Shield Maiden

Chapitre 1 : Arrows Lullaby (7 - fin)

Un homme sembla lever la main qui tenait son bouclier pour donner un ordre. Probablement le second ou quelque chose comme cela, et la chasseuse ne se posa pas de question. Elle l'aligna appuya sur la détente, savourant presque l'explosion qui se produisit lorsque sous la violence du choc le crâne de sa cible se désintégra en mille morceaux. Elle lâcha rapidement l'arbalète et se replia derrière le mur avant de courir trois maisons plus loin, de faire le tour au pas de course et de revenir de l'autre côté du village. À peine une minute s'était écoulée lorsqu'elle reprit position et elle maudit son geste. La Shield Maiden affrontait cinq personnes, virevoltant comme un feu-follet, sa danse mortelle poussant les soldats entraînés et pourtant en surnombre, sur la défensive. Trois autres couraient vers la forêt, en direction des tirs qui avait abattu deux hommes au début du combat. Cela n'empêcha pas deux d'entre eux d'être violemment projetés en arrière et de ne pas se relever. Le troisième plongea littéralement dans la forêt, sur la droite de la tireuse mais une poignée de secondes plus tard, il ressortit en marchant, hagard, fit trois autres pas puis s'effondra face contre terre, une hache de combat plantée dans le dos. L'arme, vu son emplacement avait dû défoncer les côtes et atteindre le cœur.

Le combat était donc bien engagé pour les Shield Maiden. Si la chasseuse se maudit, s'était surtout pour elle. En s'enfuyant, elle avait perdu le compte des soldats. Combien les guerrières en avaient-elles tués ? Combien était à sa poursuite, dans le village. Consciente que sa cachette était un piège, elle quitta l'abri du village et fonça vers l'homme qu'avait tué l'archère invisible. C'était nécessairement une alliée et il y avait bien cent mètres de terrain vide jusque-là. On ne pourrait plus la surprendre.

Comme elle regardait dans cette direction, elle vit parfaitement la flèche partir et filer dans sa direction. Elle réagit presque par réflexe et se jeta au sol. Derrière elle, à une bonne vingtaine de mètres probablement, elle entendit un gémissement et un fracas métallique. Elle roula sur le sol de manière à faire face non plus au bois et à la femme qui venait probablement de lui sauver la vie, mais vers le village. Elle avait parcouru cinquante mètres, largement assez pour avoir un champ de vision dégagée. Elle tira une flèche de son carquois et se redressa tout en marchant à reculons, prudemment. Un homme déboula en courant de la cachette qu'elle venait de quitter quelques instants plus tôt. Il plongea en la voyant prête à tirer mais elle avait anticipé, habituée qu'elle était aux esquives retorses des Siverns et la flèche le cueillit tout de même.

- Dernier !

Le cri venait des bois, dans sa langue natale, et elle lui fit confiance, pivotant vers le dernier combat qui touchait à sa fin. Les cinq hommes étaient toujours vivants mais, libres de leur mouvement, la chasseuse et l'archère abattirent chacune une de ces cibles faciles.

Si à cinq, les hommes avaient peiné face à la technique de combat anarchique et peu conventionnelle de la Shield Maiden, à trois, ils n'avaient aucune chance.

Un premier se laissa surprendre et subit une entaille sur la joue. La demi-seconde d'inattention qui en résultat fut suffisante pour la danseuse mortelle.

Voyant là une ouverture, un des deux soldats restant s'élança en avant et fut cueilli en plein élan par les deux lames de la guerrière qui s'était baissée en prévision de ce mouvement.

Le dernier comprit que son heure était venue et commença à reculer précipitamment avant de laisser tomber ses armes et de prendre ses jambes à son cou.

Pour la première fois, la guerrière regarda vraiment la chasseuse et lui dit calmement :

- Il est à toi.

Cette dernière n'hésita pas. Elle tira une flèche de son carquois et cette dernière, deux secondes plus tard, perça le genou de l'homme. Il était protégé par une armure de fer mais cette dernière était conçue pour lui permettre de se déplacer et de se battre sans problème. Elle était légère, et en conséquence, minimaliste. Les articulations étaient protégées par du cuir renforcée par une plaque de métal, située sur l'avant du genou, pour permettre à l'homme de plier ces derniers. En conséquence, la flèche n'eut aucun mal à trouver sa cible, envoyant l'homme au sol dans un hurlement de douleur. Elle tira une autre flèche de son carquois et s'avança vers la larve gémissante.

Ce dernier rampa plus vite, essayant de fuir la chasseuse. Et cette dernière prit tout son temps. Ce n'était même pas une vengeance. Cela ne soulageait en rien son cerveau qui ne cessait de souligner dans sa vision périphérique les tas de vêtements qui traînaient çà et là. La deuxième flèche mit le second genou hors service. Un joli tir.

La troisième repoussa la main qui se tendait vers elle en un geste de supplique, la fichant au sol. La quatrième ficha l'autre également dans la terre. L'homme pleurait, suppliait, murmurait, et elle le regarda dans les yeux tout du long, lui montrant le vide de son âme et de son esprit. Sa personnalité, tout ce qu'elle avait été, était partie bien loin. Noyée sous la douleur et les images qu'elle essayait d'ignorer.

- Shield Maiden, as-tu besoin de lui ? Demanda-t-elle sans quitter sa proie des yeux, consciente que c'était le dernier homme vivant de l'expédition.

- Non. Il est à toi.

Elle arma son arc, l'homme hurla puis ce fut fini.

Elle resta là, figée, pendant un long moment, puis laissa tomber son arc et s'éloigna, comme un zombi, essayant de poser son regard partout et surtout, nulle part.

- Lyvanya ? Demanda une voix au loin.

- Laisse-la, fut une réponse murmurée qu'elle entendit à peine.