Bastian - Odette

Chapter 8 - Bukan Hadiah yang Buruk

Pemandangan kota tiba-tiba berubah setelah melewati jembatan. Jalanan terlihat tidak teratur ataupun rapi, dengan bangunan-bangunan yang runtuh dan usang berjejer di sepanjang jalan. Di sela-sela batu ubin yang bengkok di trotoar, rumput liar tumbuh, sampah dibuang sembarangan, dan poster biro tenaga kerja yang mencari pembantu rumah tangga serta buruh harian lepas berkibar di udara.

Odette berhenti sejenak untuk mengatur napasnya kembali; beratnya tas supermarket membuat lengannya sakit. Bahkan lingkungan pemukiman miskin di pinggiran pun terpengaruh oleh warna merah jambu kota saat matahari terbenam.

Odette terus berjalan saat rasa tidak nyaman di lengannya mulai memudar. Dia merasakan kesedihan yang luar biasa saat melihat bunga-bunga musim semi, yang sangat indah pagi ini. Kesuramannya diperparah oleh etalase toko yang kotor, pemandangan yang tidak menarik, serta seruan kata-kata kotor dari kejauhan.

“Siapa ini? Oh, itu putri sang Duke Pengemis, “Odette mendengar tawa dan ejekan ketika dia berbelok di tikungan.

Dia mengenali suara itu  tanpa harus menoleh. Milik pria pemilik toko kelontong di lantai dasar gedungnya. Dia telah berbelanja di sana ketika mereka pertama kali pindah, tetapi akhirnya berhenti berbelanja ketika dia mulai mengejeknya dengan lelucon vulgar. “Sepertinya kau kesulitan membawa beban seberat itu. Apakah makanan di kota ini begitu tidak enak sehingga kau tidak ingin memasukkannya ke dalam mulutmu yang cantik itu?”

Pria yang berjalan terhuyung-huyung ke depan toko menatap Odette dengan mata berbinar. Hal seperti itu terjadi setiap kali dia lewat.

Odette hanya melihat ke depan dan mempercepat langkahnya. Jika itu hanya ocehan pria kejam, dia akan mengabaikannya dan melanjutkan langkah. Namun, kebencian yang dia rasakan terasa berbeda, dan kemungkinan besar akibat dari hari yang sangat sulit.

Saat suara pria itu semakin pelan, sebuah bangunan rumah kontrakan mulai terlihat. Odette berjalan dengan susah payah melintasi ambang pintu, langkahnya letih. Saat dia melihat sekilas bayangannya di cermin tua yang tergantung di pintu masuk, dia menghela nafas dalam-dalam, Odette baru menyadari dia telah menahannya selama ini.

Odette berangkat pagi itu, mengenakan pakaian terbaiknya, tetapi sekarang, saat dia melihat pantulannya di cermin, gadis itu merasa seperti badut dengan riasan konyol. Saat dia berbalik dari cermin, suara yang familiar terdengar. Suara itu berasal dari Ny. Palmer, istri pengawas gedung.

“Saya pikir perkelahian lain terjadi di rumah itu. Kedengarannya serius, cepat, dan pergilah! ” seru Nyonya Palmer, matanya membelalak penuh kekhawatiran.

Tanpa ragu sedikit pun, Odette mulai berlari menaiki tangga, barang-barangnya berserakan di sekelilingnya saat dia menaikinya.  Odette mencapai lantai atas dan membuka pintu depan yang tidak terkunci, hanya untuk menemukan vas pecah dan pecahan kaca berserakan di lantai ruang tamu. Ini adalah barang-barang yang dibawa pulang oleh Tira, saudara perempuannya, beberapa hari yang lalu.

Saat dia mendengar suara gemuruh datang dari kamar adiknya, Odette tahu dia harus bergegas. Gadis itu berlari ke kamar dan menemukan Tira sedang berjongkok di antara lemari dan dinding, mengamankan sebuah kotak kecil dengan seluruh tubuhnya.

"Tira! ” Odette  memanggilnya.

Kotak yang dipegang Tira merupakan tempat mereka menyimpan uang darurat. Pandangan Odette beralih ke ayahnya, Duke Dyssen, yang berwajah merah dan mabuk, lengannya terangkat dan siap menyerang Tira lagi.

Tanpa ragu, Odette berlari ke arah Tira dan memeluknya erat, melindunginya dari pukulan berikutnya. Kekuatan pukulannya begitu kuat sehingga topi Odette terjatuh dan terlempar ke seberang ruangan, tapi dia tidak mengeluarkan suara. Dia memeluk adiknya erat-erat, menawarkan perlindungan dan kenyamanan saat Tira menangis kesakitan dan ketakutan.