هــــوس الْـتَــــاج

•الدهانات- الجزء الأول

.

حدقت عيون مادلين الواسعة بالفعل في كالهون ، ودفعت صدره بيديها للابتعاد ، وهو ما لم يفعله. شاهدها تحاول الابتعاد عنه ، لكنه كان يستمتع كثيرًا برؤيتها تكافح. بعد دقيقة ، بدا الأمر وكأنها فهمت أخيرًا أن كفاحها كان بلا جدوى ضد قبضته.

"طرقت القماش والدهانات والزيت. هل تعرف كم تكلفتها؟" سألها قبل السماح لها بالذهاب.

"أنا آسف على الدهانات" ، اعتذرت ، منحنية رأسها لأنها لم تكن في نيتها إحداث فوضى هنا.

فركت ذراعيها وعيناها تنظران إلى الأشياء التي طرقتها بالفعل. انسكب الطلاء الأحمر على الأرض. تقدمت لالتقاط اللوحة القماشية الموضوعة على الأرض لتثبيتها كما كانت من قبل ، لكن عندما حاولت ذلك ، لم يقف الحامل الخشبي ثابتًا واستمر في السقوط. شعرت أن كالهون يتقدم للأمام ، الذي قام بضرب يدها بعيدًا عن الحامل وفي ثانية ، جعل الحامل يجلس بثبات على الأرض جنبًا إلى جنب مع القماش.

شعرت مادلين بالحرج بسبب الفوضى التي نشأت ، التقطت الفرشاة التي تناثرت ، وجعلتها توضع على جانب الحامل.

"أنت لا تستمع ، أليس كذلك؟" سأل كالهون ، صوته عميق وتراجع مادلين خطوة إلى الوراء ليتحرك حول القماش.

همست: "لم أقصد أن أسقطهم أرضًا".

"بالطبع ، لم تفعل" ، أعطاها مظهرًا كما لو كان يعرفه جيدًا قبل أن يقول ، "لقد تم رش بعض الطلاء على القماش. كيف ستصلحه؟" سألها.

عبست مادلين ، ألقت نظرة على اللوحة لترى بقعًا حمراء على وجهها. لم تفهم كيف التقطت اللوحة الطلاء عندما سقط الطلاء أولاً على الأرض. قالت غير قادرة على الصمت ، "الطلاء ما كان ينبغي أن يكون هناك."

"هل تقترح أنني كنت الشخص الذي وجد الوقت لرش الطلاء على الفن الذي صنعته؟" اختفت الابتسامة على شفتي كالهون منذ فترة طويلة منذ أن سمح لها بالذهاب من ذراعيه. لم تكن تعرف ماذا تقول لهذا ، عيناها ترسمان الدهانات قبل أن تقول ،

"ربما هذه هي الطريقة التي يخبرك بها الله ، لا يجب أن ترسم أشياء مثل هذه" ، قالت له وهي تتخطى الخفقان عندما تقدم خطوة نحوها.

"اشياء مثل ماذا؟" نظر إليها بفضول في انتظار سماع إجابتها. تحركت عيناه لتنظر إلى شفتيها ثم إلى عينيها. علمت مادلين أن كالهون تعرف ما الذي كانت تتحدث عنه ولكن بدلاً من ذلك ، أراد أن يسمع ذلك من شفتيها ، "هناك الكثير من اللوحات هنا ، مادي. أي واحدة تتحدث عنها؟"

أمسكت بيديها ثم ردت على سؤاله "الذي رسمتني فيه".

"رسمتك؟ أنا بالكاد ألمسك لأرسم ، يا فتاتي الحلوة" ، التواء فمه وهو يقول لها هذا ، وهو يرى مدى سرعة تدفق الدم على وجهها بكلماته البسيطة التي أحرجتها. ثم قال: فماذا لو قمت برسمك؟ ليس كالمنازل أو الأشجار تبكي أنها تُرى وتُرسم.

لم تكن مادلين تعرف كيف تشعر ووجهها مرسوم على القماش ليس من قبل أي شخص ولكن من قبل كالهون الذي كان ينظر إليها الآن بنظرة مشتعلة. كانت هذه هي الطريقة التي رسمها بها ، وفكرة أنها نصف نائمة وشعرها ممدود وفقط ورقة تغطي جسدها تدل على الأفكار التي كانت في ذهنه.

وضغط عليها للحصول على إجابة "قل لي".

أسقطت مادلين نظرتها عنه ، ولم تنظر إلى فنه ، بل نظرت بدلاً من ذلك إلى الفوضى التي خلقتها على الارض "و-واحدة متلي هكذا؟."

"مثل ماذا؟" سأل بنبرة غافلة ، وعرفت أنه كان يستمتع بالنظر إليها ، "لقد أفسدت فني وسأحتاج إلى إعادة ذلك ، لكن أعتقد أن لدي شيئًا آخر في ذهني لمعاقبتك على إفساد فني."

اتسعت عيناها عند حديثه وقالت: "لم أفعل أي شيء. لا يمكنك معاقبتي على شيء لم أقصد فعله".

"لم تقصد الابتعاد؟" استجوبها ، وثقبتها عيناه الحمراوان.

"اعتقدت أنك بحاجة إلى بعض المساحة" ، تضاءلت عينا مادلين وكالهون لأنها كانت تلقي اللوم عليه بسهولة كما لو كانت لديها مصلحته الفضلى وكان يعلم أن أفكار مادلين بعيدة كل البعد عن ذلك.

"هل حقا؟" سأل ، الكلمة تقطر بالسخرية.

كان كل من مادلين وكالهون يعلمان أنه لا يحتاج إلى مساحة عندما كان هو الشخص الذي يغزو مساحة المرء دون أن يسمح لأي شخص أن يتنفس دون أمره ، ذكرها "العقوبة لا تزال قائمة". قبل أن تتاح لها الفرصة للتحدث عن ذلك ، قال "عليك أن تعرف كيف تكون حول الملك. عصيان كلامي بالهرب ، لا تستعد بإلقاء نوبة غضب على الخادمة ، المجيء إلى هنا لرش الطلاء."

تساءلت مادلين عما إذا كانت الخادمة الرئيسية قد أبلغت عن مدى سذاجتها لأنها حبست نفسها في الغرفة حتى وصل كالهون نفسه. مشى نحو الجانب الآخر من الغرفة ، وصب كوبًا من الماء عندما قال ،

"قابلت الخادمة في طريقي إلى هنا. ذكرت أنك لم تكن هناك في الممر عندما ذهبت لتحصل لك على كأس من الماء ،" استدار باتجاهها وقدم لها كأس الماء "اشرب. اعتقدت أنك ستكون عطشانًا لأنني أشك في أنك مشغول بالعنكبوت ".

عند سماع ذلك ، بدأت مادلين تشعر بالحرارة بسبب التوتر. لم تكن تعرف ما إذا كان ثيودور قد أخبر كالهون عن رؤية جيمس اليوم. لكن هل عرف كالهون؟

هل كان يعلم أن جيمس كان هنا؟ نظرًا للطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن ، ويختبرها ، سيكون من الجيد بما يكفي أن نخمن أن كالهون لديها فكرة خافتة أن شيئًا ما قد حدث وأنه كان ينتظرها للانهيار والاعتراف له.

مدت يداها كأس الماء ، وتغمغمان شكرًا لك حتى لا يجد سببًا آخر ليقبلها بيده لعدم تقديره لطفه.

عندما كانت تبتلع الماء ، شعرت بعينيه تجاهها ، وشربت الماء ببطء قدر استطاعتها ، على أمل أن ينظر بعيدًا ، لكن كان يجب أن تعرف أفضل من هذا ، أن هذا هو الملك ، كالهون هوثرون. اتفاق مع. شربت حتى آخر قطرة ماء عندما سمعت كالهون يقول لها:

"يبدو أنك عطشان جدًا بعد المدى القصير" ، وشحوب وجه مادلين قليلاً ، "أم أنك ستقول إن العنكبوت هو الذي جعلك تشعر بالعطش؟" استمرت عيناه في التحديق بها.