Red Woods

Chapitre 25

La conseillère Valdez ne lève pas les yeux de ses notes. En revanche, ses compères derrière elle attendent patiemment mon entrée dans l'arène. Capucine apparait dans mon champ de vision démuni de toutes ses armes et retirant ses survêtements. Lentement, je détache les sangles retenant mes dagues autour de moi.

''Tu te rappelles de ce que je t'ai dit sur ma partenaire l'autre jour ?'' Souffle Evan alors que je libère la lanière de cuir a ma cuisse.

''Je m'en souviens, mais je ne veux pas de traitement de faveur. J'en sais déjà trop pour un combat dont je ne suis pas censé connaitre l'adversaire. Elle ne sait pas plus sur moi que j'en sais sur elle.''

''Capucine possède beaucoup plus d'informations sur toi que tu ne le crois. Tous les apprentis du Quartier Général savaient contre qui ils allaient se battre. Nous étions tous renseignés sur nos opposants et on s'est préparé en conséquence.''

''Le contraire m'aurait étonné, après tout nous sommes ici pour être examinés. Si nous nous battions à forces égales, ce serait beaucoup plus difficile d'évaluer qui est capable d'adapter sa stratégie en pleine bataille.'' Je lui réponds en lui tendant mon arsenal.

Le coin de ses lèvres s'étire légèrement quand il saisit mon équipement. Il sait tout comme moi ce que le conseil a derrière la tête, seule la provenance de l'information diffère. Evan a été informé par Magnolia et moi je l'ai découvert grâce à mes propres déductions.

Derrière moi, Capucine entre dans l'arène et me fais signe de la rejoindre. À mon tour, je retire les survêtements du QG et les abandonne sur la pile que tient déjà Evan dans ses bras. J'ai lu récemment sur les techniques précombat. J'aurais pu me contenter de laisser mes effets personnels par terre et me presser à rejoindre l'apprentie chaperon, mais j'ai appris que prendre son temps peut décontenancer son rival. C'est une technique que je n'avais jamais utilisée avant et elle n'est certainement pas reflétée dans mes dossiers. C'est le moment idéal pour mettre la théorie en pratique.

J'entre dans l'arène plus lentement que nécessaire, mais dès que j'y mets un pied, Capucine fonce vers moi me forçant à me précipiter. Elle balance l'épaule et lance son poing dans ma direction.

Je pare le coup avec mes avant-bras et bondis sur le côté lorsqu'elle envoie son genou dans la direction de mes cotes. D'accord, je vois ce qu'il voulait dire par vicieuse. Capucine ne me laissera pas la chance de reprendre mon souffle et encore moins l'occasion de la positionner en état de faiblesse. Je devrais moi-même créer mes occasions ou attendre une ouverture. Je doute cependant que je ne puisse trouver une faille ou un débalancement chez une apprentie élite.

Elle tente plusieurs combinaisons de coups de pied et de poings en alternant parfois avec son genou. Je suis certaine que mes bras seront recouverts d'ecchymose demain, mais je demeure patiente. J'observe ses déplacements et analyse chacun de ses positionnements comme Camélia et Louka me l'ont si souvent rappelé. Tout le monde a un style et Capucine ne fera pas exception à la règle.

J'ai l'habitude d'être la première a porter un coup lorsque je me bats en fonçant tête baisser, mais sous le regard du conseil, je ne peux pas me le permettre. Un bref souvenir de mon combat avec Aspen me revient en mémoire. À quel point notre affrontement aurait pu prendre une tout autre tournure à cause de cette vilaine habitude. À quel point je lui ai rendu la tâche facile en me laissant aveugler par mon impulsivité.

Cette distraction me vaut un coup de pied à la tête. Capucine fonce pour profité de mon déséquilibre et me clouer au tapis. Je ne lui en laisse pas l'occasion de mettre la main sur moi. Je m'accroupis et roule rapidement sur le dos pour m'éloigner d'elle. Je me relève à bonne distance et passe les doigts sur ma lèvre inférieure. Une vive sensation et les quelques gouttelettes rougeâtres sur mes doigts qu'elle a réussi à me fendre la lèvre. Je ferais mieux de rester concentré et laisser Aspen en dehors de ma tête jusqu'à la fin de ce combat.