هــــوس الْـتَــــاج

• تأديبها

"سيدة مادلين! سيدة مادلين!" طرقت الخادمة الباب الذي كان مغلقًا من الداخل ، "من فضلك افتح الباب حتى نتمكن من إعدادك" ، حاولت الخادمة فتح الباب لكن السيدة الموجودة بالداخل لم تكن تملكه.

حدقت مادلين في الباب بينما كانت جالسة على السرير ، غير راغبة في التحرك وفتح الباب الذي كانت تغلقه منذ الصباح الذي استيقظت فيه. كان من المفترض أن تنضم إلى الملك كالهون لتناول الإفطار وبدلاً من السماح للخادمات بالحضور لتجهيزها ، جلست مادلين هناك بملابسها الليلية ، مما أخر الوقت المخيف الذي تقضيه معه.

استمر الباب بالقرع ، "سيدة مادلين ، نطلب منك أن تفتحه من فضلك. الملك يتوقع منك في الدقائق العشر القادمة. سيغضب علينا كثيرًا ..."

حدقت بشدة في الباب قبل أن تنزل أخيرًا من السرير وتتجه نحو الباب ليفتح. لم تكن مادلين امرأة غير حساسة لعدم معرفة الانعكاس الذي سيواجهه الناس بسببها. شعرت أن قدميها ويديها مقيدتان حيث لم تكن قادرة على فعل أي شيء الآن.

قالت مادلين ، "لقد أخذت حمامي" ، لم تكن تريد أن تلمسها الخادمات مثل الليلة الماضية حيث لم يكن هناك شيء غير مريح ، "ما هذا؟" سألت عن الخادمتين اللتين كانتا تحملان الصناديق في أيديهما.

أجاب الشخص الموجود في المقدمة والذي كان اسمه نيكولا: "ملابسك ومجوهراتك عليك أن ترتديها الآن يا سيدتي". نظرت الخادمة في عينيها دون أن تضرب رمشًا ، "قال الملك إنه طلب الفساتين من الشرق الأقصى ويأمل أن تنال إعجابك" ، ورؤية نوبة غضب الفتاة منذ أمس ، كان على الخادمة أن تعض لسانها من طلب الفتاة لتتوقف عن التصرف كطفل. كانت تتصرف كما لو أن الجحيم قد سقط هنا بينما في الحقيقة يجب أن تشعر بأنها محظوظة.

ويمكن لمادلين أن ترى الطريقة التي تنظر بها الخادمة إليها ، كما لو أنها تريد أن تخبرها بشيء ولكن بدلاً من ذلك ، اختارت نيكولا أن تحني رأسها. ظهرت ابتسامة على وجهها أربكت مادلين ،

بدأت الخادمة والخادمتان الأخريان في تفريغ الصندوق الذي أحضروه معهم: "دعنا نجهزك". سحب المواد واحدة تلو الأخرى والأخرى تفتح الصندوق الصغير الذي يحمل قطع العنق. كانت مادلين لا تزال تستعد عندما فتح الباب دون طرقة جعلت الجميع يستديرون لرؤية كالهون يصل إلى الباب.

"ما الذي يستغرق وقتًا طويلاً لإعدادها؟"

تجمدت الخادمات في أماكنهن وكان المشد مقيّدًا فقط بالأربطة التي انزلقت من أيديهن على مرأى من الملك الذي أتى إلى هنا. ابتسمت مادلين برؤيته ، وكان جسده يحمل ظلًا على جانب واحد بينما كان حذائه ينقران على الأرض.

ألقى كالهون نظرة على الخادمة التي سرعان ما أعطته قوسًا ، "كنا نجهزها يا سيدي."

"هل كنت تعتقد أنني سوف أتناول إفطاري بمجرد غروب الشمس؟" سأل مع نبرة السخرية الكامنة فيه. لم ترد الخادمات ووقفن بهدوء. لا تجرؤ على البحث أو التحرك شبر واحد.

ثم تحدثت مادلين ، "لقد استيقظت متأخرًا".

تحولت عيون كالهون الحمراء السائلة الداكنة من الخادمات إلى النظر إلى المرأة التي كان يتطلع إلى رؤيتها منذ أن غادرت غرفته الليلة الماضية. ترك شعرها الأشقر مفتوحا ليتدحرج إلى أسفل كتفيها مثل أشعة الشمس. بدت عيناها بنيتين وغير متوسعتين مما يعني أنها كانت مستيقظة لبعض الوقت الآن.

"لا بد أنه كان نومًا جيدًا" ، أمال رأسه إلى الجانب وعيناه تحدقان في وجهها ، "اتركونا". اتسعت عيون مادلين عند مطالب الملك. نظرت إلى الخادمات مذعورات عندما بدأن بمغادرة الغرفة. أوقفهم قائلاً: "انتظروا ، أغلقوا الأبواب خلفكم".

يمكن أن تشعر مادلين بساقيها ترتجفان قليلاً تحت التنورة التي كانت ترتديها. كانت بالكاد ترتدي ثوب نسائي ، وردية ، وجوارب ، والمشد الذي ترك نصفه. مع الخادمات أمامها ، شعرت بأنها مغطاة ، لكن الآن بعد أن رحلوا ، شعرت كما لو كانت عارية أمامه.

"أنا قادرة على أن أرتدي ملابسي" ، تكلمت مادلين ، وكانت كلماتها متوترة عندما خطت كالهون خطوة إلى الأمام.

"لم يقل أحد أنك لست كذلك" ، شُربت عيناه في مظهرها ، بالطريقة التي وُضعت بها قدميها العاريتين بجانب بعضهما البعض وكانتا تشقان الأرض. أثار الجلد على رقبتها القشعريرة في كل مكان على الرغم من أن الغرفة لم تكن باردة. أخذ خطواته إلى الأمام وضرب أسفل ظهر مادلين قاع السرير.

على عكس مظهرها ، كان كالهون يرتدي ملابسه من رأسه إلى أخمص قدميه وشعره ممشط إلى الخلف حتى لا يعيق نظراته الشبيهة بالشيطان والابتسامة التي عرفتها في فترة قصيرة من الزمن. لكن في الوقت الحالي ، لم يكن يبتسم لها. استمرت عيناه في النظر إليها عن كثب مما جعلها غير مرتاحة واستمتع برد فعلها. مثل حيوان وحشي يلعب بفريسته بمخالبه التي من شأنها أن تسحب مخالبها في أي وقت.

"لا تكذب علي ، مادلين. لن أتسامح مع أي أكاذيب أو أسرار" ، قال لها ، وجسده يقترب منها وكان عليها أن تحبس أنفاسها لتراه يمد يده بحثًا عن الفستان الذي كان على السرير ، متكئًا على ظهره ، قال ، "دعونا نحصل على بعض الانضباط." ثم قال: "أنا متأكد من أنك ستتعلم الاستيقاظ مبكراً ولن أضيع وقتي في المرة القادمة".

كان يمزح ، أليس كذلك؟ فكرت مادلين لنفسها ، وحلقها جاف.

قالت: "لا يمكنك فعل ذلك" ، ورغم أنها أرادت الانتقال ، فإنها لا تستطيع ذلك. ليس بملابسها الشحيحة على جسدها. في الوقت الحالي ، كانت عيناه تنظران إلى عينيها البنيتين ولم ترغب في تجولهما في أي مكان لا تريده أن ينظر إليه.

"لا أستطيع التفكير في أي سبب وجيه يمنعني من ذلك. ابتعد عن قاعدة السرير ، إلا إذا كنت تريد مني أن ألبسك بقاعدة السرير. لقد جلبت هذا على نفسك ،" يمكن أن تشعر مادلين برأسها يدور قليلاً بسبب المأزق المفاجئ لقد وضعت نفسها في.

"لست مستعدًا لهذا" ، كانت مادلين قد وضعت يدها أمام صدرها.

مع عدم وجود ابتسامة على شفتيه ، شعرت مادلين بالرهبة مختلطة في دمها ، "استدر ،" لم يكن يتزحزح ولم يكن يريد أن يتركها تذهب.

استدارت مادلين وأغمضت عينيها بتركيز. كانت كذبة بيضاء صغيرة ، "أنت تحاول فقط إيجاد أسباب للاقتراب مني."

كان كالهون قد خطا وراءها. دون سابق إنذار ، قام بسحب أربطة المشد بقوة كافية حتى تتراجع وتتحطم على صدره. همس ، "ماذا يمكنني أن أفعل عندما تعطيني أسباب الاقتراب منك."