Bastian - Odette

Chapter 26 - Anjing Iblis

Bastian duduk dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, siap untuk diskusi selanjutnya. Pipinya masih terasa panas akibat pukulan permaisuri, tetapi dia tetap memancarkan aura ketenangan, penampilan yang luar biasa bagi seseorang yang telah dipanggil dan dicaci-maki seperti penjahat.

Kaisar menatap Bastian dengan alis berkerut, berusaha menyusun teka-teki di hadapannya. Tidak ada bukti pengkhianatan yang ditemukan. Spekulasi bahwa pelarian Putri Isabelle akan membawanya ke kediaman Bastian Klauswitz memang benar, tetapi lebih dari itu, tidak ada hal lain yang sesuai dengan asumsi tersebut.

Sebelum istana musim panas kacau, Bastian sedang bepergian dan berjalan melewati kota metropolitan yang sibuk. Dia menikmati makanan mewah bersama para bankir Ratz yang berpengaruh sebelum menghadiri klub sosial bergengsi dengan sekelompok kecil orang. Fakta bahwa tamu-tamunya tidak ada hubungannya dengan Isabelle yang hilang terlihat jelas mengingat mereka dikelilingi oleh senator, bankir, dan jenderal angkatan laut yang berkuasa.

Saat matahari sore mulai terik, Bastian pergi ke dokter untuk pemeriksaan medis, ingin mengetahui luka yang dideritanya selama pertempuran sengit di Trosa. Dengan energi barunya, dia kemudian menemui Odette yang cantik, bersemangat untuk melanjutkan harinya yang menyenangkan.

Bastian melakukan perjalanan ke perancang mode terkenal dan memanjakan gadis muda itu dengan banyak hadiah mewah. Sebuah tontonan yang menakjubkan untuk disaksikan, tetapi yang benar-benar mengejutkan semua orang adalah kemunculan Duke Laviere yang tiba-tiba di Hotel Reinfeld.

Meskipun memiliki reputasi sebagai seorang oportunis licik yang merayu putri bangsawan Felia dan keponakan Kaisar Berg, tampaknya hubungannya dengan Isabelle sama sekali tidak disengaja. Implikasi dari informasi ini menyebabkan kaisar merinding.

Saat Bastian Klauswitz menjalani akhir pekan untuk kepentingannya sendiri, putrinya memainkan permainan pelariannya sendiri. Di bawah naungan malam, gadis itu memasukkan obat tidur ke dalam minuman pengasuhnya dan, lalu menyamar sebagai pembantu, dan dengan berani melarikan diri dengan kereta kuda. Hati Kaisar terasa berat saat menyaksikan kisah itu terungkap, berakhit menjadi aib dan rasa malu yang diterima sang Putri di depan umum.

Meskipun Kaisar mengetahui upaya Bastian, mau tak mau dia merasakan sedikit kekecewaan. Dengan menjauhkan sang Putri, Bastian secara efektif meredam rumor apa pun dan mengakhiri kegilaan bodoh Isabelle, tetapi kerusakan telah terjadi. Kaisar tidak dapat menghapus rasa malu yang menimpa keluarga mereka, tidak peduli seberapa keras dia berusaha membungkam gosip tersebut.

Ketika sang kaisar merenungkan situasinya, dia sadar akan lebih mudah jika tindakan Isabelle digambarkan sebagai akibat tragis dari cinta masa muda yang tak berbalas. Skandal semacam itu, meski merusak reputasi kekaisaran, bisa saja terlupakan seiring berjalannya waktu.

Namun, faktanya situasinya jauh lebih rumit. Masalah bukan hanya terbatas pada tindakan bodoh dan impulsif Putri Isabelle. Ambisi pria yang bahkan telah merebut hati sang Putri kini tidak diketahui, dan kedalaman jangkauan mereka merupakan misteri yang mengganggu pikiran kaisar.

Gagasan bahwa dia bahkan tidak dapat membayangkan sepenuhnya ambisi orang ini hanya menambah rasa sakit di hati kaisar.

“Ah, Kapten Bastian Klauswitz, mari kita selidiki misteri kehidupan cintamu yang kusut. Putri Pertama Berg, Isabelle. Putri Duke Laviere, Sandrine. Dan Odette von Dyssen yang sulit ditangkap. Apakah ada wanita lain yang harus aku waspadai, atau apakah hatimu hanya dipenuhi oleh ketiga penyihir wanita ini?” Nada suara Kaisar menusuk ketika dia ingin mengungkap kebenaran.