هــــوس الْـتَــــاج

•سأعتني بك - الجزء الأول 85~86~87

على نظرة كالهون الاستجوابية إلى مادلين ، لم تكن تعرف ماذا تقول. لا يعني ذلك أنها لم تكن تعرف الإجابة ، لكنها لم تكن متأكدة من كيفية إنقاذ أي شخص لأنها يمكن أن تشعر بغضب الملك من حيث وقفت. الغضب الذي كان يحاول إخفاؤه ، لكنها لم تعرف إلى متى وفي مكان ما عرفت أنها ستكون الشخص الذي سيواجه العواقب.

قالت عينا مادلين وكالهون ، "أود أن أرى الرسالة".

قال كالهون: "أحضروا الرسالة إليّ" ، وصوته صارخًا وباردًا مما جعل الجميع ينظرون إليه بحذر. سارت صوفي ، التي كانت تحمله ، إلى الملك وسلمت الرسالة إليه.

أرادت مادلين قراءتها. أرادت أن تؤكد أن بيث هي التي كتبتها بنفسها قبل أن تأخذ اسم بيث ولكن هل سيكون من الحكمة أن تأخذ اسم أختها الكبرى؟ سألت مادلين لنفسها. لم تكن تعرف في أي حالة كان الملك لأنه كان مستعدًا بالفعل لاستنشاق النار ، وأن مادلين تسلل بطريقة ما الرسالة تحت أنفه التي وصلت إلى جيمس هيثكليف.

كانت تعرف بعض محتويات الرسالة كما تحدث عنها جيمس بالأمس عندما التقيا في إحدى غرف القلعة. لكنها لم تكن تعرف الأسطر الأخرى الموجودة هناك. لاحظت مادلين كالهون الذي وقعت عيناه على الرسالة ، فبدأ في قراءة السطور وألقى بها على الأرض.

"هل كتبت هذه الرسالة يا مادلين؟" سأل الملك كالهون ، وبدأت يد مادلين تتعرق.

لمنع يديها من الاهتزاز ، شدّت مادلين قبضتيها معًا. وجهت صوفي ذقنها وهي تنظر إلى مادلين التي كانت متوترة. لم تستطع التوقف إلا أن تبتسم ، شفتيها تتمايلان في التسلية لرؤية المحنة التي وُضعت فيها مادلين.

همست مادلين "لم أفعل" ، لكن كالهون لم تكن راضية عن عدد الكلمات التي استخدمتها.

"لم أسمعك. تكلم بصوت أعلى ،" أمر ، ونظرت إلى الأرض.

قالت بصوت عالٍ بما يكفي هذه المرة لسماع قاعة المحكمة بأكملها: "لم أكن أنا ... من كتب الخطاب". لم يكن عليها أن تنظر إلى جيمس لتعرف أنه بدا مصدومًا ومفاجئًا باعترافها.

لم يتم ترويض وهج كالهون بعد ، واستمر في التحدث بنفس النبرة ، "إذن أنت تخبر أن هذه الرسالة ، التي أحضرها صانع الملابس معه ، لم تكتبها. نعم؟"

"نعم ،" كانت كلمات مادلين حازمة ، لكنها كانت مؤلمة. تمنت لو كانت قد كتبت الرسالة ، لكنها في الوقت نفسه ، كانت سعيدة لأنها لم تكن من يكتبها.

تعافى جيمس أخيرًا من اعتراف مادلين ، وقال ، "لماذا لم تنكره عندما تحدثت عنه أمس عندما التقينا؟"

تحول تعبير كالهون من غضب إلى تعبير تسلية. كان هذا ما أراده ، الاعتراف الفعلي ، وانتظر الإنسان الأحمق أن ينطق به المزيد من الكلمات.

لم يعرف مادلين ولا جيمس ما هو الفخ الذي نصب لكليهما. لم يفهم جيمس سبب رفض مادلين الاعتراف بحقيقة أنها هي التي كتبت الرسالة. كان يعلم أن هناك فرصة أقل معه ضد الملك ، ولكن إذا أثبتت مادلين أنها كتبت الرسالة بالفعل ، فلن يُطلق على الملك سوى رجل بربري لاختيار امرأة ووضعها في القلعة ضد رغباتها الحقيقية.