(18+) The Lord's

Ötödik

Ashlyn semmi jelét nem adta annak, hogy meghallotta

volna, amit Maddox mondott neki, a szándékát pedig egészen

biztosan nem jelezte előre. Egy szempillantás alatt előrelendült a karja, és kiverte a bögrét a férfi kezéből. A mozdulat gyenge

volt, de a kerámia földet ért és összetörött, fekete koffeinfolyót

hagyva maga után.

A lány orcáin rózsaszín pír játszott.

- Nem - mondta ízlelgetve a szót.

- Ez nem volt tisztességes - fenyítette a férfi, miközben

kisimított pár nedves hajtincset Ashlyn homlokából és élvezte

selymes bőrének érintését.

- Nem érdekel.

- Hát jó, akkor nincs kávé. - Rámeredt a nőre, aki

megrengette egész világát. - Még mindig azt szeretnéd, hogy

elengedjelek? - A kérdés elhagyta az ajkát, mielőtt

visszaszívhatta volna. Nem állt szándékában felajánlani neki,

mivel úgy tervezte, hogy bármi áron ott tartja lányt, de

szükségét érezte -bolond módon -, hogy megadjon neki

mindent, amit csak akart.

Ashlyn elnézett a férfi válla felett, arcán különös kifejezés

jelent meg. Néhány perc telt el így, csendben. Kínzó percek.

Maddox a párnába öklözött.

- Ez egy eldöntendő kérdés, Ashlyn. Igen vagy nem?

- Nem tudom, jó? - mondta a lány lágyan. - Szeretem a

csendet, és téged is kezdelek megkedvelni. Hálás vagyok,

amiért gondoskodsz rólam. - Egy pillanatnyi szünetet tartott. -

De... De még mindig meg volt riadva.

- Elmondtam neked, hogy halhatatlan vagyok -mondta erre

Maddox. - Azt is elmondtam, hogy megszállott vagyok. Már

csak egyetlen dolgot kell tudnod, azt, hogy megvédelek, amíg

itt vagy. - Még önmagától is.
Micsoda változást idéztek elő benne az elmúlt órák! Tegnap - még ma reggel is - azt gondolta, hogy birtokba veszi a lány

testét, kikérdezi, aztán megöli. Erre minden tőle telhetőt megtett, hogy életben tartsa. És már abban sem volt biztos,

milyen kérdéseket is akar neki feltenni.

- A másik nőt is megvéded? - kérdezte tőle a lány. - Azt,

aki segített nekem.

Maddox kételkedett benne, hogy bárki is meg tudná védeni

a gyógyítót, hacsak nem talált ki valaki valami módot arra,

hogyan szálljanak szembe a Titánokkal. Még Reyes sem volt

képes megvédeni. De gyengéden megszorította Ashlynt, és azt

mondta neki:

- Ne is gondolj rá többet. Aeron gondoskodni fog róla. - Ez nem is volt hazugság.

Ashlyn hálásan bólintott, mire bűntudat hasított Maddoxba.

Néhány percig csendben voltak. A férfi Ashlynt nézte, és

boldogan vette észre, hogy bőrébe visszaáramlik a szín, a

fájdalom pedig fokozatosan eltűnik. A lány Maddoxot nézte, de

az ő arckifejezése megfejthetetlen volt.

- Hogy lehet, hogy a démonok jó tetteket hajtanak végre? -

kérdezte végül Ashlyn. - Arra gondolok, hogy amellett, amit

értem tettél, nagyszerű dolgokat tettetek a városban is az adományokkal és az emberszeretettel. A városiak úgy hiszik,

angyalok élnek itt. Évszázadok óta ezt tartják rólatok.

- Honnan tudhatnád, hogy mit hisznek olyan hosszú ideje?

Remegés futott végig Ashlynen, és elnézett a férfi mellett.

- Én... én... csak tudom.
Nem, titkolt valamit, és nem akarta, hogy Maddox

megtudja. A férfi megfogta az állát, és maga felé fordította,

hogy a szemébe nézhessen.

- Már úgyis gyanítom, hogy Csali vagy Ashlyn.

Elmondhatod az igazat.

Ashlyn felvonta sötétarany szemöldökét.

- Folyamatosan így hívsz, mintha ez valami alávaló és

undorító dolog lenne, de nekem fogalmam sincs, mi az a csali.

Őszinte zavar csengett a hangjában. Ártatlan avagy

színésznő?

- Nem foglak megölni, de ettől a pillanattól fogva teljes

őszinteséget várok tőled. Érted? Nem fogsz hazudni nekem.

- Nem hazudok - válaszolta a lány homlokráncolva.

Maddox vére lassan forrni kezdett: a szellem megint hírt

adott magáról. Inkább sietve témát váltott. Ha még több

hazugságot hall, talán lecsap, és megsebzi Ashlynt. Csali vagy

nem, nem akarta, hogy idáig fajuljanak a dolgok.

- Beszéljünk valami másról.

Ashlyn bólintott, úgy tűnt, készséggel engedelmeskedik a

felszólításnak.

- Beszéljünk rólad. Azok az emberek leszúrtak téged a múlt

éjjel, és te meghaltál. Rájöttem, hogy azért éledtél fel, mert egy

halhatatlan démon harcos vagy... vagy valami ilyesmi. Amit

nem tudok, az az, hogy miért tették.

- Neked is megvannak a titkaid, és nekem is.

Azt tervezte, hogy itt tartja a lányt, és életben hagyja,

pontosan ezért nem hajlandó megbeszélni vele a halálos átkot.

Ashlyn már így is félt tőle. Ha megtudná az igazat, meg is vetné. Az is elég baj, hogy ő maga tisztában volt a tettével,

amivel kiérdemelt egy ilyen büntetést