L'enfant de Livai Ackerman.

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Eren s'interrompt, cherchant sans doute une explication qui aurait du sens pour une petite fille.

-Parce que sa maison est au Texas.

-Pourquoi ? répéta Mika.

-Parce que c'est là-bas qu'il habite.

-Mais pourquoi ?

Livai étouffa un rire. Il s'amusait malgré lui d'entendre Eren mis en difficulté par sa fille. Mais en même temps il se sentait coupable de faire de la peine à Mika. Cela ne faisait qu'accentuer son envie de rester auprès d'elle.

-Et si nous allions au Texas ? demanda-t-elle, tentant une nouvelle approche.

Eren laissa passer un long silence. Il devait avoir hâte que Livai arrive pour mettre un terme à cette conversation.

-Non, c'est impossible.

-Pourquoi ?

Eren soupira

-Et tes oncles ? Ils habitent tous ici, eux. Ils ne te manqueraient pas ?

-Si. Mais ils pourraient venir aussi !

Livai se sentit fier en entendant sa fille. Manifestement, elle avait hérité de son obstination.

-Ma chérie, dit Eren, si nous profitions simplement de Lili pendant qu'il est là ? Tu veux bien ?

-Mais je ne veux pas qu'il parte.

Cette fois, Livai fut si bouleversé par ses mots qu'il se sentit presque défaillir.

-Je sais, ma chérie, dit Eren avec douceur. Moi non plus, je ne veux pas qu'il part.

Une émotion fit aussitôt place à une autre dans le cœur de Livai. Il avait gagné, songea-t-il en souriant. Eren ne voulait pas plus que Mika être séparé de lui. Peut-être arriverait-il alors à le convaincre de venir au Texas ? Ils pourraient ainsi essayer de rester ensemble, et pas uniquement pour le bien de leur fille.

Ce fut sur cette pensée heureuse qu'il se décida à entrer dans la chambre de Mika. Avec son lit à baldaquin, sa table de jeux et ses étagères remplies de livres, c'était sans doute une chambre de rêve pour n'importe quelle petite fille. Il y avait aussi des peluches, un ordinateur éducatif et, dans un coin, une maison de poupée aussi grande que Mika.

-Lili !

Dès qu'elle le vit, elle bondit hors de son lit et courut vers lui pour se cramponner à ses jambes. Plus ému que jamais, il la serra dans ses bras et croisa alors le regard d'Eren. Il devina à son expression qu'il se demandait ce qu'il avait entendu de leur conversation.

-Tu as apporté un cadeau ? s'exclama Mika tout en signant. Pour moi ?

-C'est un cadeau pour la meilleure danseuse de la soirée, répondit-il. Alors, qui cela peut-il bien être ?

-Moi ! s'écria-t-elle. C'était moi, non ? ajouta-t-elle avec une soudaine pointe de doute.

-Évidemment que c'était toi, dit-il en lui tendant la boîte blanche entourée d'un ruban rouge.

Mika la prit et la tint fermement tout en l'admirant.

-Tu as vu, p'pa ?

-Oui, dit Eren en riant. Mais si tu la posais pour pouvoir l'ouvrir ?

-Oui !

Mika posa la boîte sur le sol, s'agenouilla et tira sur le ruban jusqu'à ce qu'il se dénoue. Puis elle souleva le couvercle et ouvrit le papier de soie blanc.

-Oh...

Livai sourit en voyant son visage émerveillé. Apparemment, il ne s'était pas trompé.

-P'pa, regarde !