Bastian - Odette

Chapter 18 - The Hunting Ground

Odette menatap pria dengan alis berkerut, dia duduk di tribun, ketika melihat nomor kapten – 3 – yang dikenakan oleh Bastian Klauswitz. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami alasan posisi terhormat tersebut diberikan pada rakyat jelata dalam tim yang terdiri dari keturunan bangsawan.

Saat pertandingan berlangsung, pemain yang dengan sigap mengamankan bola mulai berlari menuju tiang gawang tim lawan, dengan Kapten Klauswitz – nomor 3 – memimpin serangan. Saat ini, dia muncul sebagai bintang yang bersinar di pertandingan polo, dan mendapatkan gelar pahlawan bagi tim Angkatan Laut.

Saat tim Angkatan Laut mengambil kendali permainan, kegembiraan di tribun mencapai puncaknya. Raungan penuh semangat dari para penggemar bergema di langit cerah, menenggelamkan semua suara lainnya. Penonton mengesampingkan sejenak kekhawatirannya dan hanya fokus pada aksi di lapangan. Dan para wanita? Ya, mereka mengeluarkan kacamata opera mereka, ingin sekali tidak melewatkan satu pun momen menegangkan dalam pertandingan itu.

Odette duduk dengan tenang dan anggun, menyaksikan pertandingan berlangsung. Sudah satu dekade sejak pertandingan polo terakhirnya, tetapi ingatannya tentang olahraga tersebut masih segar. Dan dengan ritme permainan yang lancar, mudah baginya untuk kembali menjadi penggemar lagi.

Para penonton menghela nafas ketika salah satu pemain gagal mencetak gol. Meski sempat mengalami kemunduran, pertandingan tetap berjalan dengan intensitas yang tak ada henti-hentinya, jauh dari tujuan awal untuk memupuk persahabatan kedua tim. Di tengah aksi cepat di lapangan luas, mata Odette tertuju pada Bastian yang tampil menonjol berkat pita merah muda yang menghiasi tongkatnya. Meski merupakan pemain yang tidak dikenal, dia mudah dikenali oleh Odette.

Saat pria itu berbicara dengan nada penuh perhitungan, Odette tidak dapat menahan perasaan merinding di punggungnya. Dia dingin dan kejam, tapi itu semua adalah bagian dari permainan.

Dia ingat Bastian tidak pernah mencoba menyembunyikan keserakahannya. Itulah alasan mengapa Odette menyetujui perjodohan ini, meskipun dia telah menyadarinya. Meskipun berita perselingkuhan rahasianya dengan Countess Lenart meresahkan, itu hanyalah masalah pribadi yang tidak ada hubungannya dengan bisnis mereka.

Namun kemudian, ada sesuatu yang menarik perhatiannya, sebuah pita merah muda diikatkan pada tongkat polo Bastian. Dengan gerakan sederhana itu, semua kebingungan di pikirannya lenyap, saat dia memusatkan perhatiannya pada permainan.

"Ayo! Pindahkan! Dorong lebih keras!”

Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar dari para penonton yang berdiri sambil bersorak. Mereka meneriakkan nama Bastian, saat dia maju ke depan dengan tekad yang tak henti-hentinya.

Penonton melompat dari tempat duduknya dan mulai meneriakkan nama salah satu pemain secara serempak. Bastian. Pria itu menyerang dengan ganas sekali lagi.

Bastian mengayunkan tongkatnya dengan keras, mengirim bola melintasi gawang saat Odette mempertimbangkan bagaimana harus bereaksi.

Gol pertama Angkatan Laut.

*.·:·.✧.·:·.*

Bastian, yang merasakan kecepatan kudanya melambat, mengarahkannya ke istal, tempat tunggangan baru berada. Dengan anggun, dia berpindah tempat, melompat dari satu kuda ke kuda lainnya, dan berlari ke lapangan di atas seekor kuda jantan putih yang dikenal sebagai kuda polo tercepat.

Suara benturan tongkat polo memenuhi udara saat Bastian dengan lihai merebut bola dari lawannya dan membidik ke tiang gawang musuh. Pertandingan mencapai klimaksnya, serangan dan pertahanan terus berubah, dengan skor akhir imbang dalam pertarungan yang menegangkan.

Bastian berlari kencang dengan kecepatan penuh setelah sekali lagi meluncurkan bola dari jarak jauh. Kapten Angkatan Darat, yang tidak berhasil menguasai bola, yang direbutnya di depan tiang gawang, mengejarnya dengan marah. Tidak butuh waktu lama untuk terjadi pertarungan sudut yang melibatkan delapan kuda ketika para pemain dari kedua tim datang untuk membantu dan bergabung.