Bastian - Odette

Chapter 43 - Tali Kekang Perjanjian Penipuan

Para tamu dibagi menjadi dua kelompok terpisah saat mereka mendekati pintu masuk hutan. Para wanita dan anak-anak melakukan perjalanan menyusuri lembah dalam tamasya yang indah dengan rencana menikmati piknik yang menyenangkan, sementara para pria, yang dipimpin oleh Laksamana Demel, memulai ekspedisi memancing untuk menangkap ikan trout.

“Berhati-hatilah dan perhatikan langkah kalian. Kami tidak ingin membawa tamu kami ke medan yang berbahaya,” saran Marquis Demel sebelum bertualang ke hutan birch yang mempesona bersama rombongannya.

Berdiri di ujung grup, Bastian dan Odette saling melirik sekilas sebelum berpencar. Tidak ada kata-kata khusus yang terucap seperti biasa, hanya emosi tak bernyawa yang tergambar di wajah mereka.

"Ayah!"

Jeritan terengah-engah seorang anak memecah suasana damai di jalur hutan. Suara putri kecil Count Xanders, yang mengeluarkan tangisan tajam yang bergema di seluruh hutan. Suasana tenang di jalan setapak di hutan tiba-tiba terganggu oleh tangisan tajam seorang anak yang terengah-engah. Itu tidak lain adalah putri kecil Count Xanders, yang mengeluarkan jeritan mengkhawatirkan yang bergema di seluruh hutan.

Bastian memutar kepalanya ke arah sumber keributan dan melihat anak itu, yang terpisah dari ayahnya, menangis tersedu-sedu, seolah seluruh dunianya hancur.

Hal biasa bagi anak-anak untuk menangis dan mencari kenyamanan, jadi dia tidak terlalu terkejut melihat Count Xanders berlari ke arah putrinya yang menangis. Namun, tampilan kasih sayang yang lembut antara ayah dan anak merupakan hal yang asing baginya, karena dia tumbuh dewasa tanpa mengalaminya sendiri.

Count Xanders segera mengambil alih situasi ini, menghibur anaknya dengan perhatian yang lembut. Dia memeluknya erat-erat, menghujaninya dengan ciuman mesra, dan menyeka air matanya dengan ujung lengan bajunya, pemandangan yang mengharukan yang membuat Bastian merasa agak iri.

Tangisan anak itu berangsur-angsur berhenti, membuatnya tampak seolah-olah kata-kata persuasif Count Xanders berhasil seperti sihir. Tangan kecilnya, yang dengan kuat memegang kerah baju ayahnya, terus berpegangan dalam upaya mencari hiburan dan kepastian.

Saat sedikit rasa malu menyelimuti wajah Count Xanders, Odette melangkah masuk, membawa secercah harapan, yang melangkah maju dengan sikap percaya diri. Dia dengan cekatan memetik bunga liar yang cerah dan mendekati ayah dan putrinya dengan senyum lembut di bibirnya.

Begitu dia menyerahkan bunga kepada anak itu, ledakan kegembiraan tiba-tiba muncul dari dalam diri si kecil, dan dia mulai melambai-lambaikannya dengan gembira. Sementara itu, Odette kembali memberikan bunga tersembunyi dari balik punggungnya, mengulurkannya dengan anggun dan anggun.

Satu demi satu, bunga-bunga itu terus berdatangan, masing-masing lebih indah dari sebelumnya, hingga seluruh keluarga dikelilingi oleh karangan bunga liar yang megah yang tampak menari dan bergoyang mengikuti irama yang tak terlihat. Count Xanders merasa sangat berterima kasih atas kebaikan Odette, yang telah mengubah momen memalukan menjadi tampilan keindahan dan kegembiraan yang mempesona secara ajaib.

Odette terus menampilkan setiap bunga yang semarak, dan tawa anak itu semakin keras dan gembira, tawanya menggema di hutan seperti melodi yang manis. Saat bunga terakhir dipersembahkan, semua mata tertuju pada Odette yang menjadi pusat perhatian.

Memanfaatkan kesempatan ini, Odette dengan lembut memeluk putri Count Xanders, yang tersenyum berseri-seri mengungkapkan kebahagiaan baru yang tampaknya menutupi ketidakhadiran ayahnya. Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya, Count Xanders mengucapkan selamat tinggal kepada kelompoknya dan kembali ke ekspedisi memancingnya, sementara Odette dan anak itu berjalan pulang sambil bergandengan tangan.