Bastian - Odette

Chapter 77 - Mangsa Dalam Jebakan Tikus

Odette menarik tali kekang, mengarahkan kuda menjauh dari jalan raya dan menuju ke jalan samping. Kuda itu, menunjukkan kecerdasannya, segera memahami perintah dan berbelok sesuai instruksi. Dentuman ritmis kuku mereka bergema di sepanjang jalur hutan yang dihiasi dengan warna-warna kaya dan cerah dari daun musim gugur. Ketika Odette mendekati tepi Hutan Hitam, yang terletak di antara dua rumah besar, perjalanan mereka terhenti.

"Ini jalannya," mata Odette terpaku pada hutan kelam meskipun siang hari cerah. Theodora Klauswitz memiliki seorang informan di dalam rumahnya, yang memungkinkannya untuk memantau aktivitas dan keberadaan Odette dengan cermat, secara licik memasang perangkap.

Selama penyelidikan Odette, pelayan muda bernama Molly muncul sebagai tersangka utama. Posisi Molly yang rendah sebagai pelayan, meskipun dia berperan sebagai pengamat dekat tuan rumah, memudahkannya untuk tetap berhubungan dengan keluarga utama secara diam-diam tanpa menarik perhatian atau menimbulkan kecurigaan. Molly, yang baru saja mulai bekerja di rumah itu, tidak memiliki ikatan emosional dengan Bastian, yang membuat Odette berkesimpulan bahwa dia adalah orang yang paling mungkin melakukan kejahatan itu. Hal ini terutama benar mengingat Molly baru saja mulai bekerja di sana.

Dengan hati-hati, Odette mengikat tali kekang dengan kuat pada sebatang pohon birch yang kokoh sebelum memasuki hutan dengan rasa percaya diri. Seperti yang diperkirakan, Molly terperangkap dalam perangkap, tidak dapat menolak daya tariknya.

Terpukul oleh rasa takut, pelayan itu buru-buru melarikan diri masuk lebih dalam ke hutan. Dari sudut pandang balkon yang menawarkan pemandangan taman dan hutan, Odette mengawasi dengan saksama adegan yang sedang berlangsung.

Meski menghadapi pengkhianatan, Odette tetap tenang secara emosional. Kebenarannya, dia tidak pernah benar-benar membagikan perasaan terdalamnya kepada Molly, meskipun mereka tampak memiliki ikatan dekat sebagai pelayan dan majikan.

Meskipun Odette merasa sedikit malu atas sifat Molly yang mudah tertipu, dia sendiri tetap tidak terpengaruh. Semua itu adalah bagian dari masa lalu. Yang benar-benar penting adalah masa depan yang terbentang di depan.

“Molly.”

“Ah, Nyonya?”

Odette berdiri di depannya, tatapannya terfokus pada Molly. Gadis itu memegang sekumpulan bunga liar dengan lembut di tangannya.

Molly, yang berasal dari pedesaan, memiliki cinta yang mendalam terhadap hutan. Seringkali, dia menerima teguran dari Dora karena kebiasaannya menjelajahi hutan setiap kali ada kesempatan.

Setelah mengamati Molly secara diam-diam beberapa kali, Odette mendeteksi ketertarikan yang tumbuh dalam diri gadis itu untuk memetik bunga liar. Hal itu mengingatkannya pada Tira, seorang anak ceria yang dengan senang hati memberikan bunga kepada orang lain. Odette, tanpa sepengetahuan Molly, selalu menghargai pemberian dari informan rahasianya. Memikirkan situasi saat ini, dia merasa cukup terhibur.

“Apa kau sudah menyelesaikan tugasmu, Molly?” tanya Odette dengan tenang.

“Maafkan saya, Nyonya,” jawab Molly santai, mendekati Odette dengan wajah ceria dan senyum tulus. Odette mengumpulkan tekadnya untuk mengungkap mengapa Theodora mempercayakan tugas berat ini kepada gadis muda ini.

“Mulai sekarang, aku yang akan menangani semua komunikasi antara kau dan orang tuamu.”

“Ya, nyonya, jika itu yang Anda inginkan,” jawab Molly santai, mengangguk. Sebuah getaran melintasi tulang punggungnya, tetapi Odette menyembunyikan reaksi yang terlihat.

“Jadi, kembalilah dan sampaikan pesan kepada tuanmu sekali lagi. Beritahu dia bahwa Bastian tidak akan campur tangan. Selain itu, sampaikan juga bahwa aku akan memberikan jawaban yang pasti setelah bertemu dengan ayahku,” perintah Odette, mengunci tatapannya pada mata Molly yang tak tergoyahkan. Meskipun Molly tidak senang harus mengambil jalan lebih panjang, dia mengangguk patuh.