Embrujo

Capitolo 4 Mio fratello prima di tutto

"Ci sono varie priorità nella vita.
Te stesso e chi ami, però,
devono essere al primo posto"
Hell

DARYL

Le luci strobostopiche che riflettono sui divanetti bianchi e la musica ad alto volume, per prime mi danno il ben venuto all'interno del club. È così affollato che ho difficoltà a raggiungere il tavolo in prima fila, dove gli amici più stretti mi aspettano per festeggiare insieme. Il mio ingresso, però, non passa inosservato e dalla console il dj abbassa la musica per annunciarmi. A questo punto, tutta l'attenzione dei presenti, anche di coloro intenti a ballare nella pista centrale, si riversa su di me. Sono in pochi coloro che non mi conoscono, ma l'annuncio suscita un applauso generale e, mentre cerco di arrivare dall'altra parte del locale, una moltitudine di persone, conoscenti e non, fanno carte false per potermi stringere la mano. Scorgo alcuni dei miei "collaboratori" che si avvicinano, mi salutano con una pacca sulla spalla e poi mi scortano fino al mio tavolo privato.

Da lì posso godermi lo spettacolo in prima fila. Non che mi freghi più di tanto della tizia che balla sul palco, ma questo striptease è personale. Lei balla per me e sottolinea la mia importanza, perciò mi fingo più interessato di quanto realmente sia e le lancio qualche banconota.

In pochi sanno che anche quelle mi servirebbero e che sono costretto a risparmiare anche i centesimi, ora come ora. Il mio braccio destro, Ray, infatti, mi lancia un'occhiataccia. Lui sa, tuttavia non posso fare lo spilorcio, non lo sono mai stato e desterei sospetti.

Se si sapesse in giro che sono indebitato fino al collo perderei la faccia e quella, momentaneamente, è l'unica cosa che è rimasta intatta.

Cerco di non pensarci, devo godermi questa serata più che posso. Domani parlerò con i membri più stretti della gang e insieme organizzeremo qualche furto, ma per il momento mi siedo sulla mia poltrona rossa -l'unica nel locale di questo colore-  e accendo un sigaro cubano che mi è stato appena portato da uno dei miei uomini. Più tardi una delle cameriere mi serve il solito whisky, on the rocks, come piace a me.

Più tardi, Ray fa un cenno a uno dei camerieri che di tanto in tanto passa davanti al tavolo chiedendo servizievole se necessitiamo di qualcosa. Questo annuisce mesto per poi sparire dalla nostra vista. Ricompare poco dopo con tre bottiglie di champagne e due colleghi al seguito intenti a trasportare una torta di compleanno regale, alta tre piani. È ricoperta dalla pasta da zucchero nera, mentre le varie decorazioni e rifiniture sono dorate, così come il cartone posto sulla cima che raffigura il numero ventisei. Sui lati sono state inserite delle sparkler che danno un tocco ancora più festoso ed esplosivo a questo capolavoro di pasticceria.

La musica cambia e il dj fa partire l'odiosa, ma necessaria, "tanti auguri". Il locale intero intona questo motivetto fastidioso, mentre io, con un bel sorriso stampato sulla faccia, soffio sull'unica candelina presente.

Ho un unico desiderio: liberarmi del debito.

Le persone applaudono, il mio corpo reagisce meccanico: sorrido.
Ma la mia testa è altrove, è bastato poco per farmi rimpiombare nell'angoscia. Mi ripeto di non pensarci. Poi, come fosse una sorta di ancora di salvezza, punto gli occhi su una delle bottiglie.

Bere per non pensare...

Forse quella mi aiuterà a distendere un po' i nervi.

La prendo, la scuoto prima di stapparla e poi, come fossi un pilota sul primo posto del podio, faccio schizzare il contenuto tra le risate e la goliardia dei presenti che si accingono ad avvicinare i bicchieri per prendere un po' del liquido e non lasciarmelo sprecare tutto.

Al tavolo, oltre ai miei amici più stretti, ci sono anche delle belle ragazze. Alcune le conosco, lavorano qui come hostess e questa sera hanno avuto il privilegio di sedersi al mio tavolo, mentre altre sono facce nuove, probabilmente amiche di amici.