Fire (NL)

27. Sofie ⚠️

Fell like I can't breathe

And nobody knows

This pain inside me

My world is crumbling

Lost without you - Berre

Ik breng net een laagje mascara aan wanneer er op mijn deur wordt geklopt. Aan de manier waarop hij met zijn knokkels roffelt, weet ik dat het Jeff is.

'Ik kom er zo aan,' roep ik, maar hij duwt de deur al open. Hij heeft een zwarte hoodie aan met gekleurde letters erop. Ik giechel wanneer ik de tekst lees: I have selective hearing. You weren't selected today. Tomorrow isn't looking good either.

'Had je niks beter in je kast hangen, Jeff?' vraagt Jay, terwijl hij ook mijn kamer binnen loopt. Zijn haar is nog vochtig van de douche en ondanks dat hij zich pas na mij is gaan douchen, heeft hij toch de tijd gevonden om zich te scheren. Zijn ogen vinden de mijne en er straalt een tedere blik uit waarmee hij mijn zenuwen kalmeert. Het blauw van zijn pupillen vallen door zijn witte coltrui nog harder op dan anders. Om zijn billen zit een perfect aansluitende ripped jeans waarvan onderaan de boorden zijn omgeplooid. Hij is een van die zeldzame types die zelfs gekleed in een jute zak aantrekkelijk zouden zijn.

'Ik wist niet dat het thema Arctic Chic was, Jay. Klaar met elkaar aangapen?' vraagt Jeff terwijl hij zich langs Jay wurmt om mijn kamer te verlaten.

'Wij hebben tenminste de moeite gedaan om ons netjes aan te kleden,' mompelt Jay terwijl hij mij blijft aankijken.

Ik kijk nog snel even in de spiegel terwijl mijn groene klavertjesvier oorhangers door de gaatjes duw. Ze passen perfect bij mijn olijfgroene jurk. Om mijn taille heb ik een zwarte ceintuur. Ik neem mijn handtas van mijn nachtkastje en loop in de richting van de deur, waar Jay nog steeds met zijn billen tegen de deurpost geleund staat.

Zijn ene mondhoek krult wat op en zijn ogen lijken een tint lichter daardoor. 'Je ziet er mooi uit.' Zijn adamsappel gaat langzaam op en neer. 'Je ogen komen goed uit zo.'

'Jij ruikt lekker,' zeg ik wanneer ik voor hem sta. Bloed stijgt naar mijn wangen wanneer ook zijn andere mondhoek opkrult en hij me voor het eerst in de weken dat we elkaar kennen echt ontspannen aankijkt. Zelf voel ik me niet helemaal op mijn gemak, maar ik doe mijn best om niets te laten merken.

'Vergeet je niets?' vraagt hij, terwijl hij naar mijn voeten knikt.

O shit, schoenen!

Jay grinnikt wanneer ik me omdraai en terugloop naar het armstoeltje waar mijn hoge Dockers onder verstopt liggen. Ik ga op het bed zitten, trek beide veterboots aan en gris nog snel mijn sjaal mee.

Jay knikt en loopt dan mijn kamer uit.

Net als de vorige keer is het erg druk bij Strandhuys. De geur van vers bereide gerechten vult de lucht, vermengd met het opgewonden geroezemoes van gasten die genieten van hun avond. De blonde serveerster van de vorige keer is er weer en ze stelt zich aan ons voor als Ella. We krijgen een tafeltje door haar toegewezen aan de zijkant van de zaak. Jay en Jeff nemen plaats aan weerszijden van me. We bestellen alle drie een virgin mojito als aperitief en besluiten voor het hoofdgerecht nog even op de kaart te kijken.

'Wie is er nu aan het staren?' fluistert Jay vanachter zijn menukaart in mijn oor. Zijn ademhaling kriebelt tegen mijn blote hals en veroorzaakt kippenvel over mijn hele lijf.

Ik blader door het menu, waarop meteen de maandelijks wisselende suggesties en lokale specialiteiten opvallen, voornamelijk visgerechten. Het lijkt me verstandig om iets te kiezen dat mijn maag niet te zwaar belast. Het visstoofpotje en de Noordzeetong met citroensaus spreken me allebei aan. Uiteindelijk besluit ik, op aanraden van Jay, voor het visstoofpotje te gaan. Hij en Jeff bestellen allebei het hertenbiefstuk met winterse garnituur.