هــــوس الْـتَــــاج

•المعطف- الجزء الثاني

رأته يتجول حولها ، وعيناه لم تقطع اتصالهما بالعين حتى جاء أمامها. بسبب طوله ، اضطرت مادلين لرفع رقبتها لأعلى لتنظر إليه ، قالت كالهون وهي تنظر في عينيها البنيتين: "أنت حر في العودة إلى غرفتك".

"اين ملابسي؟" سألت وعيناها تبتعدان عنه لتفتيش الغرفة لكن يبدو أن الفستان الذي كانت ترتديه قد اختفى.

جاء الجواب اللامبالي منه: "على جسدك". كان يعرف ما كانت تتحدث عنه ، لكنه تصرف كما لو أنه ليس لديه أدنى فكرة.

"الفستان الذي كنت أرتديه في وقت سابق قبل أن تطلب مني أن أكون مصدر إلهامك" ، سألته بصبرها.

"هذا ، لقد اتسخوا بسبب الطلاء. لقد أرسلته لتنظيفه" ، قال كما لو كان لا شيء. كان يضغط على أزرارها بشكل هزلي ، ويراقبها وهي تكافح من أجل الحفاظ على عقلها. فرقت شفتيها فقط لتغلقهما. حاولت كالهون إثارة مشاعرها ، وبدا أنها نجحت عندما ذكر عنه رسمها بشكل استفزازي. شرح عن جسدها والنظر إليها بشكل موحي.

قالت مادلين: "لا يمكنني مغادرة المعرض مثل هذا". لن تخرج أي امرأة عاقلة في العراء للآخرين لرؤية المرأة في أي شيء سوى التنورة والجوارب. سيعطي ذلك انطباعًا خاطئًا عنها ، خاصةً عندما تكون مع الملك ، "سيفهم الناس الفكرة الخاطئة".

"مثل ماذا؟" تنفس الكلام ووضع شيئًا في جيبه.

"هذا شيء حدث بيننا".

جاء رده السريع "دعوهم" وكأنه لا يهتم بالأمر. وصلت يده إلى وجهها ، وإبهامه يجري عبر شفتها السفلية ، "الشخص الوحيد الذي يجب أن تهتم به هو أنا وليس ما يعتقده الآخرون." ركضت قشعريرة على جسدها عندما تحدث إليها بإبهامه الذي يمشط شفتها بلطف ثم يبتسم.

انزلقت يده بعيدًا عن شفتيها ، وسار باتجاه جانب من الغرفة ، وخلع المعطف الذي كان يرتديه سابقًا والذي كان معلقًا. عند عودته ، وضع المعطف حول كتفيها. شعرت أن المعطف فضفاضًا تمامًا ووصل إلى أعلى حافة ثوب التنورة الداخلية لها.

كانت لمادلين نظرة مفاجأة على وجهها عندما انتهى من وضع المعطف عليها.

"أفضل؟" سألها قبل أن يخفض صوته ، "هيا قبل أن يلتهمك الذئب الضخم الشرير في هذه الغرفة الفارغة حيث لا يوجد أحد هناك."

كان كالهون غاضبًا منذ بضع ساعات ، وهو الآن يتعامل بلطف معها على الرغم من أنه كان خطأه أنها لم تكن ترتدي فستانها في الوقت الحالي. لم تكن تعرف كيف ستتمكن من الوصول إلى الغرفة في هذه الحالة ، لكنها أخذت ما حصلت عليه. لم يكن من الضروري إخبار مادلين مرتين وغادرت غرفة المعرض.

كان حذائها يصدر أصواتًا مع كل خطوة تخطوها على الأرضية الرخامية البيضاء. سارت بسرعة ، محاولًا العودة إلى الغرفة بينما كانت عيناها تشاهدان الممر أمامها ، على أمل ألا يكون هناك من يشاهدها في مثل هذه الحالة. ولكن على الرغم من أن القلعة كانت مغلقة ، إلا أن مادلين جاءت لتمشي بجانب الخادمات والعاملين الآخرين. عندما سمعوا الخطى ، استداروا ليروا من كان قادمًا قبل أن يغمضوا أعينهم بسرعة. على الرغم من أنهم أرادوا أن ينظروا إلى الإنسان الذي جاء من المعرض والذي قضى وقتًا مع الملك ، إلا أنهم كانوا يعرفون بوقاحة أكثر من الافضل عدم النظر في وجهها .

أمسكت مادلين بالمعطف الذي كان حولها بإحكام ، وتأكدت من تغطيتها بينما كانت ساقيها مغطاة بالجوارب. في طريقها ، التقت بالرجل الأيمن للملك ، ثيودور الذي كان قادمًا من الطرف الآخر من الممر.

واصلت المشي دون توقف للتحدث معه. لقد أبلغ كالهون عن جيمس على الرغم من أنه قال إنه لن يفعل ذلك. إذا علمت أن هذا سيحدث ، لكانت ... لم تكن تعرف ماذا ستفعل ، لكنها على الأقل لن ترتدي ملابس شحيحة. عندما عبروا بعضهم البعض ، لم يتوقف ثيودور للتحدث معها وواصلت مادلين المشي حتى وصلت إلى الغرفة. دخلت إلى الداخل وأغلقت الأبواب.

بالعودة إلى المعرض ، كان كالهون يغطي القماش الذي كان يعمل عليه قبل أن ينظف يديه بقطعة قماش مبللة حيث كانت مغطاة بالفحم والدهانات عندما وصل ثيودور إلى الباب. أحنى الرجل رأسه لسماع الملك يتكلم ،

"أين يكمن ولائك يا ثيو؟"

نظر ثيودور ، الذي رفع رأسه ، إلى كالهون الذي نظر إليه قبل أن يلقي بقطعة القماش المبللة على الأرض ، "إنها تقع معك ، يا ملكي" ، حنى الرجل رأسه مرة أخرى.

"إذن ، هل هناك سبب لعدم إخباري بأنك رأيت الحياة الدنيا في القلعة؟" كان كالهون قد أثار حاجبًا واحدًا من سؤاله. التقط القماش المغطى ووضعه في مواجهة الحائط.

أجاب تيودور ، "لم أراهم يتحدثون إلى بعضهم البعض ، يا سيدي" ، وهذه كانت الحقيقة. لم يكن كالهون شخصًا فاته الأشياء ، وإذا كانت عيناه على الفتاة ، فهذا يعني أنه سيكتشف الحقيقة.

قال كالهون الذي استدار ليلتقي بعيون ثيودور: "إذا لم أكن أعرفك بشكل أفضل ، كنت سأفهم أنك شكّلت إعجابًا بالفتاة ، لكنني أعلم أن هذا لم يكن نيتك".

أحنى الرجل رأسه ، "أعتذر ، يا سيدي. اعتقدت أنك ستقتله وسيؤدي ذلك إلى توتر العلاقة التي تبنيها معها. أيضًا ، اعتقدت أنك ستلاحظ ذلك. لم أقصد أي ضرر. لن يحدث مرة أخرى ".

"بالطبع لم تفعل. إذا فعلت ذلك ، فلن نقف هنا الآن ، أليس كذلك؟" شفاه كالهون ملتوية على ابتسامة. كان يعرف ثيودور منذ أن كانا صبيان. لذلك إن كان هناك من يثق به فهو الرجل الذي يقف أمامه.

لم يكن كالهون يريد أن يشتهي أي شخص مادلين لأنها كانت بالنسبة له بالفعل منذ أن وقعت عيناه عليها في الصالة. لم يكن شخصًا يهتم بالأشياء الصغيرة مثل الشائعات. حتى لو انتشر في القلعة ، فسيؤدي فقط إلى ترسيخ الكلمات التي تم نقلها إلى الخدم والوزراء الآخرين في القلعة.

"هل امضيت وقتا ممتعا؟" سأل ثيودور حيث كان كالهون قد تأكد من عدم إزعاج أي شخص لوقته مع مادلين.

مرر كالهون أصابعه من خلال خصلات شعره السميكة السوداء ، "شعر رائع معذب". كان من الصعب جدا عدم لمسها. أراد أن يمنحها الوقت للتخفيف من حياة القلعة ، لكنه كان يفتقر إلى الصبر. كل ما أراد فعله هو أن يأخذها بين ذراعيه ويعاملها بالطريقة التي يريدها ، حتى لا يتركها تخرج من سريره.

لم يعرف ثيودور ما يعنيه ذلك ، لكن إذا لم يرسل أشخاصًا لجلب الرجل الذي جاء لمقابلة السيدة في القلعة ، فقد اعتبر أن كالهون في مزاج جيد. لكنه ظن أنه خطأ في اللحظة التالية التي سمع فيها كالهون يقول ،

"اتصل بالخياط. أخبره أن الوزراء بحاجة إلى زوج جديد من الملابس".