Bastian - Odette

Chapter 9 - Predatory Beasts

Jeff Klauswitz dengan lembut membuka matanya dan memandang ke luar jendela saat kereta, yang melaju dengan kecepatan sangat tinggi, memasuki jalan utama Ratz.

Jalan istana kekaisaran dipenuhi dengan iring-iringan kereta mewah yang dihiasi lambang keluarga bangsawan paling terkenal di kekaisaran. Kerumunan orang yang berkerumun untuk menyaksikan pertunjukan menakjubkan itu memadati kawasan pusat kota, yang lambat laun ditelan kegelapan malam.

Pandangannya tertuju pada puncak kereta yang berjalan di samping mereka saat dia mengagumi rangkaian cahaya mempesona yang menerangi kota. Mawar emas. Lambang mulia Keluarga Herhardt.

Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Jeff melirik ke samping melalui jendela kereta, dan di sana dia melihat sang Duke, yang terkenal sebagai bangsawan paling berkuasa di kekaisaran, seorang pemuda yang usianya hampir sama dengan putranya sendiri. Seolah merasakan tatapan Jeff padanya, Duke perlahan menoleh.

Saat mata mereka bertemu, Duke Herhardt muda tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Sebaliknya, dia dengan sopan memiringkan ujung dagunya sebagai salam sebelum dengan tenang menarik pandangannya.

Jeff, yang duduk di hadapan putranya Franz, mau tidak mau merasakan harapan di udara.

“Akhirnya, saya bisa bertemu Duke Herhardt hari ini,” kata Jeff sambil menatap putranya.

Franz, yang asyik dengan bukunya, mengangkat kepalanya, “Apa maksud Ayah dengan itu?” dia bertanya, bingung.

"Tunanganmu," jelas Jeff.

"Karena dia adalah putri dari keluarga dalam lingkaran sosial Herhardt, dia dapat membantumu terhubung dengan Duke Herhardt.”

Tapi Franz tidak yakin. “Ayah, Lady Klein dan Duke Herhardt tidak memiliki hubungan pribadi,” protesnya.

Theodora Klauswitz, yang sedang mengamati percakapan antara ayah dan anak, segera menyela. “Ayahmu, benar,” katanya, memahami situasinya.

“Jika kita merasa kesulitan untuk mendekatinya secara langsung, Count Klein mungkin bisa mengatur pertemuan untuk kita, Franz, begitu 'kan?” Theodora mengirimkan tantangan seperti perintah kepada putranya dengan tatapannya yang berwibawa. Franz menggelengkan kepalanya pasrah, ragu-ragu.

“Sudah berapa tahun kau bersekolah di tempat yang sama? Aku terkejut kau belum pernah mencoba mendekatinya dengan benar sebelumnya.” Jeff Klauswitz mengamati buku filosofis di pangkuan Franz dan menghela napas panjang.

Franz Klauswitz, putra keduanya tentu saja luar biasa cemerlang.

Kemampuan kreatifnya juga luar biasa, dan dia cukup cerdas untuk menonjol di sekolah swasta tempat anak-anak muda dari keluarga kaya cenderung berkumpul.

Keluarga tersebut sangat bangga dengan anak mereka yang memperoleh gelar kehormatan dan diterima di universitas terbaik di kekaisaran.

Namun, di luar tembok kelas, Jeff tidak bisa tidak menganggap minat Franz pada filsafat dan seni sebagai gangguan. Sifatnya yang lembut dan feminin juga membuatnya sulit menyesuaikan diri dengan dunia laki-laki yang keras. Waktu, uang, dan tenaga yang diinvestasikan untuk memasukkannya ke sekolah bergengsi ini terasa seperti usaha yang sia-sia.

"Ayah, hanya karena kita sudah lulus, bukan berarti kita bisa berteman dengan semua orang. Ambil contoh Duke Herhardt, sebuah kesenjangan generasi yang sangat besar antara ibu dan Matthias von Herhardt. Jalur akademis kami sangat berbeda," jawab Franz dengan marah. Dia menunjukkan ekspresi bangga yang terluka.

“Apakah gadis dari keluarga Dyssen juga akan hadir di pesta ini?”

Menonton adegan itu, Theodora buru-buru mengganti topik. Untungnya, nama yang dia berikan bekerja lebih baik dari yang diharapkan.