هــــوس الْـتَــــاج

•القلق من الأعصاب - الجزء الأول

وصل الصباح أسرع مما توقعته مادلين باستثناء الألم الذي شعرت به في ساقيها مما جعلها تتغير في وضعياتها في السرير. شعرت بالسرير الناعم على ظهرها ، وهي تمد ساقيها وكاحلها ، وجلست على السرير لدفع البطانية والخطو على الأرض الباردة.

على عكس الأمس ، استحممت مادلين وارتدت ملابسها دون انتظار وصول الخادمات إلى الباب لإيقاظها. لم تكن مرتاحة مع الخادمات لمس جسدها وأعضائها الأنثوية. ربما كان من الشائع في القلعة أن ينتظر الملك وضيوفه من قبل الخادمات ليغسلوهن ويلبسوهن لكن مادلين جاءت من خلفية فقيرة لم تكن معتادة على ذلك.

عندما طرقت الخادمة الباب ، تقدمت مادلين للأمام وفتحت الباب. كانت الخادمة تبدو مفاجأة على وجهها. حنت رأسها ، "صباح الخير يا سيدة".

"صباح الخير" ، لم تكن مادلين تعرف ما كان من المفترض أن تفعله هنا في القلعة. على الأقل في المنزل كان لديها شيء تعمل عليه.

"طلب مني الملك أن أخبرك أنه لن يتمكن من حضور الإفطار معك ويأخذك إلى غرفة الطعام لتناول الطعام. قال إنه سيزورك ظهرًا. هل تريد السيدة تناول الإفطار الآن؟ " سألت الخادمة وعيناها تستقبل الضيف الذي كان يقف أمامها.

أصابت الفتاة صباح الأمس نوبات غضب لأنها لن تفتح الباب. يبدو أن الملك قد وضعها على أصابع قدميها دون الحاجة إلى إخبارها مرتين.

ردت مادلين على سؤال الخادمة التي أعطتها قوسًا آخر قبل أن تقود الطريق: "حسنًا. سأتناول إفطاري الآن". أثناء سيرهم ، لم تستطع مادلين إلا أن تسأل الخادمة ، "هل تعرف أين الملك؟" كانت فضولية.

أجابت الخادمة: "اضطر الملك إلى مغادرة القلعة في وقت مبكر من هذا الصباح للعمل الذي لست على علم به".

"أرى" ، فكرت مادلين لنفسها.

كانت قد اختارت اليوم الخطأ لتهرب من القلعة. فقط إذا استطاعت إرجاع اليوم والركض اليوم في وضح النهار حيث تقل فرص اصطدامها بالأشخاص الخطأ ، ربما كان من الممكن أن يكون أكثر نجاحًا. لكنها لا تريد اتخاذ أي قرار متسرع الآن. اعتقدت مادلين أنه ستكون هناك فرص أفضل أمامها حيث ستكون قادرة على مغادرة هذا القصر دون أن يتنفس الملك على رقبتها مثل الليلة الماضية.

"ما اسمك؟" سألت الخادمة.

كانت الفتاة "أغنيس يا سيدة" صغيرة ولم تكن الخادمة التي التقت بها البارحة. عرضت مادلين على الفتاة ابتسامة لتعيد الابتسامة ، مما يجعل الخادمة تبدو أقل رزانة.

قررت مادلين أنه من الحكمة إقامة صداقة مع الخادمة لأنها بدت لطيفة ، على عكس الخادمة التي نظرت إليها بازدراء. من كان يعلم متى ستحتاج إلى مساعدة الخادمة. عندما كانت في طريقها إلى غرفة الطعام ، شعرت بعيون الخدم تجاهها. كان من الغريب كيف أنها في كل مرة تنظر إليهم ، كانت عيونهم تنظر في مكان آخر.

وكأن الخادمة تستشعر مزاج السيدة ، تضغط على شفتيها قبل أن تأخذ حريتها في التحدث إلى السيدة ، "إنهم فضوليون للغاية".

أدارت مادلين عينيها البنيتين لمقابلة الخادمة ، عيون أغنيس السوداء ، "فضولي؟"

هل سمع الجميع عن هروبها أمس؟ تساءلت عما إذا كان الخدم يعتقدون أنها مجنونة للهروب من القلعة. رأت الخادمة تتأكد من عدم وجود من يسمع بالقرب منها ، قبل أن تقول:

أجابت الخادمة قبل أن تحني رأسها كما لو أنها أخطأت الخط ، من فضلك لا تخبر الملك أني قلت هذا! " كان هناك خوف في عيون الخادمة السوداء.

أكدت مادلين للخادمة التي بدت قلقة على زلة كلماتها: "لن أفعل" ، "لا داعي للقلق بشأن ذلك."

"شكرًا لك" ، أحنت الخادمة رأسها عدة مرات وتمنت مادلين لو لم تفعل ذلك. كانت الخادمة مثل البقية منهم فضوليين عندما أمر الملك الخادمة الرئيسية ، نيكولا ، بقيادة الفتاة إلى غرفة قريبة من غرفته.

عندما وصلوا إلى غرفة الطعام ، شعرت مادلين بالارتياح إلى حد ما لأنها كانت الشخص الوحيد هنا باستثناء أغنيس. مع انشغال كالهون ، لم يكن عليها أن تقلق بشأن إطعامها أو لمسها. لم يكن وجوده بالقرب منها مفيدًا لصحتها لأنه في كل مرة ينظر إليها ، كانت تشعر بالقلق في أعصابها. لكن هذا لم يكن كل شيء.

كان الأمر كما لو أنه لم يكن مضطرًا للمس لكن كلماته والطريقة التي ينظر بها إليها كانت كافية لها حتى تنكسر تحت الضغط.

بعد أن انتهيت من تناول وجبة الإفطار بسلام ، قررت مادلين السير في القلعة بدلاً من حبس نفسها في الغرفة. عندما بدأت في المشي ، بدأت الخادمة في متابعتها وقالت مادلين ، "ليس عليك أن تتبعني ، أغنيس. سأجد طريقي في القلعة."

ردت الخادمة على هذا السؤال: "طلب مني الملك أن أبقيك برفقتك وألا يتركك بعيدًا عن الأنظار حتى لا تهرب مرة أخرى".

عند سماع هذا ، تحول وجه مادلين إلى اللون الأحمر. لذلك كانت الخادمة تتبعها لتراقبها. هل قال كالهون هذا للجميع؟ "متى طلب منك الملك أن تفعل ذلك؟" هي سألته.

"لقد كان جميع الخدم حاضرين في المحكمة هذا الصباح. إخبارنا أنه لا يُفترض أن يحاول أحد مصادقتك أو مساعدتك في أشياء لم يذكرها. كل من سيساعدك سيُعاقب".

مادلين لم تحب أن تخالفها الخادمة. كانت بحاجة إلى بعض المساحة للتنفس بدلاً من أن تتبعها خادمة أينما ذهبت ، لكن كان من المستحيل التخلص من الخادمة التي كانت تتبعها عندما أصدر الملك الأمر مباشرة. بعد ساعة من المتابعة ، قالت مادلين أخيرًا ،

"أشعر بالعطش الشديد. هل يمكنك إحضار كوب من الماء لي؟" سأل مادلين بنبرة مهذبة.

سارعت أغنيس إلى إيماءة رأسها لأنه كان شيئًا طلبت منه السيدة ، "سأعود بعد دقيقتين يا سيدتي" ، قالت الفتاة لتتركها وحدها في الممر.

انتهزت مادلين هذه الفرصة للانتقال إلى الممر التالي ، وخطى خطواتها هذه المرة أسرع حتى تتمكن من الانتقال إلى الجانب الآخر من القلعة. كان من الممكن أن يكون الأمر مختلفًا إذا طلبت كالهون من الخادمات أن يكن لطيفًا معها ، ولكن بدلاً من ذلك ، أمرهم بعدم تكوين صداقات معها. هل كان يخطط لعزلها عن بقية العالم؟

بينما كانت لا تزال تمشي وتعجب بالقلعة على الرغم من أنها لا تريد العيش هنا ، شعرت فجأة أن شخصًا ما يغلق فمها وسحبها إلى الغرفة المجاورة..