر في عينيه "ليس لدي شهية" ، فأومأها. لم يكن الأمر يتعلق فقط بحجم اللدغة أو الشخص الذي كان يطعمها. مع قيامه بدسها بحقيقة أن اللحم قد أحضرته عمته بعد صيد الحيوانات ، قلل من شهية مادلين.

"حسنًا" ، صدق ، وأعطاها إيماءة وقال ، "أعطني صحبة أثناء تناول الطعام. وجودك في الجوار يضيء وقتي ،" التقط كالهون الزجاج ، وأخذ رشفة بينما كان يراقبها ويتراجع إلى لعق شفتيه ، "هذا وقت الكلام يا حبيبتي".

لم تكن مادلين في حالة مزاجية للتحدث ، ولكن الآن بعد أن سألها ، قررت أن تسأل ، "ألا تجعل وجودك معروفًا للجمهور أبدًا؟" نظرت إليه عيناها البنيتان ، "لا أعتقد أن أيًا منا نحن القرويين ومعظم سكان المدينة قد رأوك هناك. لم تظهر في الكرة."

"هل نسيت أنني رقصت معك؟ أشعر بالألم لأنك لا تتذكر الليلة الجميلة التي قضيتها بين ذراعي. الرقص بالطبع" ، أضاف وكأنها ستأخذها بمعنى آخر ، أحد حاجبه- رفعها في السؤال.

تطارد شفاه مادلين فكرة أنها ستكبر هنا. في نفس التفكير ، تساءلت عن سبب رغبته في الاحتفاظ بها هنا في هذه القلعة عندما تكبر وتذبل. يمكن أن يكون لديه مصاص دماء من نوعه يعيش نفس السنوات مثله.

"ليس هذا ما قصدته."

"ماذا تقصد بعد ذلك؟" سألها ، يريد منها أن تضحك عليه.

فصلت شفتيها لتتحدث ، "مثل ، لم تظهر كملك. لم يكن هناك إعلان عن دخولك إلى القاعة. كان الكثير منهم ينتظرون لرؤيتك أو إلقاء نظرة عليك."

"ماذا عنك؟" سأل كالهون. الطريقة التي نظر بها إليها ، نظراته تطاردها دون أن تترك وجهها.

لمرة واحدة شعرت بشفتيها ملتصقتان ، وعيناها تندفعان بين عينيه ، "لم أتوقع شيئًا ،" وكانت هذه هي الحقيقة. لقد جاءت لزيارة القلعة على اعتبار أنها ستكون ممتعة. كانت بيث هي التي كانت تتحدث عنه ، وتلتقط الشائعات الجيدة عنه وتسمح لمادلين بمعرفة كيف ستثير إعجابه وتسحره ، "لم تتم دعوة شخص مثلي إلى الكرة من قبل. كنت أتطلع إلى رؤية ما كان عليه ".

"ولا شيء عني؟" كانت كالهون مستمرة في معرفة ما كانت تفكر فيه قبل أن تقابله ، "إذا كانت ذاكرتي جيدة ، فقد كنت حريصًا على رؤية الملك. سألني إذا كنت أعمل لديه".

"كنت أشعر بالفضول فقط في ذلك الوقت. لقد دعوتنا لكنك لم أحضر."

قال كالهون ، ضحكة مكتومة تهرب من شفتيه: "البشر لا يأخذون الملك بسهولة. لا أريد أن أخاف رعاياي. يمكن أن يكون البشر متقلبين للغاية معظم الوقت. لقد كانت دعوة للأسد. den ، ولم يكن لدي أي اهتمام بالآخرين ، فقط هذه الفتاة التي بدت وكأنها في غير مكانها في قاعة الرقص ".

حولت مادلين نظرها لتنظر إلى كوب الماء بجانبها. أخذته في يدها ، ورفعته لأخذ رشفتين دون أن تدرك أنها كانت عطشانه. لقد ركضت كما لم تفعل من قبل. ساعدت نفسها بكأس ماء آخر عندما سمعت تعليق كالهون ،

"هل تركض كثيرا؟" سأل بينما نفس الشوكة التي أطعمها بها ذهبت إلى فمه حيث قضم طعامه لإخراج الشوكة.

كان من الغريب أن نسأل ما إذا كانت مادلين لم تهرب من القلعة. كل عملها الشاق ووضع احترامها جانبًا ، لقد أخذت المساعدة فقط لينتهي بها الأمر مرة أخرى هنا ، "لا".

أجاب: "هممم" ، وهو ينظر إليها ويأخذ لدغة أخرى. إذا لم تكن معتادة على الجري ، فمن المحتمل أنها ستتألم في وقت لاحق من الليل. اعتقد كالهون أنه ربما يكون تذكيرًا جيدًا.

استغرق كالهون وقته الخاص في الانتهاء من تناول الطعام ، معجباً بمادلين في الغرفة المضاءة بالشموع التي أعطت توهجًا ذهبيًا ناعمًا سقط على بشرتها الشاحبة. بالمقارنة مع هذا الصباح ، كانت هادئة. كان بإمكانه أن يقول إنها غير راضية عن الطريقة التي فشلت بها خطتها للهروب. لم ينته معها في ذلك اليوم. إذا كانت سعيدة ، فهو لا يزال غاضبًا منها لأنها أهملت كلامه حتى بعد تحذيرها.

قبل أن يتم تنظيف الطاولة ، وقفت كالهون لتجعل مادلين تقف بسرعة على قدميها. قال ، "لنراك إلى غرفتك ،" كان سيجعلها تتجول في القلعة معه ، لكن مع ركضها وتعرضها للأذى اليوم ، قرر اصطحابها إلى غرفتها.

"سأكون بخير."

"أعلم أنك ستفعل ذلك ، لكني لا أريدك أن تجري مرة أخرى. والوقت الآن ليس جيدًا. أنت لا تعرف أبدًا أي ذئب سوف يعضك وهو ليس لطيفًا" ، قالت مادلين بهدوء وهي تسمع هذا. لم تقل كلمة احتجاج أخرى وغادرت الغرفة معه. عرفت مادلين ما فعلته ، ولم تكن بحاجة إلى تذكيرها مرة أخرى. ولكن إذا أتيحت فرصة أفضل لمغادرة هذا المكان ، فسوف تنتهزها في غمضة عين ولكن بعد ذلك لم تكن هناك فرصة. لم يكن هناك سوى أوامر الملك التي يجب اتباعها.

عندما وصلوا إلى غرفتها ، كانت مادلين حريصة على دخول غرفتها. انحنت رأسها وتمتمت بالشكر ، وذهبت لتصل إلى الباب لتسمع ،

"هل هذه هي الطريقة التي تأخذ إجازتك بها في وجود ملك كان لطيفًا بما يكفي لإنقاذك من الرجل الفاسد ، ويطعمك طعامًا ويراك في غرفتك؟" طالب كالهون.

استدارت مادلين وعيناها تلتقيان. لم تكن قد تحدثت مع ملك من قبل لتتعلم الآداب باستثناء شكره. استمر في قياسها ، ورفع يده إلى الأمام وظهر يده إلى الأمام. هل كان من المفترض أن تمسكه؟ سألت نفسها.

ثم قال: قبّلها تقديراً.