هــــوس الْـتَــــاج

•العودة - الجزء الأول

كان كالهون في المعرض مع ثيودور. لم يجرؤ ثيودور على سؤال كالهون عما حدث في هذه الغرفة بينه وبين السيدة مما أدى إلى ارتداء الفتاة فقط ثوب نسائي ومعطف الملك. لم يكن ذلك بسبب خوفه من عبور الخطوط مع كالهون فقط ولكن لأنه لا علاقة له به.

قضى ثيودور سنوات مع كالهون ، وكان يعرف الرجل ليس فقط لأنه كان ملكه ولكن لأنه كان صديقه. الرجل الذي عمل مع الملك لم يكن لديه سوى المصلحة الفضلى في ذهنه عندما يتعلق الأمر بالشخص الذي يحمل التاج في الوقت الحالي.

قال كالهون ، الذي كان يميل ظهره على الطاولة ويدعم نفسه بينما كان ينظر إلى ثيودور الذي كان ينظر إلى إحدى اللوحات العديدة التي رسمها كالهون: "لقد توقفت عن الرسم".

أجاب ثيودور: "لقد فقدت الاهتمام بها منذ وقت طويل. لا أعتقد أن لدي الرغبة في الرسم بعد الآن". مشى لينظر إلى نفس اللوحة التي كانت مادلين تقف وتحدق بها في وقت سابق. صورة السوق المزدحمة التي كانت مظلمة وتعج بالناس. لقد كان مضغوطًا جدًا مع الكثير من الأشياء فيه ، وقال الرجل ، "ليس لدي الموهبة مثلك ، ملكي."

نظر كالهون إلى إطار ثيودور ، الذي كان ينظر إلى اللوحة قبل أن يمزق بصره ونظر إليه بابتسامة ، "ربما هذا هو السبب في أنك الشخص الشرعي الذي يحمل التاج على رأسك. أنا لست قويًا بما يكفي استرجع الذكريات ".

قال كالهون "تلك الذكريات هي ما جعلتنا نكون اليوم". دفع نفسه من على الطاولة ومشى لينظر إلى اللوحة ، "كانت تلك بعض الذكريات ،" قال الملك الذي شفت شفتاه من إحدى الزوايا ، وعيناه تنظران بهدوء إلى ما صنعه.

"هل حلمت به من قبل؟" سأل ثيودور ، عيناه ذات اللون الأحمر الفاتح تنظر إلى كالهون.

"في كل مرة أغمض فيها عيني. أنت تعيش الحلم لدرجة أنه لم يعد يؤثر عليك. إنه مجرد شعور بالخدر يأتي في النهاية أو يبقى."

لم يكن كالهون وثيودور مرتبطين ببعضهما البعض ، لكنهما التقيا عندما كانا شابين - واستعاد كل منهما ظهر الآخر في العالم الذي يعيش فيه حيث كان البقاء للأصلح. جلس ثيودور على إحدى ركبتيه. انحنى رأسه تعبيرا عن امتنانه للملك.

قال تيودور: "أنا مدين لك بحياتي. أنا في خدمتك في أي وقت".

حدّق كالهون في ثيودور وقال ، "سأكون حكيماً باستخدامه عندما أبدو لائقًا" ، ثم وقف ثيودور أخيرًا على قدميه ، "ما الذي وجدته بشأن السم الذي تم تداوله؟"

"حتى الآن يبدو أن الخدم لا يعرفون شيئًا عن ذلك. لم يُجب أوسوين على الأسئلة التي طُرحت ، لكنه يخشى على حياته وعائلته ،" أخبره تيودور أثناء خروجهم من غرفة العرض ، " يبدو أنه يخفي شيئًا لكنه يرفض الحديث عنه. خاصةً معه في الغرفة الانفرادية ... "

"إذا كان الأمر كذلك ، فقم بإعادته إلى الزنزانة. كونك مهذبًا ولطيفًا لا يمنحك شيئًا في هذا العالم ، أليس كذلك؟" ضحك كالهون وهو يعرف ذلك من خلال التجربة ، "أحيانًا تكون القسوة تحصل على النتيجة بشكل أسرع. غيره اليوم وتعامله بالطريقة التي تتعامل بها مع أي مجرم آخر. إخفاء مؤامرة والتستر عليها هي أيضًا جزء آخر من الخيانة ضد الملك."